Давшая клятву полностью

Хейвен перевела взгляд на Ашерона. Он с преувеличенным вниманием чистил ногти ножом с золотой рукояткой, и отвращение на его лице точно отражало ее собственные эмоции. В какой-то момент его грудь затряслась от смеха, хотя Хейвен не могла услышать звук на таком расстоянии.

– Говори, Повелитель Солнца, – прошипел один из лордов, правитель какого-то королевства, которое Хейвен даже не потрудилась вспомнить.

Ашерон сверкнул слащавой улыбкой.

– Боюсь, я не умею так остроумно шутить, как вы.

– Ты находишь наши слова забавными? – выпучив глаза, вскричал толстый лорд Грандбоу. Руны, как же он уродлив. Особенно по сравнению с непринужденной, неземной красотой Повелителя Солнца.

Взгляд Ашерона закатился к небу, и его веки закрылись.

– Ашерон.

Послушавшись голоса короля, Ашерон снова открыл глаза, хоть и продолжил смотреть на отвратительную фреску на потолке. Что-то темное, казалось, промелькнуло между ними, словно король потянул за невидимую нить, привлекая внимание Ашерона, подчиняя себе его волю. Хейвен инстинктивно отпрянула.

– Почему ты не спас моего сына?

Ашерон пристально посмотрел на короля, и Хейвен испытала удовольствие от того, как король Гораций вздрогнул.

– Вы меня об этом не просили, – напомнил Ашерон. – Насколько я помню, вашим последним неукоснительным повелением было доставить вас в храм в целости и сохранности. С ваших губ не слетали слова «защити моего сына от Владыки Преисподней».

Король прочистил горло и огляделся. Хейвен тихонько усмехнулась, когда его щеки стали ярко-красными.

– Ясно же, что я не мог приказать тебе, – процедил король сквозь стиснутые зубы, – потому что находился под чарами этого злого монстра.

Теперь настала очередь Хейвен закатывать глаза. Больше похоже на то, что ты обмочил свои королевские штаны.

– А-а. – Ашерон лениво моргнул, глядя на короля. – Какая… досада.

За столом раздались голоса, когда лорды снова начали спорить, пытаясь перекричать друг друга, и это еще больше разочаровало Хейвен. Она с шипением выдохнула сквозь зубы.

Это бессмысленно, пустая трата времени.

Смертные не собирались спасать Белла, как не спасли и последнюю сотню принцев и принцесс, похищенных Королевой Теней.

Молодой лорд с прекрасными каштановыми волосами и крючковатым носом прочистил горло, требуя его выслушать.

– Может, попытаемся снять Проклятие?

Лорды опустили взгляды на исцарапанный стол, заляпанный вином, и принялись изучать золотые и серебряные украшения на своих ухоженных пальцах.

– То есть, – настойчиво продолжил лорд, его голос повысился на несколько октав, – ни одно королевство не пыталось, по крайней мере, двадцать последних лет…

– Достаточно! – Король поднял руку. – До сотворения стены, когда королевства Лорвинфелл и Арлиния еще не пали, а ты был всего лишь искоркой в глазах твоего отца, каждое королевство посылало своих лучших солдат в Руины, чтобы снять Проклятие. Даже Владыка Солнца из Эффендира прислала своих лучших воинов из числа Повелителей Солнца.

Молодой лорд нахмурился.

– Я слышал эту историю.

Король прищурился, проведя пальцем по воротнику.

– Тогда, возможно, тебе следовало слушать более внимательно. Солдаты бесследно пропадали в Руинах. Тем не менее, королевства каждый год посылали своих лучших и храбрейших людей, чтобы снять Проклятие. И никто из них так и не вернулся. Однажды королевству Эритрейя удалось объединить целую армию и отправить ее в Руины с целью снять Проклятие Королевы Теней.

– Это была прекрасная армия, лучшая из всех, что когда-либо видел наш мир. Мы спаяли все наше железо и сталь, и Повелители Солнца нанесли руны на металл, а затем превратили его в самую великолепную броню из когда-либо созданных. Затем мы выстроились вдоль Королевского Тракта и смотрели, как эта армия из наших сыновей гарцует на прекрасных лошадях в своих прекрасных доспехах. Они были величайшей надеждой человечества.

Молодой лорд затаил дыхание и наклонился вперед, чтобы опереться на локти.

– И что дальше?

От ухмылки короля по коже бежали мурашки.

– Ни один солдат так и не вернулся.

Несмотря на разочарование, Хейвен практически почувствовала жалость к молодому лорду, когда весь румянец сошел с его лица. Лорд выдавил что-то в ответ, но девушка не расслышала.

– Кроме того, – продолжил король Гораций, – похоже, никто не помнит, как снять Проклятие. Поговаривают только про обещанное исполнение желания. Каждый разрушитель проклятия может загадать одно желание – если верить сказкам. Но, зная злых и хитрых Ноктис, я бы не стал им верить.

Желание? С колотящимся сердцем Хейвен приникла к отверстию, изо всех сил стараясь разобрать слова сквозь смех дворян.

Пусть они и не верят, что это правда, но зачем Королеве Теней распускать слухи, побуждая людей снять Проклятие, которое приносит ей только пользу?

Внезапно Ашерон наклонился над столом, сложив руки вместе, и встретился взглядом с королем.