– Экий ты нетерпеливый. Думаешь, накормил и все? Нет уж. Я теперь выспаться хочу. Почти сутки ведь к тебе мчался. Ты же в такой дали живешь! В Сибири! Не ел, не спал, умотался совсем. Сил никаких не осталось, а у тебя совести совсем, я смотрю, нет. Заставляешь меня так напрягаться, излагать тебе что-то. Ты лучше спать меня положи поудобнее. Да подушку помягче найди. И одеяло обязательно самое теплое. Как высплюсь, силушку восстановлю, так и поговорим.
Андрею ничего не осталось, как только выполнить указания Ефима.
Боясь, что гном может опять быть чем-то недовольным, Андрей решил уступить ему свою кровать. Не успел Андрей накрыть Ефима одеялом, как тот уже тихо захрапел.
Мальчик постелил себе на пол плед, под голову положил старого плюшевого зайца и приготовился ко сну.
«Как хорошо, что завтра выходной, – подумал Андрей, – еще столько интересного нужно узнать у гнома, расспросить его про Деда Мороза. А если бы завтра нужно было идти в школу или ехать к бабушке, то и времени пообщаться с Ефимом у меня совсем не осталось».
Андрей еще долго ворочался на полу. Сон никак не шел к нему. В голове крутились разные мысли и мелькали лица Деда Мороза и гнома Ефима.
Наконец наступило утро. Мальчик подскочил с пола и стал оглядывать комнату: «А вдруг мне все вчера приснилось и не было никакого гнома? Тогда почему я спал на полу?». Кровать оказалась помята, но на ней никого не было.
«Где же Ефим? – пронеслось в голове мальчика. Выйдя из своей комнаты, он услышал знакомое урчание со стороны кухни. Ефим отправился на поиски завтрака.
Родителей и сестры дома уже не было. Они рано утром уехали проведать бабушку и должны были остаться там до вечера.
– Доброе утро! – приветливо сказал Андрюша.
– И тебе не хворать, – проворчал гном. – Ты чего так долго спишь? Ох уж эти городские дети. Никой дисциплины и режима! У нас знаешь, как строго с этим? В шесть утра подъем, зарядка, умывание, завтрак! Весь денечек по минутам расписан. Как можно спать до обеда, когда вокруг столько всего происходит? Везде нужно успеть, все нужно узнать… Эх, соня ты неспешный.
Андрей немного обиделся на гнома, обычно он всегда рано просыпался, только в этот раз из-за беспокойной ночи поздно встал. Поэтому постарался оправдаться:
– Да вчера никак не мог уснуть, все думал о том поручении, которое ты должен передать мне от Деда Мороза.
– Ооооо…Ой-ой-ой! – начал голосить Ефим.
– Что случилось? – испугался мальчик.
– Все пропало! Не видать мне больше брусничного пирога моей Марты! Да и оленя, скорее всего, больше не дадут!
– Что пропало? Не дадут? Почему? Какого оленя?!
– Ты чем вчера меня накормил, окаянный?
– Булочками с вареньем, чаем, да и орехов ты вчера попросил.
– Какие орехи ты принес? – в ужасе зашептал гном.
– Грецкие… – испуганно пробормотал Андрей. – А что?
– Ты что ж, не знал, что мне ни в коем случае нельзя давать именно грецкие орехи? Я, как только их поем, сразу все забываю! Такая вот особенная у меня аллергия на орехи! И в этот раз совсем забыл, зачем меня к тебе отправили, – гном рассеянно присел на стул.
– Что же теперь делать? – расстроился Андрей.
– Только не реви, я этого не люблю, – проговорил Ефим. – Сейчас что-нибудь придумаем. Надо мне только вкусненько поесть, чтобы соображалка заработала. Что у вас тут еще есть?
Гном открыл холодильник, проверил все кухонные шкафы, нашел пачку с хлопьями для завтрака и довольно захрустел ими.
– Так. Вроде я сыт пока. Давай теперь думать, как нам быть. Где мой олень?
– Какой олень? – удивился Андрей. – Не было никого. Ты один вчера был.
– Ты что думаешь, у меня крылья под рубашкой спрятаны? Как я, по-твоему, должен был к тебе добраться? Ясно ведь, что на олене. Тащи его сюда, будем разговаривать.
– Так, а где же я его найду?
– За окном, наверное, больше негде. Ну, что стоишь? Зови его скорей.
Мальчик со всех ног кинулся в комнату, открыл окно… А там никого не было. Только стайка снегирей клевала рябину на снегу.
Ефим уже стоял за спиной у мальчика и выглядывал в окно из-за его плеча.
– Так я и знал. Сбежал. Обидчивый он очень!
– Ты про кого так говоришь?
– Про оленя нашего, Степана Игнатьича. Забыл я вчера вечером про него. Устал я очень, вот и забыл. А он обиделся, что я бросил его одного на улице и назло мне улетел домой. Вот каждый раз с ним такая история.
– И что же ты теперь собираешься делать?
– Не «я», а «мы»! Ты ведь во всем виноват со своими орехами! Собирайся давай, сейчас вместе полетим.
– Куда?! Что значит «полетим»? На чем? А что брать с собой? А надолго? А родителям я что скажу? – заторопился Андрюша.
– Ох, какой ты… Столько вопросов сразу. Так ведь все ясно. К Деду Морозу. На снегирях. Одежду и печенье. Печенья бери много. Пока все не сделаем. Родители не заметят, – отчеканил гном.
Мальчик от удивления даже присел на кровать:
– А почему родители не заметят? Зачем много печенья? Как это – на снегирях? – спросил он.
Ефим закатил от негодования глаза:
