Слуга, который следил, чтобы в очереди был порядок, бурчал под нос, что все ждали последних дней для регистрации. На той недели он скучал без дела – за весь день было два-три регистрирующихся. Зато теперь присесть некогда. При таких темпах в последний день он и вовсе с ног упадёт от усталости… Но люди в очереди не обращали внимания на его бубнёж.
Зато на этот бубнёж обратил внимание чиновник, который регистрировал. Он, глянув на слугу, рявкнул:
– Ты хочешь, чтобы тебя уволили.
– Нет-нет! – замахал тот и поспешил выровнять очередь.
Но немного спустя снова начал ворчать.
Наконец, подошла очередь девушек.
Первой на регистрацию шагнула Мейфен. Ей предложили приложить руки к экзаменационному камню. Камень засветился на две трети.
– Уровень силы достаточный для участия в Большом турнире, – сказал чиновник. – Теперь выясним тип стихии, чтобы распределить вас в подходящую группу.
Для этого Мейфен пришлось взять в руку металлический стержень и пустить в него свою ци.
– Основные стихии огонь и металл. Дополнительные – свет и воздух. Остаточные – земля и вода. С таким набором стихий… Вы метаете ножи? – безэмоционально произнёс чиновник. И дождавшись кивка Мейфен, сказал: – Боевая группа. Следующий!
– Но мы с подругой работаем в паре, – попробовала возразить Мейфен.
– Следующий! – глядя ей в глаза крикнул чиновник и протянул Мейфен табличку участника.
Мейфен не осталось ничего другого, как отойти в сторону и уступить место Жужу.
Жужу нерешительно коснулась экзаменационного камня, и тот засветился полностью.
– Отличный уровень! Просто отличный! – похвалил её чиновник. – Теперь определим стихию… – И протянул Жужу металлический стержень.
И тут вдруг Жужу побледнела и убрала руки за спину.
– Извините, – забормотала она. – Я передумала участвовать в турнире.
Жужу попятилась, но её толкнули сзади. Чтобы не упасть, она махнула руками. И прикоснулась к стержню, который чиновник ещё не успел убрать.
Глаза чиновника расширились от удивления, а потом на лице появилось радостное выражение. Как у охотника, который наконец-то поймал долгожданную дичь.
Поддержав чуть не упавшую девушку, чиновник проговорил:
– Вы зарегистрированы на турнир. Отказаться не можете. Иначе вам придётся выплатить очень большую неустойку. У вас есть деньги?
– Нет, – испуганно покачала головой Жужу.
– Да вы не переживайте так! – начал уговаривать чиновник. – Участникам на время турнира предоставляется жильё и питание. Выступите и спокойно поедете домой. Вот, возьмите табличку! Я распоряжусь, вас поселят в лучшую комнату.
– Но я с подругой, – попробовала возразить Жужу.
Чиновник сморщился, но всё же сказал:
– Вы можете поселиться с подругой. В комнате хватит места для двоих. Давайте я вас провожу!
– А как же другие участники? Вы же должны регистрировать… – попробовала сопротивляться Жужу.
– Их зарегистрирует другой, – ответил чиновник и махнул ворчащему слуге.
Тот тяжело вздохнул и встал на место регистратора.
А Жужу с присоединившейся к ним Мейфен пошли вслед за чиновником.
Комната действительно была удобная. Светлая и с хорошим уровнем ци для медитации. Единственный момент, двери в комнату не закрывались.
Изобразив возмущение и клятвенно пообещав прислать работников, чтобы всё поправили, чиновник удалился.
Но было понятно, что сегодня никто двери не отремонтирует, потому что был уже вечер. Если рабочие и придут, то только завтра. И девушкам придётся спать с открытыми дверьми.
Однако, Мейфен видела, что Жужу тревожат вовсе не двери.
– Что случилось? – спросила она, когда в коридоре стихли шаги чиновника.
– Предвидение, – коротко ответила Жужу. – Мне нельзя участвовать в турнире.
– Теперь уже дороги назад нет, – нахмурилась Мейфен.
Жужу согласно кивнула.
– Знаешь что, – вдруг сказала Мейфен и показала табличку. – Мне ведь тоже комнату выделили. Может, мы пойдём туда.
Жужу на миг задумалась, а потом ответила:
– Это поможет, да. Немного.
И девушки тут же развернулись и пошли искать комнату Мейфен.
Комнатка выделенная Мейфен оказалась значительно меньше. Да и уровень ци в ней был настолько низким, что можно было сказать, его не было вовсе.
Но девушек, после стольких дней в лесу, это совсем не смутило. А для медитации у них был кристалл, который им дал Цзиньлун.
Дверь в этой комнате была в порядке, и девушки, закрыв комнату, пошли искать столовую для участников Большого турнира.
Лорд демонов с карликом Сонгом обсудили, чем займутся в столице в первую очередь, а чем потом.
Перво-наперво они решили найти для Мейфен и Жужу жильё. Причём это должен быть неприметный постоялый двор, чтобы там девушкам было удобно и безопасно. Потом нужно было найти мастерскую и отдать туда добытые в пути трофеи.
Можно было, конечно, сохранить все трофеи и отдать их умельцам с Горы Кровавых Облаков, но лорду демонов на турнире понадобится доспех, изготовленный из панциря паука кровавого нефрита. Да и метательные ножи из клыков и когтей белого тигра людоеда для Мейфен нужно было сделать. А заодно и Шкуру лучше обработать сейчас, а то со временем она потеряет часть своих качеств.
