И вдруг она подумала, что возможно, это не так уж и плохо, что её меч остался в повозке. Потому что Цзиньлун и Сонг всё ещё сидели на своих местах. А она бы уже точно стояла с мечом наизготовку и, вполне возможно, тем самым спровоцировала бы нападение.
Подумав немного, Мейфен решила, что наблюдатели не сбежали, а скорее всего двигаются к ним. Ведь если бы они сбежали, то парни расслабились бы, но они всё ещё ждали, как будут развиваться события дальше. Ведь вполне может случиться нападение. А может и не случится…
Вскоре на фоне серебрящейся в лунном свете воды стали видны чёрные тени. Их было достаточно много. Но они не окружали лагерь, а просто шли по берегу. Возможно, хотят поговорить? Тогда это скорее всего не монстры. Или всё-таки монстры? Но если не монстры, то откуда тут взяться людям?
Мейфен была в растерянности. Она не знала, что делать, и просто ждала команды от Цзиньлуна – как он скажет, так она и сделает.
Осознав, что она приняла главенство Цзиньлуна, Мейфен сначала в глубине души возмутилась, но потом решила, что подумает об этом завтра. А сейчас нужно выбираться из этой передряги.
Между тем тени приближались к костру. Они напоминали людей.
«Значит, не монстры!» – облегчённо выдохнула Мейфен. И тут же ущипнула себя – о чём это она? Люди бывают намного хуже монстров! Уж она-то это знает!
В пользу того, что приближались люди, говорило то, что и Цзиньлун, и Сонг по-прежнему сидели на своих местах. Если бы это были твари, то мужчины уже кинулись бы в бой, потому что с монстрами и тварями невозможно договориться. А вот люди… люди – другое дело!
От приближающейся толпы отделились три тени и вскоре к костру подошли три мужчины. Остальные остались на берегу и приближаться не стали.
Мужчины остановились перед костром так, чтобы пламя осветило их. Одеты они были в лохмотья, причём лохмотья укрывали не только тела, но и головы, оставляя открытыми лишь лица и руки. И по количеству лохмотьев можно было смело предположить, что это точно не нищие, что такую одежду надели они специально, и что вполне возможно, она должна была играть роль маскировки.
Один из пришедших, по всей вероятности главный, произнёс:
– Вы должны немедленно покинуть это место!
– И почему же? – подняв удивлённо бровь, спросил лорд демонов.
– Это охотничьи угодья нашего клана, – ответил старший. – Вы мешаете! Уходите!
Лорд демонов пожал плечами и с лёгкой насмешкой спросил:
– Вы специально ждали темноты, чтобы сказать нам об этом?
Мужчина зарычал, но его товарищ положил ему руку на плечо и покачал головой.
Старший взял себя в руки и с угрозой в голосе бросил:
– Тут наша добыча!
– Но мы не охотимся! – возразил лорд демонов. – И не забираем вашу добычу. Мы просто отдыхаем у костра. Пожалуйста, охотьтесь сколько вам угодно! А мы отсюда не уйдём. Это последнее слово!
Вперёд выступил другой человек, тот самый, который положил руку на плечо старшего.
– Вы прибыли сюда задолго до того, когда приходит пора становиться на ночлег. Мы думали, что вы передохнёте и поедите дальше по своим делам. Но вы слишком сильно здесь задержались, вы должны уйти.
Пока мужчина говорил, лорд демонов поймал взгляд Мейфен и незаметно показал на Жужу, отчего девушка вздрогнула.
Дело в том, что Жужу сидела ближе всех к этим мужчинам. Ожидали нападения с озера, но беда пришла с берега, и Жужу оказалась в уязвимом месте.
Её нужно оттуда увести, поняла Мейфен. Вот только как это сделать, чтобы не привлечь внимание чужаков, Мейфен не знала. Одно она понимала наверняка в случае, если завяжется драка, то Жужу первой попадёт под удар. Допустить этого Мейфен не могла ни в коем случае! Она готова была ценой своей жизни спасти подругу, вот только как?
Первая мысль была просто позвать Жужу. Но это сразу привлечёт внимание чужаков. Нужно было действовать тоньше.
И Мейфен решила сыграть капризную госпожу.
– Жужу, – произнесла она манерным голосом. – У меня закончился чай. Пойди, налей свежего!
Жужу удивлённо посмотрела на свою подругу, но потом, видя знаки, которые подавала Мейфен, поднялась со словами:
– Да-да, госпожа, сейчас.
Но знаки Мейфен видела не только Жужу, но и чужаки. А потому не успела девушка сделать и шага, как старший чужак схватил её за руку и дёрнул к себе.
Лорд демонов и карлик Сонг сразу же подскочили, но к горлу Жужу уже был приставлен меч.
К чести Жужу, она не стала ни кричать, ни звать на помощь, ни умолять отпустить её. Она никак не показала, что испугалась. Хотя Мейфен видела по её глазам, что ей было очень страшно.
– Отпусти её! – приказал карлик Сонг.
Старший чужак презрительно смерил карлика взглядом и усмехнулся:
– Ну уж нет! – высокомерно бросил он. – Или вы сейчас уходите, или девушка идёт с нами.
– Вы себе слишком много позволяете, – глядя исподлобья сказал лорд демонов и шагнул к чужакам.
Но меч ещё сильнее прижался к горлу девушки, отчего Жужу непроизвольно вскрикнула.
– Правда, что ли? – насмешливо спросил лорд демонов. – Неужели, ты думаешь, что это остановит нас от того, чтобы надрать вам задницы?
