Разрушать светящуюся, с таким трудом начертанную руну было невероятно жаль!
Магистр О'Ринэль, вероятно, заметил сожаление на моем лице.
– Не нужно так расстраиваться, адептка инг Сельтон, – мягко проговорил он, остановившись рядом. – Энергия, потраченная каждым из вас на активацию руны, впитается в ваши амулеты, выданные академией, и вы сможете использовать ее в дальнейшем для подпитки бытовых магических приборов в своих комнатах.
– А как? – заинтересовалась Дебора, сидевшая за соседним столом.
– А об этом я расскажу вам в следующий раз. Упражняйтесь. А у вас, мистрис инг Сельтон, насколько я помню, сегодня по расписанию первое индивидуальное занятие?
– Да, – кивнула я.
– Что ж, тогда с вами я не прощаюсь. Увидимся после обеда.
– До встречи, магистр О'Ринэль, – поклонилась я и двинулась вслед за Беном и остальными друзьями, которые уже ждали меня возле двери.
– До встречи… – прозвучало мне вслед задумчиво и тепло.
После занятия по рунической магии мне стало полегче. Меня вдохновляло, что отныне я сама, своими силами, могу призывать свет. На занятие по телесным практикам я собиралась бодро. Однако потом, когда мы с друзьями двинулись в сторону крытого полигона, тревога с новой силой сжала мое сердце. Похоже, беда была совсем близко!
***
– Проходим, господа адепты, не стесняемся! Строимся в две шеренги – парни отдельно, девушки – отдельно! – магистр Лардж был явно не в духе. – О! Адептка инг Сельтон! Надеюсь, вы больше не собираетесь спотыкаться на ровном месте? Мне бы не хотелось поиметь еще одно столкновение с вашим куратором!
– Столкновение? – не поняла я.
– Да-да! Ваш увечный магистр имел наглость явиться ко мне и угрожать тем, что обратит меня в жука-навозника, если вы или ваш напарник, – мужчина опасливо глянул на Беньямина, – еще раз как-то пострадаете на моих занятиях!
– Сделаю все от меня зависящее, чтобы избежать травм! – приложив руки к груди, клятвенно заверила я.
На душе между тем потеплело: оказывается, магистр О'Ринэль не оставил без внимания то, что со мной случилось, и дал понять грубому солдафону, что я и Бен – под защитой!
– Р-разминка! – рявкнул магистр Лардж. – По двадцать наклонов, рывков руками, приседаний! Начали!
После разминки мы пробежали пять кругов по периметру крытого полигона, который был в два раза меньше, чем открытый.
Только успели отдышаться, как наш тренер отдал следующее указание:
– Становимся в два круга. Держите мячи! – он взял со специальной полки и бросил ближайшим к нему адептам кожаные туго накачанные мячи. – Будем тренировать очень важный навык: умение принимать мяч и отбивать его. Этот навык пригодится вам, когда вы начнете осваивать боевую магию и будете учиться отмахиваться от фаерболов и прочих магических штук, запущенных в вас противником!
После такого объяснения у меня и у остальных моих сокурсников желания поиграть в мяч сильно прибавилось! Мы быстро выстроились в два круга и, после объяснений магистра Ларджа, принялись перекидывать мячик от одного адепта к другому, но не по кругу, а в случайном порядке.
Надо сказать, нас даже охватил азарт: мы старались сделать так, чтобы мяч не падал на пол, а все время находился в воздухе.
Все шло хорошо, пока мяч не оказался у Жисселии: она тут же решила отправить пас принцу, которому усиленно строила глазки, хотя и не смела к нему обратиться.
Беньямин ожидаемо двинулся навстречу снаряду, поднял ладони, чтобы принять пас на кончики пальцев. У меня в сердце резко закололо, предчувствие трагедии стало болезненно-острым. Я невольно вскинула руки и, открыв рот, вдохнула полную грудь воздуха. Дальше все происходящее для меня резко замедлилось, словно мы вдруг увязли в невидимом киселе.
Вот мяч впервые касается рук принца. По кожаной туго натянутой поверхности пробегают искры, после которых остаются трещинки. Эти трещины медленно расширяются, из них начинает вылетать струйками какой-то светящийся желто-зеленый туман. Рот принца удивленно приоткрывается, глаза расширяются, Бен собирается сделать вдох…
– Замри! – прокричала я так громко, что услышала, наверное, вся академия.
Не допустить, чтобы напарник вдохнул в себя эту ядовито-зеленую гадость – вот и все, о чем я могла думать в этот момент.
Замер и принц, и расползающийся у его лица мяч, и отвратительное облачко… Прихватило и несколько человек, стоящих рядом с Беном. К счастью, остановка времени не коснулась ни Леонарда с Луизанной, ни нашего друга Бедвара и его напарника.
– Его можно трогать?! – подлетел ко мне Бедвар и указал взглядом на принца.
– Да…
– Тогда я оттащу его от мяча.
– Хорошо!
Скайв, Леонард и Джаллер с Хармитом быстро оттащили прочь от места взрыва остальных замерших под действием моей магии адептов. Вот только с явно опасным облаком все равно нужно было что-то срочно делать, ведь моего заклинания надолго не хватит, и тогда неизвестная отрава рассеется в воздухе, и от нее пострадают все!
Я оглянулась в растерянности, не зная, что предпринять. Леонард, оказавшийся рядом, зачем-то выступил вперед, заслоняя меня и Лу своим плечом, будто это как-то могло защитить нас от угрозы.
