Происходящее напоминало кошмар наяву. На месте каждого убитого Хейвен Порождения Теней появлялись два новых. Такими темпами она скоро устанет. И магия Солисов в конечном итоге истощится.
Сколько они смогут продержаться?
Но даже несмотря на ненависть к Ашерону и решимость доказать, что он ошибается, Хейвен не так уж долго могла подпитывать свои силы.
В какой-то момент она начала колебаться. Ее мышцы дрожали и горели. В легких, казалось, не хватало воздуха.
В глазах потемнело, и девушка натолкнулась на гору туш гремвиров, возвышавшуюся вокруг нее. В середине этого круга сидел Повелитель Солнца в красном плаще, его глаза были закрыты, на лице играла безмятежная улыбка. Очередной гремвир пронесся над телами своих друзей и рухнул на них сверху замертво.
Какой бы магией ни владел этот темнокожий Повелитель Солнца, она была могущественной.
Хейвен вскрикнула, когда боль обожгла верхнюю часть ее спины. Земля уплыла у нее из-под ног. Что-то схватило ее за плечи и пыталось поднять в воздух.
Зарычав, она поменяла свой лук на Клятвоносца. Заточенное как бритва лезвие легко пронзило кожистое подбрюшье существа, окатив девушку вязкой черной слизью.
Затем она начала падать. Земля устремилась Хейвен навстречу и врезалась в нее с болезненным глухим стуком. Воздух вырвался из легких девушки, а меч выпал из рук.
На какой-то безумный миг она не могла вдохнуть и ослепла. Хейвен вцепилась в землю, ее пальцы запутались в комках окровавленного песка. Она пыталась прийти в себя, пока перед ее глазами все плыло и кружилось. Пыталась втянуть столь необходимый воздух в легкие.
Среди этой безумной паники из темноты донесся шепот. «
Разум Хейвен прояснился, будто оконное стекло, с которого вдруг стерли грязь, и девушка, пошатываясь, поднялась на ноги. Пугающий голос исчез, словно его и не было.
Кровь существа покрывала левую щеку Хейвен, а сверху налип песок.
Неподалеку девушка заметила свой лук и сумела прикончить раненого зверя стрелой.
Как только она потянулась за другой стрелой, очередной гремвир бросился в атаку, слюна капала с его сверкающих клыков…
Внезапно он замер, наклонив человекоподобную голову, словно услышал что-то, чего Хейвен не могла слышать.
Затем гремвир взмахнул массивными крыльями и взмыл в воздух. Остальные сделали то же самое, перелетев через скалы и взмыв в небо подобно летучим мышам, выпорхнувшим из пещер.
Они повели себя так, будто хозяин позвал их обратно…
Адреналин в венах Хейвен иссяк, все ее тело внезапно обмякло. Каждый судорожный вдох приносил с собой запах кровавой бойни. После какофонии битвы, криков, хлопанья крыльев и сбившегося дыхания Хейвен внезапная тишина показалась ненастоящей, какой-то уловкой.
В этой тишине вновь зазвучал чей-то шепот, слишком тихий, чтобы разобрать слова.
Покачав головой, Хейвен провела ладонью по своей руке, липкой от крови гремвира.
Она кашлянула.
Затем упала на колени, и ее вырвало.
Упираясь ладонями в песок, Хейвен сделала глубокий вдох, стараясь вобрать как можно больше воздуха в воспаленные легкие. Солис вели себя как обычно, чистили оружие и шутили.
Смутившись, Хейвен вытерла слюну с губ. Больше никого не вырвало. И она могла бы поспорить, что ни у кого больше руки не дрожали от изнеможения. И легкие не горели, как будто их вырвали из груди, вывернули наизнанку и поджарили на огне.
Но еще более пугающим ей казалось то, что вроде бы больше никто из них не слышал голосов.
Мягко похрустывая сапогами по песку, Сурай подошла и похлопала Хейвен по плечу.
– Карвенди.
На языке расы Солис это означало что-то вроде «
– Умас, Солнечная Королева, – пробормотала Хейвен, ее горло пересохло и саднило. На солиссианском это означало «
Сурай рассмеялась, и звук ее смеха походил на звон фарфора.
– Ох уж, эта смертная, такая шутница! – сказала она по-солиссиански. – Я не Солнечная Королева, но другие – члены королевской семьи… и они не позволят тебе забыть об этом.
Сурай протянула руку, и браслет из морских ракушек зазвенел на ее нежном запястье с оливковой кожей.
– Я Сурай из Ашарии.
Хейвен поднялась на ноги и отряхнула ладони о штаны, прежде чем пожать Сурай руку. Традиционно у Солис было принято целовать друг друга в лоб, так что Сурай явно пошла на уступки ради нее.
– Хейвен Эшвуд из… Пенрифа.
– Рада знакомству, – безупречно произнесла Сурай на языке смертных. Она кивнула в сторону большой кошки, сидящей у подножия скалы и облизывающей свои огромные лапы. – Это Рук, принцесса с островов Моргани и настоящая королевская заноза в заднице, как по ней и видно. Хотя я бы поспорила, что по большому счету ты ей нравишься. – Взгляд Сурай метнулся к Ашерону. – А этого великолепного бастарда, я думаю, ты уже знаешь: он Эффенди, что объясняет высокомерие. Еще у нас есть Бьорн из Асгарда, наш Провидец. Не отзывайся плохо о его стряпне, и вы прекрасно поладите.
