Через пятнадцать минут пешей прогулки я оказался на улице Грисби-роуд, где неподалёку друг от друга завлекали посетителей сразу четыре ресторана. Два из них предлагали мексиканскую кухню, которую я пока ещё никогда не пробовал. Следующий ресторан предлагал итальянскую кухню. Ну и первым в ряду был бар — белое одноэтажное строение, на котором висела большая круглая вывеска черного цвета, на которой золотыми буквами было написано: «Дом Уотсона из Эля. С 197..». Последняя цифра была затёрта, поэтому было не понятно с семьдесят какого года работает этот бар, но название заманчивое. А ещё на зелёной двухскатной крыше огромными белыми буквами было написано: «ПАБ». Ошибиться сложно, даже если будешь пьяным, то сразу видишь и понимаешь, вот то место, куда надо зайти.
Все столики в заведении оказались заняты. Я прошёлся по залу, из-за роста и одежды привлекая внимание отдыхающих, большинство из которых были взрослыми и пожилыми мужчинами.
— Эй, ковбой, — раздался мелодичный женский голос, — хочешь составить компанию леди? Угощаю.
Волшебное слово «халява» мгновенно достигло моих ушей, отчего моим вниманием завладела автор фразы, слегка хмурая девушка на вид лет тридцати. Роста она вполне себе среднего и обладает крепкой, но в то же время гибкой и ладной фигуркой. На миловидном, пропорциональном и, даже можно сказать, породистом лице выделялись большие серые с явственно видными прожилками изумрудной зелени глаза. Пышные каштановые волосы немного ниже плеч, в настоящее время были распущены. Её манящие пухлые губы были накрашены тёмно-фиолетовой помадой. На девушке были надеты тёмно-синие джинсы в обтяжку, тёмно-серая кофта даже будучи свободной, не могла скрыть груди третьего размера. На соседнем стуле лежала чёрная кожаная куртка и тёмно-серая шаль.
— Доброй ночи, мисс.
Я тепло улыбнулся и приподнял шляпу. Затем снял куртку и шляпу, сложил их на свободный стул и сел напротив девушки. Девушка, пальчиками с ярко-красным маникюром, отставила в сторону коктейль, что-то вроде мохито, тем самым убирая между нами преграду. Она призывно улыбнулась мне.
— С удовольствием присоединюсь к вам. Честно говоря, не ожидал, что тут не будет свободных мест. Адамс… Гарри Адамс.
Девушка залилась мелодичным смехом.
— Божественно! — произнесла она. — Ты специально репетировал британский акцент, чтобы твоё: «Бонд… Джеймс Бонд», звучало так эротично?
Я удивился. Мы ещё даже не знакомы, а меня что, уже клеят? Ну что же, я не пуританин и женат фиктивно, так что можно сдать свой бастион этой «троечке».
— Ну что вы, мисс, я родился уже таким, привлекательным и с британским акцентом.
— Ванесса, — представилась она, радостно улыбаясь. — Рада знакомству, Гарри. Скажи, тебе есть двадцать один год?
— Я совершеннолетний, как бы ни выглядел, так что можешь смело заказывать мне пиво. А поскольку я с местными сортами незнаком, то начинай с первого в меню и по порядку, конечно, маленькие бокалы. Передо мной ведь стоит задача определить лучший сорт, а не опустошить все кеги.
— Что-нибудь к пиву? — мелодично спросила Ванесса.
— Пожалуй, да. Возьми разных закусок на свой вкус.
— У меня очень специфический вкус, но тебе я закажу лучшее, что подают в этом заведении. — Ванесса одарила меня улыбкой.
— Что будете заказывать? — негромкий и мягкий девичий голосок неназойливо прервал наше общение.
— Пиво с первого по третье по порядку в меню, малые стаканы, — вступила в диалог с официанткой Ванесса. — Жареные кусочки курицы, соус к ним и жареные колбаски.
— Какое счастье! — для почина воскликнул я, после того, как официантка удалилась. — Какое счастье, милая Ванесса, что я встретил тебя — волшебный цветок, скрашивающий своим неземным светом красоты и молодости эти мрачные стены паба.
— Вы ничего не путаете, мистер Адамс? — с наигранной строгостью спросила девушка. — Стены в пабе окрашивал маляр или что более вероятно по их виду, владелец заведения. Не сказала бы, что «неземным» цветом, но в целом аккуратно.
— Восхитительная Ванесса… Ах… Если бы владелец паба украсил бы эти стены вашими портретами, тогда я признал бы отчасти, что он тоже способен несколько скрасить интерьер. Но все равно никакой портрет не сравнится с оригиналом. Скажу, как на духу: у вас, Ванесса, самые лучистые глаза и самая обаятельная улыбка, какие я когда-либо видел в этом мире.
— А в других мирах? — насмешливо спросила девушка.
— Не буду врать, возможно, другой мир и может похвастать прекрасными творениями, но он где-то там, а мы с вами здесь и сейчас.
— Откуда, ты, Гарри? — спросила девушка. — Расскажи о себе.
— Я родом из Лондона. Занимаюсь бизнесом, связанным с интернет технологиями. Прилетел в Америку, чтобы поступать в колледж.
— Вот как, — сказала Ванесса. — И на кого хочешь учиться?
— Собираюсь учиться проводить бесчеловечные эксперименты на животных…
— Ого! — удивилась девушка. — Биолог — это довольно сложная профессия. Наверное, ты очень умный?
