Все вы, дети, видели осинку. Легко отличить её от остальных деревьев, ибо всё время листва осиновая дрожит, даже при самом слабом дуновении ветерка.
А знаете, почему осинка такая пугливая? Не знаете?
Тогда слушайте сказку.
Давно это было, так давно, что никто уже и не припомнит, когда именно. Только дружили в те далёкие времена между собой два деревца: берёзка и осинка. Крепко дружили, хоть осинка излишне капризной да обидчивой была, и часто подружку-берёзку хоть чем-нибудь, да попрекала. Но добрая берёзка на осинку не обижалась, тем более, что имелась у них одна общая беда.
И заключалась эта беда в том, что каждой весной образовывался в их корнях сок, не особенно сладкий, но довольно приятный на вкус. А потом сок этот весенний по стволам да ветвям вверх поднимался, чтобы спящие почки от крепкого зимнего сна пробудить, чтобы будущим зелёным листочкам первоначальное питание обеспечить.
Знали об этом люди, потому каждую весну в лес шли, сок берёзовый да осиновый для себя заготавливать. Подходили к деревцам, надрезали на их стволах кору безо всякой жалости, а снизу посудины вместительные подставляли. И стекал из древесных ран сок в эти посудины, так и не доходя до листочков первых. И каждую весну такое с берёзкой да осинкой происходило…
А обитал в том лесу Леший, и больно ему смотреть было на весенние страдания берёзки и осинки. Решил он помочь подружкам, подошёл к ним и говорит:
– Есть у меня волшебный посох, который желания самые сокровенные исполнять может. Там, правда, всего три желания и осталось, для себя их берёг, но, глядя на ваши муки, два из этих желаний я вам, так и быть, подарю! Сейчас посохом этим до стволов ваших дотронусь, и можете загадывать желания. Только, чур, нельзя это желание вслух произносить и на себя его обращать. Но вас как раз двое, так что друг дружке вполне можете чего-либо пожелать. К примеру, чтобы сок весенний не сладким был, а горьким до невозможности. Тогда и не станут люди каждую весну вас мучить да истязать.
Сказал так Леший, посохом своим волшебным до берёзки дотронулся, потом до осинки, да и прочь подался.
Он ушёл, а берёзка с осинкой на прежних своих местах остались, а Весна-красна вокруг силу набирает. Вот-вот люди в лес нагрянут. За соком.
Задумалась тут осинка.
«А что, – думает она, – ежели берёзка меня обмануть решила? Я сок берёзовый горьким сделаю, а она мой – прежним оставит. Или, наоборот даже, пожелает, чтобы сок осиновый ещё более сладким и вкусным сделался! Для того чтобы люди потом одну меня каждую весну беспокоили, раны мне болезненные наносили!»
И решила осинка берёзку перехитрить.
«Желаю, чтобы у берёзки сок даже более сладким сделался, нежели теперь есть!» – мысленно выкрикнула она и подумала, что ежели даже берёзка пожелает осиновый сок подсластить, то, возможно, сок берёзовый всё же вкуснее окажется. И будут тогда люди лишь на берёзку внимание своё обращать, а про неё, осинку, постепенно забудут…
Но зря осинка о подружке своей так плохо думала! И в мыслях не было у берёзки такого, искренне пожелала она, чтобы сок осиновый из сладкого в горький превратился.
И когда пришли в лес люди, то, попробовав осинового сока, долго после этого плевались и водой рты прополаскивали. И с того времени больше осинку весной не беспокоили.
А вот с берёзкой всё наоборот вышло. Сделался её сок таким вкусным и сладким, что ещё в большем количестве начали люди его заготавливать.
Узнал Леший о том, что произошло, очень на осинку разгневался. Но изменить уже ничего не мог, даже при помощи своего волшебного посоха, в котором, кстати, ещё одно желание оставалось. И решил тогда Леший использовать это последнее желание, чтобы примерно наказать осинку.
– За твой плохой поступок, – объявил он осинке, – сделаю так, что корой твоей горькой зайцы лесные будут всю зиму питаться! А до берёзовой коры ни один из них и не дотронется даже!
Заплакала тут осинка, задрожали от страха все её листочки. Стала она просить Лешего, чтобы отменил он наказание, но Леший даже слушать об этом не пожелал.
С тех пор всё лето ожидает осинка грядущей зимы, и всё лето дрожат-трепещут от страха зелёные её листочки.