– Ни минуты покоя… – Закатила глаза девушка и быстро схватив лук и колчан со стрелами вышла к дворецкому, который уже дожидался ее у выхода из сада. Они пришли в специально подготовленное для стрельбы поле, где стояли мишени.
– Ричард, после того как закончим, я хотела бы прогуляться одна.
– Это исключено, госпожа. – Твердо отрезал мужчина.
– Ну Ричард, ну будь человеком!
– Я и так человек, госпожа.
– Пожалуйста.
– Если сможете набрать больше очков, чем я.
«Он знает, что стреляет лучше меня, поэтому согласился, зная, что я не выиграю… Дьявол… Какой же ты самоуверенный, Ричард.»
– Я принимаю вызов. – Запальчиво крикнула Марбл, натягивая тетиву.
Дворецкий лишь усмехнулся, словно ничего другого от нее и не ожидал.
– Тогда вы первая, госпожа.
Первая стрела со свистом пронзила воздух и попала в девятку. Тихо выругавшись, девушка подошла к следующей. Подняла локоть, подождала, пока рука перестанет дрожать, прищурилась… И выстрелила на выдохе.
В этот раз стрела попала точно в центр цели. Довольная собой, она подошла к третьей мишени.
Ладони вспотели и слегка дрожали от напряжения. Вдох. Марбл приказала своему телу расслабиться, закрыла глаза и мысленно сосредоточилась на мишени. Ветер холодным, освежающим шлейфом обволакивал тело. Открыла глаза и прищурившись, выстрелила. С замирающим сердцем она смотрела, как стрела, словно в замедленном движении летит к цели и… Попадает прямо в яблочко.
Девушка издала победный вопль и радостно повернулась к наблюдавшему за ней Ричарду.
– Ты можешь сдаться сразу и не опозориться. – Улыбнулась она мужчине.
Тот забрал из ее рук лук и стрелы. В его темных глазах плескалась насмешка.
– Спасибо за столь щедрое предложение, госпожа, но думаю, я все же попробую.
Первая стрела вонзилась точно в цель. Вторая с треском разрезала стрелу Марбл напополам и прошла сквозь мишень.
«Черт. Так я точно проиграю…» – С досадой подумала девушка. И вдруг она заметила что-то клюющую рядом в траве белую голубку. «А что если…»
Марбл тихо прокралась за спину дворецкого и пока он прицеливался, ждала момента. Когда Ричард уже хотел отпустить стрелу, она подняла с земли маленький камешек и бросила его в сторону птицы. Та, напугавшись с громким хлопаньем крыльев взмыла в небо, а не ожидавший этого мужчина вздрогнул и уже выпущенная им стрела слегка сбила свое направление. Девушка не дыша смотрела на летящую к мишени стрелу и отсчитала три удара собственного сердца, перед тем как та вонзилась…
– Прямо в цель?! Как это возможно? – Негодующе вскрикнула Марбл.
На холодном лице повернувшегося к ней дворецкого играла надменная улыбка.
– Простите, госпожа, но кажется Фортуна сегодня не на вашей стороне. Признаться, если бы не птица, я мог и промахнуться. – Насмешливо, словно дразня ее добавил Ричард, наблюдая за лицом девушки.
– Мистер Совершенство, есть в этом мире хоть что-то, в чем ты не хорош? – Саркастично процедила сквозь зубы старшая дочь Лилит.
– Вы льстите мне, госпожа. Таких вещей немало. Например, у меня совсем нет опыта в поражениях.
Марбл тяжело вздохнула и закатив глаза, отняла у него свой лук.
Через час они вернулись в замок.
Глава 3.
«Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, дефеманг.»
Прошел месяц. Луна все это время проводила за чтением книг в библиотеке, рисованием и учебой. Юной госпоже было интересно изучение других языков, например, древнеэльфийского и латыни, она любила также историю как своего государства, так и чужих. Дворецкий обучал ее необходимым по мнению Лилит знаниям биологии, литературы, истории и ботаники, повествуя ей о мире, в котором они живут и о его обитателях. Сегодня было одно из таких занятий, на котором Ричард рассказывал девочке о разных существах, местах их обитания и их месте в этом мире.
– Когда-то, давным-давно не было ничего, кроме абсолютной Тьмы. Тьма существовала всегда. Она и была той первоначальной пустотой. Она была задолго до появления всех миров и их Творцов. Этот период прозвали временем Великой Тьмы. Именно из Нее зародилось все живое и в Нее же все и уйдет. Она вечная. Она непобедимая. Она – есть начало и Она есть конец. Но у Нее самой не было ни конца, ни начала. Миллионы лет жила Тьма в одиночестве и холодной пустоте. Но однажды решила испробовать на что способна… Провела костлявой рукой по пустоте – там появился мир. Вдохнула Она в него жизнь ледяным своим дыханием. Капля крови Ее и слеза превратились в Жизнь. После появились боги. Богиня Луны Селена – прекрасная, бледная дева со снежной кожей. Волосы ее струились подобно лунному свету. Единый – могучий, но седобородый старец и Природа, известная также как Натура – милостивая и жестокая.
