– Мне без разницы, кто будет моим соперником. Кто будет, того и побью!
От этих слов, казалось, на миг вспыхнула решимость. Но она быстро прошла, и Мейфен снова опустила плечи.
Жужу снова вздохнула и сказала:
– Ну тогда пошли в комнату, помедитируем немного.
На самом деле Жужу хотела попробовать, используя свой дар, узнать слабые места их с Мейфен соперников. Потому что, как ни крути, а она тоже не хотела вылететь на первом круге.
Весь оставшийся день практики только и делали, что обсуждали расписание и то, кому повезло, а кому – не очень. Обсуждали стратегии, оружие, строили планы на победу.
Цзиньлун никаких планов не строил. Во всяком случае, ни с кем их не обсуждал. Он с отстранённым видом пил вино «из императорской винодельни» и принимал восхищённые взгляды, как нечто само собой разумеющееся.
И он ни за что на свете никому не признался бы, что на самом деле в расписании в первую очередь посмотрел, какие будут противники у Мейфен и Жужу.
Он заметил, что девушек распределили в разные группы: Мейфен к бойцам, а Жужу – к провидцам.
Но так как теперь это его не касалось, он лишь скользнул взглядом по именам их противников. Однако, успел выхватить самое важное.
А что смотреть, если противники обеим девушкам достались слабые. Хотя ситуация с Жужу была очень неоднозначная – её противница была личной ученицей императорского оракула. Правда, в этом статусе она пробыла всего два месяца. И всё равно, кого попало императорский оракул себе в ученицы не взял бы. Так что вполне может быть, что Жужу придётся не просто. С другой стороны, на первом этапе навряд ли поединки будут смертельно опасными. Ну отсеются пораньше с турнира, и отлично! Главное, чтобы она не показала всего, на что способна! Но Жужу девушка умная. И если она ввязалась в Большой турнир из-за Мейфен, то у неё хватит ума сильно в него не погружаться.
В общем, в Жужу лорд демонов верил.
Что касается первого противника Мейфен, им стал культиватор всего лишь на этапе Построения основания, в то время как Мейфен за время их путешествия по лесу подняла свой уровень до этапа Укрепления меридианов и была в шаге от этапа Формирования ядра. Так что, проблем быть не должно. Хотя, холодное оружие – это холодное оружие. И тут очень важно, насколько хорошо человек владеет им. А ещё важны сила и ловкость. И способность оставлять во время поединка голову холодной. С последним у Мейфен однозначно были проблемы.
Равнодушно скользнув взглядом по имени своего противника, чем привёл окружающих его девушек в восторг, лорд демонов в сопровождении подросшей свиты отправился прогуляться по городу. В его руке появился красивый и дорогой веер, а на лице – благодушная и самодовольная улыбка.
Почему самодовольная? Да потому что в шумной разношёрстной толпе, которая следует за ним, лорд демонов увидел одно большое преимущество: она отвлекала внимание на себя, в то время как карлик Сонг мог спокойно изучать город и его жителей. И между делом задавать торговцам нужные вопросы.
Турнирные бои начались на следующий день с самых слабых групп. Вообще всех практиков разделили на три группы – начинающих, продолжающих и достигших высот. И Мейфен, и Жужу из-за того, что во время путешествия по лесу смогли поднять свой уровень, попали в группу продолжающих, но были одними из самых слабых в своей группе. И это было плохо. Если бы им немного не хватило развития, они были бы сильными среди слабой группы начинающих. А теперь, если они пройдут дальше, то все противники будут сильнее их.
Лорд демонов был уверен, что девушки долго не продержатся. Он даже сначала не хотел идти на бои средней группы. Но потом передумал, и пропустил бои только начинающих.
Место на трибуне ему досталось в тени. Да и как могло быть иначе? Его свита, состоящая сплошь из красивых девушек, позаботилась, чтобы никто не занял место лорда демонов.
На это место претендовали другие сильные практики, но девушки встали горой и отстояли тенёчек для красавчика Цзиньлуна.
Поэтому, когда они с карликом Сонгом пришли, то расположились со всеми удобствами.
Из-за поднявшегося в этот момент шума распорядителю даже пришлось остановить бои и дождаться, пока восстановится порядок.
Мейфен до этого оглядывала трибуны в надежде, что Цзиньлун не придёт, и когда увидела его в окружении девушек, да ещё и прильнувшую к нему Хао Лан, разозлилась не на шутку.
В это время как раз объявили её бой.
Увидев перед собой ухмыляющегося парня, который мысленно уже праздновал победу, она разозлилась ещё больше. И едва распорядитель дал знак начинать, метательные ножи веером покинули перевязь.
Стремительная атака оказалась неожиданной для соперника Мейфен. В результате все ножи девушки попали в цель.
На трибунах повисла тишина, потому что никто не ждал, что победит девушка, ведь парень выглядел намного сильнее.
Едва распорядитель объявил её победу, Мейфен собрала свои метательные ножи и молча покинула арену.
Вернувшись на трибуну, она села рядом с Жужу. И только после этого её начало колотить.
