Крис оттолкнулся, обнимая её со спины, и они неспешно покатились по тротуару. В кафе Лори шумно и эмоционально рассказывала о том, как сильно её впечатлила их борьба, как она переживала о том, что Крис может упасть и повредить себе что-то, о том как она периодически хлопала Лео по плечу во время выхода Криса и о том, как она почти сорвала горло, пока болела за него. Крис слушал, иногда вкладывая ей в рот роллы, которые они заказали, чтобы Лори между рассказами хоть чуть-чуть поела. Он посмеивался, смотря на девушку с особым трепетом, когда она с таким детским восторгом делилась впечатлениями. Она просила Криса рассказать, как все было с его точки зрения. Однако Шистад не помнил. От пережитого напряжения он уже всё забыл. Единственное, что отпечаталось в его памяти, это удивление, каждый раз, когда после сальто и прыжков, ему удавалось встать на скейтборд и не рухнуть при этом на асфальт.
Когда они вышли из кафе, покрасневший солнечный диск медленно катился к горизонту, оставляя на небе нежно-розовые разводы.
— Вставай боком, — Крис поддерживал Лори за расставленные в сторону руки, когда девушка старалась удержать равновесие.
— Если я сейчас переставлю ногу, я упаду, — Лори дернула ступнёй, но доска медленно покатилась по дорожке, и девушка вновь железно оперлась на ногу.
— Я же держу тебя, — засмеялся Крис, крепче обхватывая её тонкие запястья.
— Крепко держишь?
— Очень крепко.
— Точно-точно?
— Точно-точно.
Крис услышал глубокий вдох, а потом Лори все же переставила ногу. Шистад перевел одну руку на талию и покатил Грин по дорожке. Он хотел, чтобы Лори привыкла к ощущениям, научилась плотно держать ноги на доске.
— Пусти, я хочу сама, — неожиданно для Криса сказала Лори.
— Уверена? — он выразительно посмотрел на Лори тигровыми глазами.
Грин кивнула, однако не так уверенно, как ей хотелось бы. Крис всё же аккуратно ослабил хватку, а потом и вовсе выпустил её из рук. Лори двинулась с места, неуверенно балансируя на скейтборде. Одной ногой Лори попыталась оттолкнуться от земли, давая доске разгон, но её вдруг резко потянуло вниз. Грин замахала руками, стараясь поймать равновесие, но это ей так и не удалось. Если бы не Крис, Лори бы непременно упала.
— Всё же, пока тебе рановато самостоятельно, — с усмешкой сказал Крис, ставя её на землю.
— Пожалуй, ты прав, — кивнула девушка, поправляя съехавшую шляпу Криса на своей голове.
— Лори, — позвал её Шистад очень серьёзным тоном. Грин настороженно напряглась. — Ответь уже на мой вопрос.
— Какой? — недоумённо нахмурилась Лори, хотя и догадывалась, к чему клонил Крис.
— Почему ты так активно прячешь меня от своей мамы? — Крис положил руки на опущенные плечи и заглянул в её глаза. — Мне казалось, что вы очень близки, разве нет?
Лори напряженно выдохнула. Её рука тут же метнулась теребить колечко на пальце. Она поджала губы, рассматривая носки своих кед, и только потом ответила:
— Близки.
— Дело не в ней, да? — Крис наконец озвучил свою догадку, которая висела у него в голове всё это время. — Во мне.
— Да нет же, — Лори затрясла головой, отчего выпущенные из косы прядки упруго заколыхались. — То есть… в какой-то степени.
— В смысле? — лицо Криса приняло непонимающее выражение.
— Давай присядем, — Лори замялась, кивая на скамейку.
Крис молча прошёл к скамье и плюхнулся на нее, откидываясь на деревянную спинку.
— Ну так что? — он требовательно посмотрел на Лори, дожидаясь её разъяснений.
— Просто… — Лори накрыла руки Криса своими холодными ладонями, пытаясь подобрать слова.
— Позволь я помогу тебе, — не дождавшись ответа, произнес Крис. — Ты опасаешься, что твоя мама может быть против. Я ведь тот человек, от которого предки просят держаться подальше, — он пожал плечами, сжимая губы в тонкую нитку.
Лори тяжело и глубоко вздохнула. Она прижалась к Крису, сняв шляпу и положив голову на его плечо.
— Я стала так много её обманывать, — сказала она. — Я просто боюсь. Вдруг она и вправду запретит. Просто она же не знает тебя так, как я. Ты только не обижайся, но ты производишь впечатление… — Лори подавилась своими словами.
— Козла, — кивнул Крис. — Думаешь, я не знаю? Тут обижаться не на что, я сам себя таким сколотил. Но, знаешь, малышка Лори, я не просто козёл, я очень хитрый козёл с хорошими актерскими качествами. Я мог бы поиграть паиньку для твоей мамы, как ты играла мою девушка для моего отца, — он погладил её по спине, оставляя на ней теплое пятно от касаний. — Разве ты не устала ей врать?
— Устала, очень устала, — Лори зажмурилась, крепче прижимаясь к Крису. Сердце в её груди билось так быстро и сильно, что даже Крис чувствовал эти удары. — Наверное, ты прав, — кивнула девушка. — Я обязательно ей скажу, но нужно немного подождать. Просто недавно, после нашего, так сказать, свидания, я с пеной у рта доказывала, что у меня никого нет. И если я представлю тебя сейчас, то это будет…
— Нело-о-овко, — пропел он.
— Да, — Лори хихикнула. — Очень неловко.
— По мнению мамы, сейчас ты с кем? — Крис провел подушечками пальцев по её щеке.
— Я с Алоной. Она помогает мне с химией, — деловито ответила Лори.
