Луна попятилась назад и врезалась в стену. Панический страх сковал ее тело, руки и ноги забила мелкая дрожь. Напротив нее возвышались ступени, ведущие к алтарю, а прямо за ним находились Царские врата. Из-за них послышались странные звуки, а затем чьи-то шаги, гулким эхом отдающиеся от стен монастыря. Девочка в ужасе уставилась на врата, ожидая, что будет дальше. Сердце бешено стучало в груди и ей казалось, что оно выпрыгнет через горло наружу.
Но вот врата распахнулись. Оттуда вышла высокий силуэт, затянутый в черный балахон. Фигура решительно приближалась в ее сторону. Вот она остановилась перед ней и скинула с лица капюшон. Принцесса увидела мертвенно-бледное, сероватого оттенка мужское лицо, сияющее мягким приглушенным светом в полумраке монастыря. Белоснежные волосы словно развевались по ветру, но никакого ветра не было. На голове у него росли два черных больших рога, закрученных назад, один из которых отломан у основания. Ярко-зеленые глаза с любопытством рассматривали Луну в ответ. От бледных губ до самых ушей тянулась вырезанная на щеках улыбка, обнажающая ряд острых клыков, от чего казалось, что мужчина всегда улыбается. Но он не улыбался. Его лицо было спокойно. На шее виднелись следы паутины татуировок, а на лбу между бровями вырезан тонкий кривой перевернутый крест.
Девочке почему-то перестало быть страшно и на нее снизошло странное спокойствие. Она смотрела в ярко-зеленые глаза демона, светящиеся в темноте, и в голове не было ни единой мысли, словно ее разум околдовали.
– Так вот ты какая, богиня. – Нарушил тишину демон, почтительно склонив голову в легком поклоне, но тут же снова посмотрел ей в глаза. – Я ждал тебя, Луна.
– Ч-что? Кто вы и зачем вы меня ждали? О чем вы говорите? – Ничего не понимая, спросила девочка.
– Всему свое время. Ты получишь ответы на свои вопросы, но не на все сразу.
– Где… Мы?
– О, мы в заброшенном монастыре. Он уже много столетий пустует, но иногда сюда приходят разные существа, которые приносят мне жертвы. Иногда сюда заходят те, кому нужна помощь. Здесь они ее получают.
– Ж-жертвы…Там был олень… – Принцесса указала на потолок. Слезы снова полились из ее больших синих глаз. – Мне очень страшно… На нас напал зверь… Моя лошадь ранена. Помогите ей пожалуйста… – Всхлипывала она, шмыгая носом.
– Помочь? Ты просишь у меня помощи? – Запрокинув голову назад, демон засмеялся. Ему показалось это забавным.
– Да… Неужели это смешно? Почему вы смеетесь? Вы же сказали, что те, кто хочет помощи получают ее… Здесь.
– Да, извини меня. Ты права. В этом нет ничего смешного. Я помогу тебе. Но ты, наверное, не знаешь – за все в этом мире нужно платить. Моя помощь не бесплатная. – Внимательно всматриваясь в ее лицо негромко ответил демон.
– Но…У меня ничего нет. Что я могу дать вам?
– Хмм… Дай-ка подумать… Я знаю что. Мы с тобой заключим сделку. Когда придет время я возьму с тебя плату. А сейчас я помогу тебе. – Улыбнулся демон и протянул Луне руку. Лишь секунду она колебалась, но подумав о лошади, которая умрет, если ей сейчас не помогут, вложила свою руку в его. Демон сжал ее ладонь и их руки вспыхнули зеленым пламенем, сковав договор невидимой печатью, клеймом отпечатавшейся на ладонях обоих. Рывком подняв девочку с пола, демон потащил ее за собой на улицу.
Лошадь неподвижно лежала на земле и только тяжело вздымающиеся бока говорили о том, что она жива и еще дышит. Жемчужная грива белым пламенем танцевала с холодным ветром. Демон присел рядом с ней, двумя пальцами начертил в воздухе над раной какой-то знак и припечатал его ладонью к ране. Животное вздрогнуло, у нее не было сил на большее. И вот на глазах у Луны разорванные мышцы начали сплетаться меж собой, обматывая кость, а поверх них возникло мясо и паутиной вырос эпителий тканей. В итоге на месте ужасной раны остался лишь шрам, розовой полосой алеющий на белой шерсти кобылы.
– Оставайтесь здесь до рассвета, если конечно не хотите вновь столкнуться с тем монстром или с кем-то пострашнее. – Вставая, посоветовал демон.
– А тут безопасно? – Прошептала маленькая принцесса, поглаживая лошадь по гриве.
– Теперь, – демон провел рукой по воздуху, словно рисуя невидимый купол над монастырем и поляной, – Да.
– Спасибо… За все. – Поблагодарила его девочка.
Демон загадочно улыбнулся и кивнул, а затем помахав ей на прощание рукой, растаял в воздухе, словно его и не было.
Луна легла рядом с Эрато и положив голову ей на грудь, заснула, крепко обнимая кобылу за шею.
