- Ничего бы я не пожалела, - сказала я. - Просто удивилась, как благородный лорд может себя так неблагородно вести.
- Доверчивая ты наша, - расплылся в улыбке Алаис. - За что и люблю. Однако, обо все по порядку, - начал он, поглядывая на своего друга. - Пока мы шли с Джарлатом в сокровищницу, я все думал, как заполучить реликвию, не вызывая излишних вопросов. Выход мне подсказал сам Аерн. Стражем в сокровищнице поставлен призрак, как и в архиве. Смотритель - человек. Я попросил мальчика занять смотрителя где-нибудь на час, может чуть больше. Отличный парень, кстати, Рон, твой бывший адепт, - я посмотрела на лорда Роана, об этом я не знала. Впрочем, много ли я вообще знала о своем новом учителе и мужчине, который пытался уверить меня в своей симпатии. Прерывать мага я не стала. - Он увел смотрителя куда-то в дебри сокровищницы и гонял его там так, что вернулся бедолага красный, взмыленный и очень злой. Я же остался на попечение призрака. Мы перекинулись несколькими фразами, затем я достал кости и начал сам с собой играть.
- Он захотел сыграть с тобой, - уверенно сказал лорд Ронан.
- Верно, мой мальчик, - кивнул Бриннэйн. - Призрак не мог стоять в стороне. Мы играли просто так, потом на карандаши, чернильницу и перо с его стороны, с моей на пуговицу, платок и раскладной нож. Я выиграл, - он скромно вздохнул.
- И призрак начал играть на предметы из сокровищницы? - снова заговорил Ормондт.
- Не сразу, Рон, не сразу. Сначала я дал ему отыграться и снова выиграл, тогда наглый призрак притащил кошель смотрителя, собираясь играть на его деньги. Я поставил свои, и он все выиграл, абсолютно все.
- И что ты поставил, чтобы отыграться? - в глазах моего нового учителя загорелось любопытство.
- То, что не могло не заинтересовать призрака, наделенного магией. Конечно, заклинание. - самодовольно хмыкнул маг. - Выиграл он, получил свое заклинание, и я предложил еще одно. Дальше удача улыбнулась мне. Я начал отыгрываться, но этот прозрачный скупердяй отказывался играть на вещи, теперь его интересовали только заклинания. Но не могу же я проигрывать магию за карандаш. Призрак быстро смекнул, что к чему. Мы поговорили, что можно позаимствовать из сокровищницы и, о, чудо, пришли к выводу, что бесполезные вещи вполне подходит. Он смотался в хранилище, притащил всякой дребедени, пришлось все выиграть, чтобы он слетал еще раз. И вот тогда появилась чаша. В общем, он обыграл меня на все.
- Кроме чаши, - теперь я влезла в рассказ Алаиса и улыбнулась.
- Умница, кроха. - Ее-то я и отыграл как раз перед тем, как вернулся Аерн со смотрителем. Призрак немного расстроился, потому что я больше играть не хотел. Я подсказал ему, что он может ночью подкинуть на место чаши битый хрусталь, а когда ее придут уничтожать, то даже не расстроятся, что бесполезная безделушка исчезла. Призрак сразу воспрял духом, отнес все на место, мое добро этот прохиндей припрятал, а с меня взял обещания, угрожая страшной карой, что я никогда и никому не расскажу о том, что чаша не разбилась.
- И ты, как порядочный человек, поклялся, - лорд Ронан негромко рассмеялся.
- Конечно! Как можно обмануть такого славного парня, - серьезно кивнул Бриннэйн. - Так что вы теперь тоже вовлечены нашу тайну. И помните, если проговоритесь, у него друзья есть, и они вас после смерти найдут и устроят вам веселую загробную жизнь.
- Клянусь хранить тайну союза "Живой аферист и мертвый прохиндей", - не менее серьезно кивнул Ормондт.
- И я клянусь. - Я решила затесаться в эту компанию.
- А теперь мы должны скрепить нашу клятву кровью, - Алаис таинственно понизил голос и достал... складной нож, проигранный призраку. - Случайно в карман упал, - невинно сообщил он и откинул лезвие.
Я опять округлила глаза и спрятала руки за спину. Бриннэйн сурово сдвинул брови, склонился ко мне и, как только я отодвинулась подальше, оглушительно расхохотался.
- Кроха, я тебя обожаю, - воскликнул он сквозь смех. - Айли, поверь, я последний человек, кто будет кидаться на тебя с ножом.
Он протянул руку, предлагая пожать ее, но я, на всякий случай, помотала головой и еще ближе придвинулась к лорду Ронану.
- Брин, отстань от Айлин, - сказал Ормондт и улыбнулся мне. - А ты, оказывается, трусишка.
- Я не трусишка,- теперь я отодвинулась и от него. - Но клясться на крови не буду.
Лорды переглянулись и теперь рассмеялись вместе, заставив меня нахмуриться. В этот момент вернулся подавальщик, и Бриннэйн отвлекся от моей скромной персоны, а Ормондт потрепал меня по плечу, примирительно улыбаясь.
- Ты расстроилась, - сказал он, пододвигая ко мне тарелку с ароматным супом.
- Не люблю быть объектом для насмешек, - ответила я.
- Над тобой никто не насмехается. Здесь у тебя врагов нет, Айлин, - произнес лорд Ронан и снова подозвал подавальщика, что-то шепнув ему.
- Совершенно верно, - кивнул Алаис, на мгновение, отрываясь от своей тарелки.
