Ответа не последовало: незнакомец закинул вырывающегося мальчишку в багажник и запер там, после чего ломанулся к водительской дверце. Однако сбежать ему было не суждено — оказавшийся рядом Гордон мастерской подсечкой сбил его с ног. Но, падая, похититель успел ухватить неожиданную помеху за шиворот футболки, утянув за собой.
Не ожидавший такого поворота событий, Макс не успел отразить прямой удар в челюсть. Сверкнуло лезвие ножа — уголовнику уже нечего было терять. Но парень оказался быстрее. Он выдернул руку из кармана и нанёс несколько ударов кастетом, сломав мужчине пару рёбер. Видимо, одно из них проткнуло лёгкое, потому что злоумышленник захрипел, пытаясь вдохнуть, и выронил «перо», со звоном упавшее на асфальт.
Оттолкнув его от себя, Макс вскочил и отпер багажник. Он помог напуганному ребёнку выбраться.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Спасибо, — всхлипнув, пробормотал малыш.
— Ну, иди домой, — подтолкнул его прочь от машины Гордон. Мальчик послушно побежал по улице в нужном ему направлении.
Оглянувшись через плечо, парень понял, что уголовник мёртв. Сначала ему не позволил испугаться адреналин, но теперь Макс похолодел. «Нет! Этого не может быть! Я… Я только что убил человека…» — сознание отказывалось принимать страшную правду. Ноги налились свинцом, но Гордон заставил себя быстрым шагом пойти домой.
Он не заметил, что кастет остался лежать на том самом месте, где выскользнул из руки. По отпечаткам пальцев Макса могли найти, но он пока ещё и не подозревал об этой проблеме. Оставаться в городе было слишком опасно. И он принял решение, как поступит.
Уже вернувшись домой, Гордон не обнаружил на привычном месте кастета. «Чёрт подери! Облажался ты, чувак,» — мысленно сказал он сам себе. Конечно, вероятность того, что его выследят в течении недели, увеличилась многократно, но когда полиция найдёт его дом — новоявленного убийцы там уже не будет…
— Что ты сделал?! — поперхнулась кофе Линда, услышав рассказ друга о содеянном. Майкл молчал, угрюмо глядя в стол, но, наконец, медленно выдал:
— Скоро я починю крыло Старлайту. Улетай с ним.
— Так и сделаю, — вздохнул Макс.
========== Глава 5. В бегах ==========
Линда Мур вытерла скатившуюся по щеке слезу тыльной стороной ладони. Она всегда была девушкой сентиментальной и прощания с дорогими ей людьми переживала с трудом. В горле стоял ком, не позволяющий вымолвить хоть слово.
— Береги себя, — похлопал брата по плечу Майкл.
— Постараюсь, — криво усмехнулся Макс.
— Нам пора, — напомнил о себе стоящий во дворе Старлайт.
Он терпеть не мог, когда кто-то прощался с кем-то так, будто провожал в последний путь. Впрочем, сейчас это было уместно: летать с десептиконом-дезертиром — тот ещё экстрим, поскольку можно запросто погибнуть. Решив связать свою жизнь с дефективным вехиконом, Гордон практически подписал себе смертный приговор.
Обнявшись, быть может, в последний раз с братом и подругой, Макс вышел на освещённую фонарями улицу. Старлайт трансформировался и позволил человеку занять место пилота, после чего взмыл в усыпанное звёздами небо.
Спустя десять минут к дому подъехали две полицейские машины, уже не заставшие беглеца и встреченные лишь строившими из себя дурачков Майклом и Линдой.
***
Старлайт был счастлив снова мчаться в звёздном свете (а именно это и означало его имя), снова ощущать безграничную свободу, которой не почувствуешь в запертом гараже. Самолёты созданы, чтобы покорять небеса, а не простаивать в полуподвальном помещении.
Внизу пустырь сменился каньоном, простиравшимся на многие километры во все стороны. Старлайт незаметно даже для себя самого отмечал знакомые повороты, изгибы скал, служившие ориентиром. Ориентиром, который при необходимости приведёт к энергоновым шахтам. А необходимость эта скоро появится, несомненно.
— И что дальше? — отвлёк вехикона от размышлений Макс.
— Хотел бы я знать, — негромко протянул тот.
— Ну, хотя бы приблизительные планы на будущее есть?
— Выкрасть несколько кристаллов или кубов энергона из-под носа у десептиконов.
— А мне можно поучавствовать?
— Как хочешь. Но ты мне не помощник.
Старлайта безопасность Макса не заботила. Если бы человек не помог ему, он бы не взял его с собой. Но долги нужно отдавать, поэтому вехикон был вынужден прихватить на борт новоиспечённого преступника. Ну, чем не два сапога пара — дезертир, осмелившийся сбежать от самого Мегатрона, и разыскиваемый полицией убийца?
***
Старлайт приземлился в километре от шахты, которую собирался обворовать этой ночью, и трансформировался, бесцеремонно вышвырнув Гордона на свежий воздух. Уже светало, алел горизонт, над которым наполовину показался сияющий солнечный диск.
Успевший за время полёта вздремнуть Макс сел на краю скалы, свесив ноги и задумчиво глядя вдаль. После убийства, совершать которое он не хотел и не планировал, он стал куда более молчаливым, чем был раньше. Вехикона такой расклад вполне устраивал: никто не «жужжал» над аудиосенсорами.
