Ванесса для меня была загадкой и не в том плане, что все девушки загадочны. Конечно, не без этого, но эта конкретная шатенка с троечкой была целым мешком головоломок. Взять хотя бы то, что в её обществе я ощущал себя так, словно двадцатилетний парень в компании сорокалетней женщины. А мне уже за сотню лет перевалило… Как так?!
Ну да ладно, отдохну до тех пор, как Ванесса соберётся уезжать к себе, и сразу рвану к деду Пагсли. Где ещё найдёшь девушку, которая будет возить тебя в дорогой машине, поить, кормить и развлекать за свой счёт, а потом ещё иметь до звездопада в глазах?
Я не чувствую себя альфонсом. Одно дело, если бы я встречался реально ради бесплатной еды, и девушка меня содержала, и совсем иное, когда присутствует некий элемент ролевой игры. То есть получается, что Ванесса считает меня молодым небогатым студентом, приехавшим с другого конца света поступать в колледж и хвалящегося тем, что владеет фермой, которая на деле может оказаться сараем с парой коз. А реально, если бы она знала, что я миллионер, а карман жжёт платиновая кредитка, что бы она подумала?
Да, я экономный человек, считаю, что нет смысла платить за то, что можно получить бесплатно. Так бы мне пришлось поить девушек, уламывать их на секс или арендовать профессионалок… А так, я лишь про себя посмеиваюсь и принимаю знаки внимания, играя роль студента-магла. Это забавно.
Сегодня мы договорились встретиться в то же самое время, что и в предыдущие дни. На улице впервые за время пребывания в этом городе стояла нормальная тёплая погода, поэтому я отказался от ковбойской одежды и надел нарядный костюм.
В половину седьмого вечера я убрал книгу и вышел из номера. Стоило подойти к перилам ограждения террасы, на которую выходят двери номеров второго этажа, как заметил в наступившей вечерней темноте, сворачивающее с шоссе такое знакомое купе-Мерседес. Я спустился по лестнице и открыл пассажирскую дверь автомобиля. Ванесса мне тепло улыбнулась.
— Сегодня не опоздала? — спросила она с теплотой в голосе.
— Как раз вовремя. Ты приятно пахнешь.
— А от тебя несёт табаком, — усмехнулась девушка, сморщив носик.
— Надо было на полную катушку воспользоваться гостиничным сервисом, не зря же я снимал номер для курящих. — Я сел на пассажирское сиденье. — Так куда мы едем?
— Недалеко, — ответила Ванесса. — У нас с друзьями сегодня встреча, так что вначале заедем к ним.
Ванесса выехала на трассу и направилась загород.
— Не уверен, что хочу знакомиться с твоими друзьями. Ты мне нравишься, но это не значит, что мне понравятся чьи-то знакомые.
— Ты тоже мне нравишься, Гарри, — с теплотой ответила Ванесса. — Уверена, моим друзьям ты тоже понравишься.
— Честно говоря, когда ты приглашала, я думал, что мы вновь будем только вдвоём, — слегка обескуражено произнёс я.
Девушка кокетливо усмехнулась.
— Ты такой милый, когда смущаешься, — произнесла она. — Обещаю, мы не будем задерживаться там допоздна. Быстро решим важные вопросы и пойдём спать.
— Звучит неплохо.
— Вот и посмотрим, — сказала Ванесса, подмигнув мне.
Вскоре мы подъехали к загородной ферме. Это был типично американский домик для тёплого климата, сделанный чуть ли не из картона. Дом был одноэтажный и довольно большой, к нему примыкали хозяйственные постройки.
Стоило машине подъехать к дому, как к ней тут же подошёл китаец. Он был среднего роста и крепкого телосложения, чёрные волосы были коротко стриженными. Несмотря на тёмное время суток, на лице он носил изогнутой формы узкие спортивные солнцезащитные очки. Парень был одет в черную толстовку на молнии и такого же цвета брюки. Он опёрся о капот автомобиля и с невозмутимым видом дождался, когда мы покинем нутро транспортного средства.
— Все уже собрались? — спросила у китайца Ванесса.
— Разумеется, — ответил китаец, с интересом посмотрев на меня, хотя эмоции парня было тяжело читать из-за очков.
— Это Гарри, — представила меня Ванесса.
— Привет, Гарри. Рад знакомству, — всё с тем же невозмутимым видом спокойно сказал китаец.
— Аналогично.
— Заходите, ждём только вас, — сказал китаец, после чего сел в автомобиль и поехал, видимо отгонять его на стоянку.
— Ванесса, а ничего, что этот парень не представился?
— Джеф Чен очень необщительный парень, — ответила девушка. — Пойдём в дом.
Мы направились к зданию. Ванесса шла немного впереди, я следовал за ней. Пройдя по длинному коридору, мы зашли в просторную кухню-столовую, посередине которой стоял большой круглый стол. В комнате находилось четыре человека, судя по лицам которых, можно было сделать вывод, что наш визит для них стал немного неожиданным.
