Правитель отломил печать Зигмунта и пробежал глазами по пергаменту. Сигурд с яростью пнул гонца и стремительно направился к выходу, грубо отталкивая всех, кто ещё не успел осознать, что праздник окончен.
***
Каждый новый день для Амалии не отличался от прошлого. Тренировки и книги отнимали всё свободное время, занимая большую часть дня. Теперь убегать с Имашем в лес стало тайной традицией. Друзья смеялись и освобождали мысли от обязанностей. Принц хотел чувствовать жизнь обычного человека, а девушка каждый раз узнавала что-то новое для себя. О том, что они подружились, никто не знал. Имаш умолял не говорить даже Дирту, опасаясь потерять крохи свободы и навлечь на себя ещё больший контроль со стороны Зигмунта. О каждом его шаге и лишнем вздохе тот сразу же докладывал королю.
Уже стемнело, и скоро необходимо было возвращаться в город. Света от луны было достаточно, чтобы друзья могли обходиться без факела или свечи, не выдавая своё местоположение перед дозорными на стене.
– Да! Тебе просто необходимо назвать свои кинжалы. Так делают все, кто обзавёлся личным оружием. Иногда меч передаётся из поколения в поколение, не меняя имени. О таковых ходят легенды и пишут песни, – парень улыбнулся, натачивая карманный нож.
Амалия ходила вокруг него, вращая в руках один из кинжалов.
– Я обещаю подумать над этим, – магичка положила руку на висок. – Спасибо тебе.
Парень обернулся с немым вопросом в глазах.
– Ты мой первый друг, – Амалия улыбнулась. – Не смотри так! Правда! С тех пор как я… – она запнулась, понимая, что скажет лишнее. – За долгое время, ты первый, с кем просто легко. Не нужно всматриваться в тебя, чтобы понять, какие мысли заполнили твою голову.
Имаш приподнял уголок губ.
– Что-то не так? – девушка присела рядом с принцем.
– Я просто запоминаю этот момент. У меня есть кое-что для тебя. Я хотел подарить, когда бы ты собиралась уезжать.
– Стой, стой, – Амалия вскочила и отошла от парня.
Тот засмеялся, и смело шагнул к ней.
– Прекрати. Вот, – он протянул маленькую деревянную коробочку.
– Имаш… я, оказывается, уже замужем, – проговорила девушка и внимательно посмотрела в глаза другу.
Она вроде бы просто пошутила, выдавив натянутую улыбку, но действительно опасалась слишком дорогостоящего подарка, либо знака внимания.
– Я прекрасно знаю всех, кто приезжает ко мне гостить. И всё о них, – он смотрел на неё изучающе. – Про твою смерть мне тоже известно. Жаль, что ты осеклась, и не сказала, как есть. Значит, наша дружба ещё не настолько окрепла.
Амалия напряглась. Недооценивать возможности молодого наследника не стоило. Сейчас девушка осознала свою ошибку: принц при всём его желании, обычным парнем никогда не станет.
– Открой. Слов назад не возьму. Если решил вручить сейчас, то прими.
Девушка стояла на месте. Ощущение будто в ней покопались, и коснулись внутри чего-то лишнего и слишком личного, не исчезало. Принц вздохнул и открыл коробочку сам. В ней лежала подвеска в виде веера.
– Прости. Я не должен был говорить всё это. Просто хотел откровенности между нами. Ты открылась мне, а я не стал скрывать, что знаю, кем ты являешься. Вопреки всему я доверил своё тайное место нашим встречам, и желал узнать именно тебя, не слушая голых фактов, – Имаш взял девушку за руку и подошёл ближе. – Я не умею сохранять отношения. Все мои «друзья» готовы были простить мне даже отрубленную конечность, ибо они были мнимыми. Прими это, – он протянул подарок, – на память. Ведь, скорее всего, после твоего отъезда мы больше не увидимся.
Девушка легко кивнула. Веер не выглядел броским и не был украшен россыпью камней или дорогими металлами. Тонкая серебряная цепь удерживала не тяжёлую, довольно маленькую, но аккуратную работу ювелира. Принц обошёл Амалию и застегнул изящное украшение на её шее.
– Не помню, чтобы мне когда-либо дарили нечто подобное, – с искренним восторгом проговорила магичка.
Договорить она не успела. Послышался сильный треск. С дерева, прямо на Имаша, спрыгнул мужчина в овечьей накидке. Его лицо скрывала бронзовая маска лиса. Он вставил в ткань на плече наследника массивный нож, приковывая парня к земле. Враг вынул меч из ножен и направился к Амалии.
Девушка сразу же отреагировала на выпад противника и успешно отразила первые несколько атак. Она прокатилась между ног мужчины и попыталась вставить кинжал в бедро ещё не развернувшегося врага. Лишь легко задев увернувшегося Лиса, она приняла правила игры и атаковала первая, однако сразу же получила локтём прямо в лицо. Зуб заныл, но на концентрацию этих ощущений совсем не было времени.