— Ляжки Морганы, Альбус! — тут же подскочил к нему Грюм. — Поздравляю с победой. А где ты оставил того рыжего ублюдка? Надо же его допросить!
— Дуэль была до потери сознания одним из противников, — сварливым тоном сказал Блэк, многозначительно покачивая пальцем. — Это значит, что Керриган всё ещё валяется в дуэльном зале или топает сюда пешком по «Прокля́той лестнице позора!»
— Откуда такое странное название? — спросила его Тонкс с проснувшимся любопытством.
— Путь проигравшего всегда будет долог и труден, племяшка! — кривляясь, явно передразнил кого-то Сириус. — Знала бы ты, малышка, сколько раз нам с братом приходилось по этой прокля́той лестнице возвращаться к себе после учебных дуэлей с отцом!
Только огромный жизненный опыт позволил Дамблдору не скривиться от мысли о собственной недавней прогулке.
— Я тебе никакая не малышка! — между тем возмущённо рявкнула Тонкс. — И на дуэли выбью из тебя дурь быстрее, чем ты палочку сумеешь достать. Не откусывай больше, чем сможешь прожевать, милый дядюшка! — и она мстительно показала Сириусу сильно удлинившийся фиолетовый язык.
— А давай сразимся, мисс взрослая аврорша, — загорелся Блэк. — Прогуляешься по лестнице пару часов, глядишь, перестанешь дерзить старшим!
— Заткнитесь вы оба! — рявкнул Грюм. — Рассказывай, Альбус. Как всё прошло?
— Я не причинил ему вреда и палочку не забирал, — протянул Дамблдор. — Всё было согласно дуэльным традициям рода Блэк. Этот рыжий пройдоха неплохо так подстраховался с правилами, у меня фактически не было другого выхода. После дуэли я поспешил вернуться к вам, и что там случилось с Керриганом — не знаю. Вероятно, он сбежал. Родовой источник Блэков явно благоволил к нему.
— Мордред! — выругался Грюм. — Я проверил все книги, что Керриган изучал перед нашим приходом. Это всего лишь карты побережья возле меловых обрывов восточного Суссекса, там у Блэков какой-то заброшенный замок имеется. Только в тех руинах никто не живёт уже лет двести, пустышка, короче. Слушай, Альбус, если этот гад появится здесь ещё раз, не надо больше дуэлей, я тебя прошу, а? Зачем играть в благородство с врагом? А я чувствую, что Керриган — не друг «Ордену Феникса». Керриган точно тёмный маг, по его наглой роже сразу было понятно, что с ним что-то не так!
— Как скажешь, Аластор, как скажешь. Спорить с тобой не буду, он мне тоже сразу не понравился.
Дамблдор улыбнулся в бороду, приобнял Грюма за плечи и тут же серьёзно посмотрел на всех остальных. Сделав небольшую паузу, в наступившей тишине он внушительно произнес:
— Я предлагаю сменить дислокацию штаба «Ордена Феникса», друзья!
Дамблдор взглянул в сторону Блэка и с трудом нашел в себе силы сердечно улыбнуться.
— Прости, Сириус, — сказал он проникновенно, — но если у столь подозрительного волшебника, как этот Керриган, есть свободный доступ в твой мэнор, то нам будет небезопасно здесь собираться. О новом месторасположении штаба я скажу каждому отдельно. Сообщите, пожалуйста, Молли и Артуру, что им всем надо немедленно отправляться в «Нору», а мне уже пора возвращаться в Хогвартс.
Всего через полчаса в гостиной дома на Гриммо остались только Блэк и Люпин. Оба мага были настолько удивлены скоростью, с которой мэнор покинули остальные орденцы, что решили немного обсудить произошедшее.
— Да уж! Натворил Керриган дел. А ведь Дамблдор так и не сказал, кто из них двоих победил на дуэли, — весело ухмыльнулся Сириус и нерешительно продолжил: — Хотя вроде по Альбусу не было видно, что ему сильно досталось, наверное, он и победил.
— Странно, что ты вообще в этом сомневаешься, Бродяга, — сказал Люпин, качая головой. Старик хоть и прижимист до скупости, но как волшебник — силён невероятно. Моя волчья суть чувствует в нём вожака стаи. Я поэтому и решил снова примкнуть к «Ордену Феникса».
— А твоя волчья чуйка не говорит, что нам с тобой пора найти себе весёлых девиц и пригласить их под омелу? — беззаботно рассмеялся Блэк.
Римус с энтузиазмом поддержал предложение Сириуса, и через полчаса в опустевшем доме совсем никого не осталось. Только слышался в темноте злорадный хохот занавешенного портрета леди Вальбурги и ответные смешки остальных «живых» картин, развешенных по дому. Все они ещё долго с удовольствием вспоминали, как унижался мерзкий полукровка Дамблдор, старательно увиливая от вопросов о результатах прошедшей дуэли. Искусственный интеллект магического алтаря Блэков был искренне благодарен Керригану за то, что тот избавил мэнор от всей этой рыжей плесени.
Две недели спустя Альбус, как обычно, находился в своём кабинете и в данный момент сливал воспоминания о бое с Керриганом в думосброс, чтобы в очередной раз внимательно изучить все нюансы злосчастной дуэли. Правда, поиски противодействия модифицированному «Баубиллиусу» пока что зашли в тупик.
