— Мы находимся сейчас примерно в его центре, так что можно идти в любую сторону.
— Я бы им позвонил, но связь не ловит.
— Сам знаю.
Вехикон встал, посадив крошечного по сравнению с ним человека на плечо. Гордон вцепился в его броню, стараясь не упасть — в таком случае многочисленные пепеломы гарантированы, костей не соберёшь. В прямом смысле.
Но ни Старлайт, ни Макс и подумать не могли, что ждёт их в будущем.
========== Глава 4. Убийца ==========
Мертвенно-бледный диск луны начал клониться к горизонту. Тёмная громада леса возвышалась с двух сторон от трассы, по которой шёл дефективный вехикон, неся на плече усталого человека. Ни одна машина не проехала ещё мимо бредущих в ночи дезертира и туриста.
Зато навстречу им двигались двое — как две капли воды похожий на Макса парень и девушка с вишнёвыми волосами. Оба, судя по одежде и туго набитым рюкзакам, были туристами. В них «пассажир» Старлайта почти сразу признал своего брата-близнеца Майкла и свою подругу Линду Мур.
Вехикон аккуратно поставил человека на асфальт. Гордон направился навстречу разыскивающим его спутникам.
— Линда, Майк! — окликнул он, чем привлёк их внимание.
— Где тебя черти носят?! — быстро подходя к брату, возмущённо спросил невнимательный Майкл.
Но ответить Макс не успел: девушка показала рукой ему за спину, глядя на того, кто стоял на дороге, с неподдельным ужасом.
— Ч-что это т-такое? — её голос дрожал.
Проследив за направлением её взгляда, Гордон поспешно заверил:
— Он не опасен! Это Старлайт, он десептикон…
— Что?!
— Ничего, ничего… Во всяком случае, ему нужна твоя помощь, Майк. Молния обломила ему крыло. Сможешь восстановить?
— Я попробую, если это существо не нападёт и если мы найдём, где и как его спрятать, — после некоторых раздумий согласился тот.
— Это просто, — с этими словами вехикон трансформировался в искалеченный истребитель и обратно.
— Мама! — словно очнулась от оцепенения девушка, ещё больше испугавшись и побледнев.
Пока Макс и Майкл пытались успокоить Линду, Старлайт успел подойти ближе и сгрести всех троих в когтистую ладонь, после чего отступил под прикрытие деревьев, шикнув на возмущяющихся парней и визжащую девушку.
По дороге промчался молочно-белый спорткар, водитель которого лишь чудом не заметил вехикона и находящихся в его когтях людей. Лишь когда рёв мотора стих в отдалении, десептикон снова вышел на дорогу и зашагал в направлении, указанном «пассажирами». Мур за это время более-менее пришла в себя, как и Майкл. Макс уже успел привыкнуть к компании кибертронца.
***
Дом, в котором жили туристы, находился на отшибе небольшого городка. В предрассветный час улицы были пусты — никто не заметил троих людей и истребитель, скрывшихся в полуподвальном помещении, служившем гаражом.
— Думаю, медицинская помощь автоботов или десептиконов была бы более подходящей сейчас, — осмотрев крыло вехикона, сообщил Майкл Гордон. — Но, как я понял, ты поссорился и с теми, и с другими.
По пути Старлайт успел кратко рассказать спутникам о том, что с ним произошло до встречи с Максом. Майк принял решение попытаться починить сломанное крыло — благо энергона вехикон почти не потерял и мог ещё немало времени продержаться без подпитки. Конечно, всё таки следовало раздобыть пару кристаллов, а лучше кубов, но не в таком же состоянии? Пока Старлайт не мог летать, он был не настолько хорошим бойцом, чтобы попробовать пробраться в шахту и выкрасть необходимое — капризная удача очень любила поворачиваться к нему спиной в самый неожиданный момент.
В довольно просторном гараже хватало места только самолёту, и то с большой натяжкой. О том, чтобы трансформироваться, не могло быть и речи. Старлайт был вынужден оставаться в образе истребителя, запертый в гараже ушедшими отсыпаться людьми. В его процессор закралась навязчивая мыслишка: а не сдадут ли его эти трое подразделению NEST? Впрочем, он всегда успеет выбить хлипкие двери гаража, трансформироваться и перестрелять хотя бы часть врагов. А что будет дальше — не столь важно.
Однако компания, видимо, не собиралась так подло обходиться с раненым десептиконом. Он ждал в одиночестве двое суток, лишь изредка проведываемый приютившими его людьми, пока Майкл не раздобыл необходимые запчасти.
Вечером третьего дня Гордон с инструментами и всем необходимым спустился в гараж.
— Ну что, дружище, приступим? — задал он риторический вопрос, на который, впрочем, сразу же получил ответ:
— Начинай.
***
Сутками ранее
Уже вечерело, на улицах городка было прохладно. Довольный загородной прогулкой в одиночестве, Макс вышагивал по тротуару. Настроение у него было приподнятое: а разве может быть иначе, когда погода великолепная, у тебя отпуск, и ты только что прогулялся у лесной реки?
Но счастливая улыбка сползла с лица Гордона, как только за углом раздался полный ужаса визг и отборный мат хриплым басом. Не раздумывая, парень бросился к источнику шума, коим оказались мужчина средних лет и шестилетний малыш, которого первый пытался затащить в багажник чёрного автомобиля.
— Отпусти ребёнка, сволочь! — грозно рявкнул Макс, нащупывая что-то в кармане джинс.
