После ухода Эльвиры Борисовны Слава немного оживился, почувствовав себя более свободно. Удобно устроившись на диване, он рассказывал уставшей Рите о своей работе в колледже. Через некоторое время выяснилось, что коллеги всегда найдут, о чем поговорить – школьные разговоры казались неисчерпаемыми.
Вдруг, прервав разговор, Слава вытащил из кармана пиджака свой телефон и принялся набирать сообщение. Через минуту он вручил телефон оторопевшей Рите.
«Ты такая милая, красивая и умная, – удивленно прочла про себя Рита надпись с экрана. – Будешь моей девушкой? Буду счастлив, если ты согласишься».
Рита изумленно подняла глаза на улыбающегося Славу. Происходящее казалось ей игрой, забавой детсадовского уровня, нелепицей. Слава не был ей противен или неприятен, но ее и не влекло к нему – в этом Рита отдавала себе отчет. С другой стороны… не замуж ведь он ей предлагает, в самом деле?!
– Согласна! – ощущая себя полной дурой, она набрала в телефоне ответ и протянула телефон Славе.
Тот, прочитав ответ, просиял и попросил разрешения у Риты взять ее за руку.
Его рукопожатие было похоже на рукопожатие дохлой рыбы – мокро, скользко, мимолетно.
– Теперь ты моя девушка! – восторженно сказал Слава, по-щенячьи преданно глядя в глаза Рите и нежно чмокнув ее в щеку.
«Представляю, как обрадуется мама», – подумалось Рите.
А на следующий день Ритино предсказание о своей болезни сбылось – она и в самом деле не смогла пойти на работу и слегла с высокой температурой. Спешно вызванный участковый врач в недоумении развел руками:
– В первый раз сталкиваюсь с подобным случаем. Чистые легкие, ни одного признака воспаления – и тем не менее температура. Рекомендую прийти в понедельник в поликлинику для сдачи анализов.
– Ритонька, что же с тобой случилось? – квохтала над Ритой мама, проводив врача. – Сейчас отварю картошечки – подышишь над паром, а потом спину тебе «Звездочкой» натру.
– Не надо, мама, – отбивалась Рита, кутаясь от колотившего ее озноба в шерстяное одеяло. – Просто дай мне побыть одной. Я хочу поспать, и больше ничего. Вот даже телефон выключу.
А пока Рита спит, заглянем в чужие окна и поглядим, как поживают другие наши герои. Неистово молится у окна о здоровье матери Любаня. Суетятся вокруг больной женщины врачи с капельницами. Улыбающаяся и пока ни о чем не подозревающая Алена пишет нежное утреннее эсэмэс своему любимому. Не до конца проснувшийся Аркадий звонит няне с просьбой отвезти Софийку в школу, а сам поспешно едет в больницу к матери. Ничего не понимающий Серега обнаруживает, что Люба ушла от него, – и осознает, что здесь уже ничего не исправить…
А мама девочки по имени Алиса именно сегодня решает дать дочери новую сменную обувь – красивые белые туфельки на небольших каблучках. Именно эта обувь послужит началом новых, удивительных событий в жизни Риты. Но она пока ни о чем не догадывается и мирно спит у себя в комнате, укрывшись с головой одеялом. Спит – и не знает, какая драма разыгрывается в этот момент в школе: там никак не могут найти замену для заболевшей учительницы…
«Полет крошечной мухи может вызвать где-то далеко мощный ураган», – говорила Амели.
Порой события, никак не связанные между собой поначалу, выливаются в нечто, именуемое людьми-фаталистами Судьбой. А от Судьбы, как известно, не зарекайся…
Рита проснулась лишь к вечеру и еще долго лежала в постели, прислушиваясь к собственным ощущениям. Лихорадку словно рукой сняло.
Рывком она вскочила с кровати и, подбежав к окну, ахнула: землю устилал ровный слой ослепительного снега. Сияя в отблесках фонарей, он словно серебрился, даря полузабытое искрящееся чувство приближающегося чуда.
Новый год был любимым праздником Риты с самого детства. Пока был жив папа, он каждый год в конце декабря приносил огромную, до потолка, живую елку, вкусно пахнущую хвоей и морозом. Маленькая Рита с упоением украшала вечнозеленую красавицу. Она могла часами возиться с елочными игрушками, рассматривая серебряные и золотые шары с зайчиками и белками, блестящие сосульки и прозрачные домики.
Когда папы не стало, мама с Ритой стали ограничиваться небольшой искусственной елкой, стоящей на столе. Ожидание новогоднего чувства было не таким острым, как раньше, и неизменно в начале января сменялось печальным чувством чего-то несбыточного.
Мама гремела тарелками на кухне – готовила ужин. Вздыхая, Рита включила телефон, и… он в негодовании затрясся, передавая одно за другим кучу уведомлений. Работали ватсап, телеграм, приходили оповещения о пропущенных звонках и обычные сообщения.
Чувствуя, как ее охватывает паника, Рита принялась читать. Как она и ожидала, ничего хорошего в них не было.
«МЫ В ТРАВМПУНКТЕ, У АЛИСЫ ПЕРЕЛОМ РУКИ!!!!!»
«Очень вам сочувствуем. Сын рассказал, что она неудачно упала».
«Сочувствуем Алисе! (рыдающие смайлики)».
«Она бы не упала, если бы не ужасное состояние линолеума – у входа он протерт почти до основания. Я не понимаю, куда смотрят завхоз, директор и классный руководитель?! Почему наши дети должны получать травму, посещая уроки?!»
