Примерно через полчаса они спустились в подвал. Невилл никогда раньше здесь не был. Отделанные розовым мрамором стены и яркое освещение казались ему неподходящими для этого места. Они подошли к одной из дверей, и отец, взмахнув рукой, распахнул её перед ними. Невилл оказался в сером каменном мешке, который резко контрастировал с коридором. Именно такой он и представлял себе пыточную в каком-нибудь замке. У дальней стены висела распятая Лестрейндж, и Невилл сразу же отвернулся, чтобы не видеть её изуродованное молниями обнажённое тело.
— Любой преступник может спрятать боевой артефакт или портальный ключ в своей одежде, поэтому пленников всегда следует раздевать догола, — поучительно сказал ему отец. — Иначе однажды можно невзначай поменяться местами со своим врагом.
Уши Невилла запылали, он никак не мог заставить себя повернуться к Лестрейндж.
Отец тяжело вздохнул и сказал:
— Если тебе так неприятно смотреть на неё, я могу закутать Беллатрикс в мантию.
Едва отец трансфигурировал прямо на Лестрейндж одежду, Невиллу всё же удалось собраться с силами и взглянуть на свою несостоявшуюся убийцу.
Беллатрикс выглядела ужасно. Её всклокоченные волосы поседели и встали дыбом, словно шапочка гигантского одуванчика, а лицо было изуродовано ожогами. Из-под мантии виднелись худые щиколотки, а ступни ног напоминали подкопчённые куски бекона. Сейчас Лестрейндж совершенно не была похожа на ту уверенную в себе «Пожирательницу», которая пытала его и смеялась. Состояние Беллатрикс вызвало у Невилла жалость пополам с брезгливостью.
— Сын, начинай уже допрос, — будто сквозь ватное одеяло услышал он нетерпеливый приказ отца. — Надеюсь, твой «Круциатус» развяжет ей язык.
— Круцио… — выдавил Лонгботтом-младший из себя, но ничего не произошло.
— Невилл! — строго посмотрел на него отец. — Эта мерзавка сегодня пытала тебя и бабушку. Она со своим мужем и другими «Пожирателями» едва не убила меня. Твоя мать никак не может вернуть себе разум. Так чего ты стесняешься⁈
— Кру…цио… — вновь промямлил Невилл.
Он не мог разозлиться на пленницу, распятую на стене. Невилл чувствовал, как его охватывает странное оцепенение. Он понимал, что допрос Беллатрикс необходим, но заставить себя разозлиться по-настоящему не мог. Всё вокруг казалось ему каким-то нереальным.
Ему сильно хотелось в туалет, а ещё он мечтал, чтобы авроры наконец забрали Беллатрикс и сами свершили правосудие. Пусть лучше Лестрейндж вернут в Азкабан и больше никогда не выпустят.
Невилл внезапно чётко осознал, что не желает никому причинять боль и тем более убивать. С этой мыслью он встретился взглядом с отцом, чьи глаза почему-то мерцали жёлтым светом, и, сам того не заметив, потерял сознание.
Эльфийка забрала уснувшего Невилла из пыточной и отнесла в комнату. Палпатин небрежно прочитал разум Лестрейндж, удивляясь, как много сцен о размножении с участием Волдеморта хранится в её памяти. Однако меньше всего Шива волновали чужие сексуальные пристрастия. Беспокоило его совершенно другое. Не обращая больше внимания на пленницу, Шив погрузился в размышления.
Предвидение в очередной раз подвело его. Пора осознать, что в этом мире, в теле Фрэнка Лонгботтома, он не обладает в полной мере той силой, которая в прошлом составляла основу его могущества. Раньше Палпатин был способен без долгих, изнурительных тренировок легко выйти на бой даже против девятисотлетнего гранд-магистра Йоды и победить, заранее зная, куда будет направлен следующий удар врага.
Даже Мейс Винду, это секретное оружие ордена и опаснейший джедай, известный своей способностью находить уязвимые точки в защите любого противника, не смог одолеть Палпатина. А всё из-за того, что Шив, манипулируя вероятностями, создал ситуацию, в которой Винду терпел поражение, несмотря на своё подавляющее преимущество. Так что, заранее зная чего ожидать и многократно отрепетировав встречу с сильнейшим джедаем, Шив с лёгкостью победил того, не получив ни единого ранения, кроме оплавившихся кожных покровов. Да и то было сделано специально, в том числе и для того, чтобы обеспечить «падение» Энакина Скайуокера на Тёмную сторону силы.
На остальных магистров, которые пришли его арестовывать в тот памятный день, Шиву потребовалось всего несколько секунд. А ведь джедаи были великолепной командой, идеально дополняя друг друга и превосходя по совокупной боевой мощи большинство ситхов, известных в настоящее время.
Забрак Аген Колар — воин-тень, специально обученный убивать тёмных одарённых. Сэси Тийн — икточ, обладающий впечатляющими способностями к предвидению. И Кит Фисто — наутоланин, который мог сражаться на скоростях недоступных любому другому разумному.
