Но нет, следы уводили Жужу всё дальше и дальше. Пока наконец не вывели на дорогу. Дальше Жужу не могла ориентироваться по примятой траве. Теперь из поводырей у неё было только остаточное свечение божественной ауры.
Испугавшись, что оно исчезнет, растворившись в ауре множества людей, которые шли по дороге, Жужу побежала.
Мейфен она догнала, когда уже стало видно городские ворота.
Девушка решительно шагала вперёд и не собиралась останавливаться.
– Мейфен! – окликнула её Жужу. – Подожди!
Мейфен шагала вперёд и не слышала, что её зовут.
Наконец, Жужу догнала подругу и, схватив за руку, остановила.
Та украдкой глянула, одна ли Жужу и, не увидев позади Цзиньлуна и Сонга, поникла.
– Ты что ушла? – спросила Жужу у подруги.
– Так Цзиньлун же сказал всем идти в город? – удивилась Мейфен.
– Они решили остаться до утра… – проговорила расстроенная Жужу.
– До утра… – тоже расстроилась Мейфен. Однако, вздохнув, она решительно произнесла: – Возвращаться я не буду!
– Да куда уж возвращаться? – тоже вздохнула Жужу. – Ты ушла уже очень далеко. Да и не найду я в лесу дорогу назад.
Про то, что она видела остаточное свечение божественной ауры, Жужу говорить не стала, чтобы не расстраивать свою подругу. Изменить они этого не смогут, так что нужно просто иметь ввиду, что если они привлекут внимание высокоуровневых практиков, то к ним будут вопросы.
С другой стороны, девушки и сами ничего толком не знали. Жужу вдруг осознала, что хоть они с Сонгом и разговаривали очень много, про себя он ей ничего не рассказывал. Говорили о ней, о её даре, о всяких пустяках. Но только не о Сонге и Цзиньлуне! Как так получилось? Этого Жужу не понимала.
Девушки стояли посреди дороги, а их обгоняли спешащие в город люди. Кто-то шёл пешком, кто-то ехал в повозках и телегах. На девушек ворчали и покрикивали, что они встали посреди дороги.
Встречный поток тоже был не маленький. Всё-таки столица.
И тут Мейфен сказала:
– А они ведь выполнили своё обещание! Они обещали доставить нас в столицу, и вот мы тут.
Говорить, кого именно Мейфен имеет ввиду, не было необходимости. Это было понятно и без имён.
Жужу улыбнулась и кивнула.
– А ведь и правда! – и спросила: – Что будем делать?
– Как что? – удивилась Мейфен. – Ты как хочешь, а я запишусь на турнир!
Жужу задумалась на минуту, но потом сказала:
– Сначала я хотела отговорить тебя. Потому что в словах Цзиньлуна есть истина. Всё-таки участие в турнире опасно. Можно травмироваться или даже погибнуть. Но теперь я думаю иначе. В общем, я тоже подам заявку на турнир.
Мейфен удивилась:
– Но ведь твоя способность совсем не боевая! Как ты сможешь соревноваться с боевыми магами?
– С боевыми никак, – ответила Жужу. – Но мы можем работать с тобой в паре. Ты возьмёшь на себя боевую часть. А я…
Мейфен кивнула, не давая Жужу назвать вслух свою способность. Незачем, чтобы случайные люди слышали об этом. Она прекрасно помнила, как на её подругу и госпожу охотились отморозки из клана Вей.
А Жужу, улыбнувшись подруге, добавила:
– К тому же не все ведь маги боевые! Бывают же ещё и лекари или поисковики. Наверняка для них тоже есть свои испытания.
Мейфен снова кивнула. Но через некоторое время сказала:
– Хорошо бы твою способность сохранить в секрете.
Жужу пожала плечами и ответила:
– Скажем, что у меня дар читать следы и находить потерянные вещи.
Девушки некоторое время смотрели друг на дружку. А потом рассмеялись. Ну а что? Жужу нашла Мейфен именно по следам.
Отсмеявшись, Мейфен совершенно серьёзно сказала:
– Я докажу ему, что он ошибается! Я не какая-то бесполезная и могу не только постоять за себя, но и защитить того, кто мне дорог.
Жужу кивнула и добавила:
– У нас всё получится! И… договоримся о знаках. Я буду подавать тебе, а ты действовать.
– Ага! – согласилась Мейфен.
И девушки направились к городским воротам.
Проблем с входом в город у девушек не возникло. Хотя то, что они были без сопровождения, вызвало некоторые вопросы. Но услышав, что девушки культиваторы и идут на Большой турнир, а потом увидев, как Мейфен засветила на ладони тонкий язычок пламени, стражники пропустили их. Более того, подробно рассказали, где можно подать заявку на участие.
Многолюдный город оглушил девушек. По улицам сновали толпы людей. Все куда-то торопились, у всех были дела. Причём, в отличие от небольших городков, где они были до этого, тут спешили не только мастеровые, но и чиновники и даже господа – они выделялись добротной и дорогой одеждой.
Девушки лишь в первый момент остановились потрясённые. Но после, увлечённые людским потоком отправились по широкой улице.
Большой турнир должен был начаться уже через три дня. А потому город был полон культиваторов самых разных уровней. Из тех, кто приехал на Большой турнир, не все собирались участвовать в нём. Некоторые пришли просто посмотреть. Но об этом девушки узнали только когда, спросив несколько раз дорогу, наконец-то пришли к регистрационному центру.
Очередь на регистрацию была не маленькая. Пристроившись в конце, девушки начали ждать, когда их пригласят пройти тесты.
