— Я такой, когда это касается только меня, — он отстранился.
— В смысле? — она подняла голову, заинтересованно хлопнув глазами.
Крис поджал губы и немного подумал. Ветер всколыхнул его челку и раздул голубую футболку на спине. Он уперся локтями в колени и сцепил пальцы в замок.
— Если это касается моих приятелей, друзей, я стараюсь не делать необдуманных поступков, на самом деле, чтобы не навредить им. У меня, конечно, не всегда это получается, — он уронил голову на плечо, иронично улыбнувшись и сощурившись на солнце. — Я не позволяю себе подводить тех, кто на меня рассчитывает. А сейчас чувствую, что могу это сделать очень легко. Мне не по себе от этого.
Крис мельком глянул на Лори. Она смотрела на него. И смотрела с такой лаской, теплотой, что ему стало не по себе. Он спрятал глаза за чёлкой, сам удивляясь тому, как доверяет этой маленькой девчонке всё, что никогда не позволял сказать в слух.
Он привык жить так, чтобы люди воспринимали его как мудака. Ему так было проще. Просто потому, что геройских поступков от него никто не ожидал, ему не нужно было держать планку и загонять себя в рамки. Он создал себя таким сам, и его всё устраивало. Пока черноглазая девица не ворвалась в его жизнь и все не перевернула.
Судья объявил начало их маленького соревнования, и Шистад сделал вид, что всецело поглощён тем, как Йохан спускается вниз на «поле боя».
Противостоял ему чернокожий парень с кудрявым кофейным облаком на голове. Они начали соревнования. Парни выполняли трюки один за другим, с каждым разом выписывая элементы все сложнее и сложнее. И вот, когда настало время Йохана, он попытался исполнить маневренный прыжок, но оступился, и скейт боязливо выскользнул из-под его ноги.
Йохан упал, вызывая испуганный «Ах!» на трибунах. Медленно он поднялся с земли, осмотрел разодранные на коленях джинсы и виновато покосился на членов команды. Команда Лео не получила балл, а противники громко заулюлюкали и радостно засвистели.
Йохан выглядел подавленным. Он остановился перед Лео, не смея поднять на него глаз. Лидер лишь ободряюще улыбнулся и хлопнул его по плечу.
Следующая на очереди была Трэйси — единственная девушка в команде. Эта малышка знала, что делает. Она просто втоптала в грязь своего противника, не затратив при этом много усилий. Она отыгралась за Йохана, за свою команду и сравняла счёт, уходя к ликующей команде, демонстративно виляя спортивными бедрами.
Баллы переходили от одной команде к другой, никто так и не мог схватить однозначный отрыв. Команды боролись на равных. Пришло время бороться предпоследней шестой паре. Это был Крис и тот самый печально известный Дикий Мо.
Шистад поднялся с места, выдохнул и уже хотел уйти, но мягкая ручка схватила его за ладонь. Он обернулся и не успел понять, как губы Лори коснулись его в лёгком поцелуе.
— На удачу, — прошептала она, опускаясь с носочков на пятки.
— Мне нужно больше удачи, — Крис наклонился, вновь накрывая губы девушки, только на этот раз более требовательно и страстно. По-другому он просто не умел.
— Ну хватит, хватит слюнями обмениваться, — Лео почти за шкирку оттащил Криса от Лори и выпроводил с трибун на площадку.
— Присмотри за ней, — находясь уже у самого основания лестницы, крикнул Крис.
Лео махнул рукой, словно говоря: «Иди уже». Шистад подмигнул Лори, проводя языком по губам. Она приложила руки к краснеющим щекам и отвернулась.
Крис остановился напротив своего противника. Судья махнул рукой как на ринге. Высокий, спортивный парень с безразличным выражением лица исполнил первый трюк. Для начала простенький. Тот, с которого начинали все и который не впечатлял уже даже Лори. Крис решил сразу повысить планку на должный уровень, переступив через несколько, как ему казалось, ненужных ступеней. Он исполнил маневренный прыжок, такой высокий и вихристый, что Лори глупо моргнула глазами, пытаясь уложить в своей голове, как человек мог быть способен на такое.
Дикий Мо хмыкнул, высокомерно смотря на новенького, ранее неизвестного ему противника. Он недооценивал Криса, считал его выскочкой и выпендрёжником, вот только он не знал, на что способен этот «новичок».
Дикий Мо был сильный и ловкий. О том, что скейт является продолжением его натренированных ног, говорили не зря. Он встал на скейтборд, разогнался и запрыгнул на спинку скамейки, балансируя на ней и выполняя движения, схожие со сложными акробатическими или танцевальными связками.
Толпа зевак, собравшихся на трибунах, заулюлюкала. Команда Мо ликовала и скалила зубы, Лео нервно грыз ноготь на большом пальце.
Крис равнодушно дёрнул бровью, натянул дерзкую, фамильную ухмылку и, запрыгнув на скейт, взлетел к железным перилам на лестнице. Он встал на узкие перила одним колесом, съезжая вниз и умело балансируя. Когда перила подошли к концу, Крис сделал прыжок через голову, позволяя скейту упасть на пол, а затем приземлился прямо на доску.
