— Для моего блага? — прорычал Крис. — О каком благе ты говоришь? Да ты хоть знаешь, что я чувствовал? Всю свою сознательную жизнь я задавался вопросом, который разрушал меня изнутри: «Неужели я настолько ужасен, что родная мать бросила меня?». Черт возьми, да я считал себя ничтожеством! — его голос отозвался звоном в ушах и глухим эхом, отскочившим от опустевших стен. — Но сейчас я смотрю на тебя и понимаю, что ничтожество и монстр здесь не я, — губы его скривились в некрасивой усмешке. — Это ты.
— Замолчи! — Ханс оборвал сына на полуслове. Щеки его покраснели, а глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. — Закрой свой рот, щенок!
Крис напоролся на эти слова как на нож. Он поднял глаза, надеясь, что это было сказано не ему, но бешенство во взгляде Ханса говорило о другом. В груди заболело ещё сильнее, но Крис не подал виду.
— Правда глаза колет? — младший Шистад нахально улыбнулся, раскинув руки. По щекам тянулись мокрые полоски. Интересно, как давно Крис обливается слезами на виду у этого человека?
Шистад вытер лицо рукавом толстовки и резко кинулся прочь из кабинета.
— Куда ты собрался?! — рявкнул Ханс ему вслед.
Крис не ответил, пробираясь к выходу. В коридоре стояла Жизель, зажав рот ладонью и беззвучно плача крупными крокодильими слезами. Он бросил на нее безразличный взгляд, напоролся на подставку для зонтов и опрокинул её. Злые слезы застилали ему глаза, в глотку словно налили раскаленное железо, и теперь оно застыло там, мешая ему дышать.
Он спешно обулся и схватился за ручку двери.
— Немедленно остановись! — властный голос отца врезался в его спину как заряд молнии.
Крис на секунду словно врос в землю. Внутри все засуетилось, и он уже собирался обернуться, но вместо этого стиснул зубы и дернул ручку.
Он сбежал с крыльца и кинулся вперед, не замечая дороги. Отец что-то кричал ему в след, но Крис не слушал.
Он бежал, пока ноги не свело судорогой, легкие не налились свинцом. Оказавшись в каком-то парке возле озера, Крис достал из кармана ключи от дома и машины, деньги и телефон. Посмотрев на них в последний раз, он замахнулся и кинул их в самый центр озера, чувствуя, как рухнуло все, что связывало его с этим городом и некогда близкими людьми.
========== Глава 31 ==========
В Сен-Мало время словно остановилось, застряв где-то в XV веке. Этот город больше походил на одну большую, мощную крепость. Волны ударялись о серые стены и брызгами усыпали лица туристов, которых здесь было так много, что Крис едва протиснулся через нескончаемый поток.
Выйдя на широкую каменную площадь, Крис огляделся по сторонам, зябко запахнув джинсовую куртку. В Сен-Мале было тепло, но ветрено. Карта города все время норовила вылететь у Криса из рук. Один раз ей даже это удалось, и Крису пришлось бегать за ней по улице. В такие моменты Шистад жалел, что утопил телефон и отказался брать у Вильяма новый.
Магнуссон снова выручил его, несмотря на то, что сам уже был одной ногой в Лондоне. После того, как Крис рассказал ему все, что узнал сам, Вильям пребывал в культурном шоке добрые полминуты. Он растерянно трепал пятерней макушку и смотрел на Криса такими большими глазами, словно бы Шистад объявил ему, что является посланником с планеты Нибиру и прибыл на Землю с дипломатической миссией.
После того, как мозг Вильяма переварил информацию, Крису даже говорить ничего не пришлось. Магнуссон сразу же стал предлагать ему варианты, как по-тихому скататься во Францию и не быть пойманными в аэропорту людьми Ханса, которые расползлись по всему Осло как муравьи с целым планом перехвата.
Для этого Вильяму пришлось немало раскошелиться, из-за чего Крис чувствовал себя никчемным паразитом. Вильям выдал Крису немного денег, чтобы в незнакомом городе или при случае форс-мажора Шистад не остался голодным и бездомным.
Приехав, Крис купил карту в киосках аэропорта. В попытках сориентироваться он потерял все свои нервы, которых и без этого оставалось с наперсток. Плюнув, он попытался найти помощи у местных, но и тут удача показала ему средний палец. Французы прекрасно понимали английский, но вот говорили на нем ломано, с сильным акцентом. Крис усиленно старался прислушаться и разобраться, но понимал катастрофически мало.
Отчаявшись, он тяжело уселся на первую найденную скамейку, со скорбным видом развернул карту и попытался разобраться. Спустя час блуждания он стал чувствовать себя увереннее.
Город был красивым. Подобных он еще не видел, хотя много где бывал. Особенно ему понравилось у причала, на который он набрел чисто случайно. Место было непопулярным, оттого народу там было мало. Подойдя к краю деревянного пирса, Крис смотрел перед собой туда, где синее море встречается с голубым небом. Прекрасные виды разбудили в его голове призраков прошлого. Крису вдруг показалось, что он тут уже бывал когда-то.
Ему года четыре. Солнце приветливо ласкало его по-детски пухлое лицо.
— Посмотри, чайка поймала рыбу, — приятный голос возле уха и тонкий палец, указывающий на взлетающую птицу.
