— Никто из людей не считает себя глупым. Но ведь я буду выглядеть слишком напыщенно и самоуверенно, если стану нахваливать себя. Поскольку скромностью я не страдаю, скажу лишь то, что я один из двух человек, которые в нашем школьном выпуске получили к аттестату сертификат с наивысшим почётом.
Официантка принесла заказ и ненавязчиво выставила всё на столик, после чего удалилась. Я пригубил пиво, которое оказалось очень вкусным.
— Скажи, тебя не смущает то, что угощает девушка? — спросила Ванесса. — Я не хочу тебя обидеть, просто некоторые парни на подобное реагируют излишне… хм… остро, я бы сказала.
— Ох, милая Ванесса. Я настолько привык в барах пить бесплатно, скажу больше, я не припомню, чтобы когда-либо платил за выпивку, поэтому воспринял твоё предложение, как само собой разумеющееся. Насколько наслышан, в США пропагандируется равенство полов, так какая разница, парень угостит понравившуюся девушку или девушка парня, или, чем чёрт не шутит, даже девушка девушку?
Ванесса заливисто рассмеялась.
— Ох, Гарри, ты прав, — сказала она. — Но равенство полов — это такая фикция, что девицы эксплуатируют её в основном в судах, чтобы обогатиться на неосторожных кавалерах. Хотя я полностью поддерживаю истинное равноправие. То есть считаю, если вы радеете за равенство полов, то будьте любезны делать это не только на словах, но и на деле. Проколола колесо? Ну что же, деточка, не кричи: «Мужчина, спасите, я боюсь испортить маникюр», бери в руки гаечный ключ и меняй. А когда равенство лишь там, где это выгодно лишь одной из сторон, то это уже ярый феминизм, а я против подобных извращений.
— Но при этом ты угощаешь парня выпивкой. — Я состроил хитрое личико.
— Да, угощаю, — спокойно согласилась Ванесса. — Потому что могу себе подобное позволить. Почему должна отказывать в такой малости, как угостить понравившегося молодого человека?
— Ванесса, ты про меня узнала, но я не знаю о тебе ничего. Расскажи, чем занимаешься?
— Я занимаюсь финансовыми инвестициями и держу несколько ферм, — ответила девушка. — Фактически живу на дивиденды, а фермами руководят нанятые управляющие, я лишь периодически их инспектирую.
— Это оттуда любовь к ковбоям? — насмешливо вопросил я.
— Скорее, любовь к экзотике, — тепло ответила девушка. — Ты милый и мне сразу приглянулся. Мне всегда нравились мужчины низкого роста и с высоким интеллектом — это заводит даже такую старушку, как я.
— Не наговаривай на себя, ты молода и красива, какая старушка…
Я внимательно пригляделся к девушке. Несмотря на хорошие внешние данные и молодую внешность, глаза её были как у человека, пожившего долгую жизнь, таких глаз я насмотрелся в зеркале и у знакомых в прошлой жизни. Скука, вот что я увидел в этих глазах. Такая скука, которую готов развеять любыми способами, но всё на свете перепробовано и более не интересно. Я не мню себя великим Казановой, но видно, что я явно заинтересовал Ванессу.
Интересно, что её привлекает во мне? Она извращенка, западающая на карликов? Многим девушкам нравится экзотика, о чём говорит немалый опыт жизни в этом теле. Хорошо, что она не из тех, кто боится быть изнасилованной лилипутом. А вообще, как надо было жить, чтобы к тридцати годам в глазах отражалась вселенская скука? То, что Ванесса богата, может быть ответом на этот вопрос. Мажоры обычно к двадцати годам уже перепробовали всё: лёгкие и тяжёлые наркотики, всевозможные виды секса, поездки на дорогие курорты и многое другое, о чём мечтают простые люди.
— Кстати, Ванесса, я тоже содержу ферму, только в Австралии. Сейчас за ней приглядывает управляющий, так что в чём-то мы похожи.
— Удивительное совпадение, — произнесла девушка. — Я заметила, что ты в шляпе смотришься так уверенно, будто давно её носишь, словно прирождённый техасец. Если бы не акцент, я бы подумала, что ты местный.
— На самом деле носить подобную шляпу мне привычно. Я некоторое время жил в Австралии и щеголял в акубра, которая похожа на ковбойскую. Всё же в регионах с примерно одинаковым климатом и историей одежда будет похожа. А ты часто спаиваешь карликов в пабах?
— Ты первый, — ответила девушка, посылая мне легкую теплую улыбку.
— Ванесса, ты местная? А то я собираюсь в течении недели устроить себе экскурсионный тур по Хьюстону и не отказался бы от компании прелестной леди. Конечно, если у тебя есть свободное время и желание.
— Вообще-то я живу в другом городе, — ответила Ванесса. — В Хьюстоне вскоре состоится важная встреча старых друзей. Мы очень редко собираемся вместе. К сожалению, днём я буду занята, приходится решать важные вопросы по бизнесу. Зато с вечера и до утра я совершенно свободна и с удовольствием составлю тебе компанию.
Мы продолжали беседовать, я потихоньку напивался, и в итоге всё завершилось закономерно, то есть девушка меня «сняла». Конечно, мне приятней было думать, что это я такой неотразимый, но я уже давно не мальчик, каковым выгляжу и был с собой честен. Это именно Ванесса меня «гуляла».
