Давшая клятву полностью

– И все же, какая досада. Представьте, на что был бы способен Ботелер, владеющий магией света. Представьте, как остальные лорды позавидовали бы вашему королевству и его возвращению к магии. С возвращением принца Беллами Пенриф стал бы самым могущественным королевством в Эритрейе… если бы не Проклятие, конечно же.

Хейвен сделала глубокий вдох и напряженно прислушалась. Хотя слова Ашерона были правдивы, – королевства смертных когда-то получали величие и теряли его в зависимости от силы их магии, – Повелитель Солнца не стал бы тратить силы и время на разговоры, если бы не видел в этом своей выгоды.

Его, конечно, не заботила безопасность Белла или возвращение Пенрифа к власти.

Глаза короля загорелись интересом.

– Да. Совершенно верно, Ашерон. Это досадно. В роду Ботелеров всегда рождались лучшие заклинатели света. Самые лучшие.

Другие лорды закивали в знак согласия, бормоча что-то себе под нос, но не смогли скрыть облегчения на лицах от того, что, по крайней мере, как им думалось, принц Беллами никогда не вернется, и Пенриф никогда не возвратит себе былое величие.

Ашерон сохранял спокойное и холодное выражение лица, наблюдая за королем, но на его шее вздулась вена.

Что он задумал? Хейвен буквально видела, как в голове короля кипят мысли. Бледно-голубые глаза монарха загорелись, а пальцы затеребили тонкие волосы на безвольном подбородке.

Наконец, просветленная улыбка озарила лицо короля, и он принялся стучать кулаком по столу, пока другие правители не умолкли, чтобы его выслушать.

– Я, король Гораций, приказываю моему Повелителю Солнца Ашерону отправиться в Руины и снять Проклятие. Верни моего великолепного сына вместе со всей его магией, Ашерон, и я вознагражу тебя золотом и драгоценностями, каких ты никогда раньше не видел.

Ашерон заставил себя нахмуриться, но за его хмурым взглядом таилась усмешка. Вновь откинувшись на спинку стула, Повелитель Солнца поднял голову и внезапно встретился с Хейвен взглядом.

Руны! Хейвен вскочила на ноги и оттолкнула табуретку к стене, не заботясь о том, что ее кто-то услышит.

Ее сердце колотилось где-то в горле.

Она должна была испытывать облегчение от того, что король отправил кого-то на помощь Беллу. Но почему это обязательно должен быть высокомерный Повелитель Солнца?! И как мог король всего Пенрифа позволить обмануть себя подобным образом? Солисам наплевать на золото и драгоценности.

Должна быть другая причина, по которой Ашерон все это затеял.

Хейвен перекинула сумку с тихо позвякивающими внутри стеклянными флаконами на правое плечо и размяла спину. Не ее забота, если король Гораций – проклятый дурак.

Девушка выскользнула за дверь, повернулась, собираясь пересечь коридор, и замерла.

В ее руках сами собой возникли блестящие новенькие серпы, золотой солнечный свет отражался в смертоносных лезвиях. Повелитель Солнца церемонно поклонился девушке, сцепив руки за спиной.

– Привет.

– Привет?! – прорычала она. – Ты спокойно смотрел, как Повелитель Теней и его твари забрали моего друга, а теперь смеешь здороваться со мной?!

Он пожал широкими плечами.

– Да, я поздоровался. Так поступают смертные, и после многолетних раздумий я наконец-то решил тоже попробовать.

– Будь ты проклят в Преисподней! – прошипела она. – Как тебе такое приветствие?

– Так даже лучше. Более красочно.

– Ты ублюдок!

Ухмылка озарила его лицо.

– Похоже на то.

– И… и трус.

В ответ на эти слова что-то промелькнуло в глазах Повелителя Солнца, предупреждая Хейвен, что она зашла слишком далеко.

В течение долгой секунды он ничего не говорил, играя желваками на широкой челюсти. Затем Повелитель Солнца приподнял точеную медово-золотистую бровь.

– Будь осторожна со словами, которыми бросаешься. Я убивал смертных и за меньшее. – Его взгляд на мгновение скользнул по оружию девушки, а затем вернулся к ее лицу. – А теперь убери это.

Едва осмеливаясь дышать, Хейвен убрала серпы в ножны на поясе. Без оружия в руках она чувствовала себя обнаженной… и Повелитель Солнца стоял так близко, что его теплое, сладкое дыхание ласкало ее щеки, и она ощущала исходящий от него аромат кожи и нектара.

Руны, как он к ней подкрался? Хейвен бесила его сверхъестественная способность контролировать пространство и время, незаметно проскальзывать сквозь плоскости этого мира.

– Если бы я знала, что ты подойдешь ближе, – выпалила она, – то не стала бы убирать оружие в ножны.

Не отрывая от нее взгляда, он качнул головой.

– Это уловка разума. Будь внимательнее, когда рядом Солис. Мы играем нечестно.

– Что ж, теперь я внимательна.

– Как была внимательна, когда встретила Повелителя Теней?

У Хейвен пересохло во рту.

– Это ведь был Столас? – продолжил он своим сладким голосом, хотя его глаза потемнели при упоминании Повелителя Теней. – Интересно, почему он тебя не убил? Не в его привычках проявлять милосердие.

Разговор о Повелителе Теней напомнил Хейвен о Белле, а мысли о Белле напомнили ей, что она сердита.