Давшая клятву полностью

Стоило девушке мимоходом глянуть в ту сторону, как из воды вынырнул Ашерон. Вода стекала по его загорелой коже. Он встряхнулся, как собака, разбрызгивая во все стороны капли со своих локонов длиной до плеч.

Затем Повелитель Солнца откинул медовые волосы назад и рассмеялся. Радостные вибрации в его голосе одновременно завораживали и приводили в бешенство.

Серебристое мерцание рун стало ярче, солнечный свет пробежал по сложной паутине переплетающихся магических линий, которые покрывали все тело Повелителя Солнца, кроме лица, – или, по крайней мере, все те части тела, которые Хейвен могла видеть.

Солисы рождались с этими рунами на теле. Руны образовывали сложный узор, превращающий природную, естественную энергию Солисов в особую мощь.

У каждого Солиса рунный узор был уникален, как отпечаток пальца.

Почувствовав на себе молчаливый и любопытный взгляд, Хейвен отвернулась от Повелителя Солнца, игнорируя теплую боль, которая разлилась по ее животу.

Она отказывалась испытывать угрызения совести за то, что считала Ашерона привлекательным. Любая женщина с нормальным зрением думала бы так же.

Это не означало, что ей нравится этот высокомерный дурак.

Что-то коснулось основания ее черепа. Хейвен почувствовала это, но слишком поздно.

«Привлекательный? – произнес голос Бьорна в ее голове. – Безусловно. И высокомерный до крайности. Но только не дурак».

«Я… – Хейвен пристально посмотрела на провидца, пытаясь подобрать слова, и наконец солгала: – Я видела и красивее».

«Хм. Так вот почему ты не сводишь с него глаз».

Хейвен возмущенно прищурилась.

«Не смущайся, – добавил он беззлобно. – Красота – одна из сильных сторон Ашерона. В нашем мире объективная оценка поощряется, а не отвергается».

Щеки Хейвен вспыхнули. Девушка сделала глубокий вдох и пробежала взглядом по лежащей у нее на коленях карте, разглаживая загнутые края пальцами.

Раз уж провидец проник в ее мысли, она отпугнет его географией.

Хейвен сосредоточилась на континенте Эритрейя, не обращая внимания на левую часть карты, где были изображены бирюзовые воды Сверкающего моря и страна Солисов – Солиссия.

Проведя пальцем дальше на север, Хейвен остановилась на пустом месте между двумя павшими от проклятия городами смертных. Прямо над ее обгрызенным ногтем находилась граница Погибели.

Вся оказавшаяся выше этой границы половина Эритрейи, так называемые Руины, утопала в тени. А еще выше располагалась затемненная область, где Королева Теней и ее Повелители Теней правили всеми Ноктисами.

Царство Теней.

Хейвен попыталась представить, что ее там ждет, и в груди все сжалось. Ответа никто не знал, потому что никто никогда из Руин не возвращался.

– Интересуешься Руинами? – раздался низкий мужской голос.

Хейвен повернулась к Бьорну, который начищал свой топор. Солнечный свет играл на покрытом рунами лезвии. По крайней мере, на этот раз провидец говорил вслух.

– А что тебе о них известно?

Губы Бьорна расплылись в ленивой улыбке, напоминая Хейвен, что он тоже красив.

– Это темное и колдовское место, наполненное в равной степени ужасными и чудесными вещами.

– Ты бывал там? – Хейвен бросила еще один взгляд на свою карту, подозревая, что провидец скажет, что Руины – всего лишь выдумка. – Я думала, что оттуда не возвращаются?

– Вернуться оттуда трудно, но можно… хотя я потерял там кое-что очень ценное.

– Свое зрение?

Бьорн провел пальцем по своей темной шее, поджал губы и кивнул.

– И кое-что еще.

От затравленных ноток в его голосе по спине Хейвен пробежали мурашки. Какие бы ужасы ни поджидали их в Руинах, этого было достаточно, чтобы напугать даже такого закаленного воина, как Бьорн.

– Значит… – Хейвен постучала носком сапога по земле. – Каков наш дальнейший план действий?

– Как только окажемся на территории Погибели, мы отправимся на поиски свитка в Лорвинфелл.

Внутренности Хейвен сжались. Лорвинфелл? Заброшенное королевство?

– Что за свиток?

На скулах Бьорна заиграли желваки, и он отвернул голову.

– Такой, смертная, который подскажет нам, как снять Проклятие.

Почувствовав, что Бьорн отвлекся и больше не пытается читать ее мысли, Хейвен отважилась подумать о своем плане действий.

И о том вопиющем факте, что ее план был прискорбно не продуман.

Возможно, встреча с Солисами станет в итоге счастливой случайностью. Возможно, Хейвен стоит подождать, пока они не найдут свиток, и только потом украсть рунные камни.

Такой план действий имел гораздо больше смысла, даже если Хейвен не улыбалось терпеть Ашерона еще несколько дней.

Чувствуя себя гораздо увереннее, девушка с редким удовлетворением моргнула, когда солнечный свет отразился от ряби на поверхности воды и заплясал по песчаному дну.

Сурай до сих пор не вынырнула. Хейвен нашла ее взглядом: девушка плавала в прозрачной воде словно рыба.