— Ну да, да, — Лео не стал больше лукавить и встряхнул руками, выпустив их из карманов. — Нам не хватает игрока. А ты подойдёшь. Мы всех сделаем, — бодро заявил Лео, укладывая растрепавшуюся от ветра челку.
— А что надо будет делать? — спросила Лори, которую проблема с растрепанными прядями также коснулась.
— Обскакать противника в мастерстве и выдать как можно больше трюков, — объяснил Крис, нажимая на край скейтборда ногой. Доска поднялась вертикально полу, и Крис ловко поймал её за другой край.
— Так помоги им, — Лори сложила руки на плечо Криса и уткнулась в них подбородком. — Я бы посмотрела на это.
— Слушай свою девушку, — «ненавязчиво» шепнул Лео.
Крис, поджав губы, кивнул. Он вновь поместил доску на землю и велел Лори встать на неё обеими ногами, уверяя, что он будет поддерживать её в случае чего. Она сделала, как он сказал. Уже через секунду она почувствовала, как две сильные руки обернули её за талию, а к спине прижалась твердая грудь Криса. Он встал на скейтборд одной ногой, а второй оттолкнулся от земли, разгоняясь.
Лори не сразу поняла, как так произошло, что скейт вдруг стал двигаться вперед, а ветер легонько ударил ей в лицо, чуть не снеся шляпу с головы. От неожиданности она вцепилась в руку Криса, обнимающую её, и зажмурила глаза.
— Открой, — сказал Шистад ей на ухо и еще раз оттолкнулся от земли. — Это даже не быстро, мы с тобой как черепахи ползём.
Она с опаской распахнула глаза. Они проезжали мимо детей, прыгающих на скакалках, парочек, обжимающихся на скамейках. Пахло скошенной травой, ветер плавно обтекал лицо и тело Лори. Она положила голову на плечо Криса, чувствуя его уверенность, и успокоилась, просто наслаждаясь новым для себя ощущением. Лео катился рядом с ними, маневрировал, объезжая зазевавших людей, перепрыгивал скамьи и выписывал финты на бордюрах. Всё это выглядело рискованно, но в то же время завораживающе.
Они подъехали к площадке, заставленной различными горками, трамплинами и прочими штуками для исполнения трюков на скейтах. Крис остановился, Лео тоже спрыгнул со скейта рядом со своими друзьями и по совместительству членами команды.
— Я привёл нам ещё одного игрока! — торжественно возвестил Лео, ладонью указывая на Криса.
По всей видимости, Шистада тут знали. Человек пять из команды дружно обступили его, пожимая руки и что-то галдя. Лори как-то медленно выжали из этого командного круга, оставляя её где-то за его пределами. Она обняла себя руками, наблюдая за Крисом, на которого теперь было обращено всё внимание. Он любил внимание как никто другой, и потому Лори решила не мешать ему наслаждаться им.
— В общем, мы баттлимся парами. Человек из нашей команды, человек из противоположной, — разъясняла девушка с цветными дредами и красивым, плоским животом, выглядывающим из-под короткого топа. — Судья, — она кивнула на спортивного парня в бейсболке и с татуировками на мускулистых руках, — ставит балл тому, чье мастерство будет круче. Суммируется общее количество баллов. Та команда, у кого больше, выигрывает.
— Всё понятно, — кивнул Крис, пристально рассматривая своих противников. — Как выбирается противник?
— Жеребьёвка, — Лео оттолкнулся, описывая круги вокруг своей команды. — Скоро начнётся жеребьёвка, пошлите на трибуны.
Крис выбрался из толпы, заметив Лори. Он потащил её за руку по ступеням. Они сели на трибунах, разложив скейтборды рядом с собой.
Жеребьёвка началась. Право вытаскивать имена досталась команде, в которой был Крис. Он вытаскивал имя третьим. Судя по тому, как девушка с дредами сжала зубы, а Лео тихо стал консультировать Шистада, Крису достался сильный соперник. Он слушал, что говорил ему Лео и изредка кивал. По всей видимости, Лео был капитаном команды и крутым скейтером, а потому имел авторитет даже в глазах Криса, которому, как известно, никто не указ.
Когда Лео закончил с наставлениями, Крис плюхнулся рядом с Лори, нервно постукивая пальцами по доске.
— Он что такой страшный? — Лори сняла шляпу, положив её на колени.
— Ну, говорят, что скейт — продолжение ног этого, — он посмотрел на листочек, который скомкал в руках, — Дикого Мо.
Лори хохотнула, отчего поймала вопросительный взгляд Криса.
— Дикий Мо, — произнесла она так, будто это всё проясняло. Шистад изогнул брови. — Ну ты чего? Мультик же есть. «Том и Джерри». Там в одной серии был белый кит, которого звали Дикий Мо. Там ещё был такой капитан корабля, который без конца повторял «Дикий Мо, Дикий Мо». Ну ты что, не смотрел?
Крис глянул на неё со снисходительной улыбкой и ласково поцеловал в щеку, затем прислоняясь к её щеке лбом.
— Я не так детально помню серии «Тома и Джерри», а ты у меня такой ребёнок, — шепнул он куда-то в линию, где соединяется шея и челюсть.
— Я пытаюсь тебя отвлечь, — она повела рукой по его волосам, распушив их ежиком. — Это даже странно, что ты напрягся.
— Почему? — он поднял голову, утыкаясь в мягкую щёку Лори.
— Потому что ты всегда очень уверенный, — она пожала плечами. — Ты же Крис Шистад. Ты всегда был нахальным, самоуверенным… Даже странно видеть то, как ты нервничаешь.
