– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной в Лес, дефеманг. Незаконнорожденный ребенок от ангела Кассиэля и темной феи Аннит, той самой Аннит, в груди которой бьется сердце демоницы Лилит. Та, что была проклята еще за тысячелетия до своего появления на свет. Та, что была обещана Тьме. Та, что умрет, когда ей исполнится семнадцать. Та, в которой боги спрятали сокровище. Та, что ключ и та, что дверь. Та, что несет свет в ночь. Та, что несет в себе дар великой богини. Луна.
Глава 4.
Лунный камень и безлунный демон.
Ночь была особенно темная. Сад словно дышал. Казалось, мертвое безмолвие ничто не может нарушить. Посреди высокой холодной травы стояли двое. Огромный трехметровый белый кот и маленькая девочка в белой ночной сорочке. От ее кожи исходило бледное мягкое свечение, напоминающее тусклый лунный свет. Они молча стояли и смотрели друг на друга. Кот с ледяным спокойствием, а Луна в немом отчаянии.
Довольный произведенным на нее эффектом, кот некоторое время любовался на ее шокированное лицо, но ему это быстро надоело, и он раздраженно прошипел:
– Ты идешь или нет? Свою шкатулку можешь оставить здесь, никто ее не украдет.
Дефеманг и кот шли бок о бок в темную ночь Леса. Девочка думала о словах кота и не могла поверить в то, что это не сон, а реальность. Лишь когда они подошли к Озеру слез грешных монашек, Луна словно проснулась ото сна. На горизонте вершины деревьев острыми черными пиками пронзали мрачное темное небо. Воздух стал холодным и влажным. Лес.
– Но зачем тебе туда? Ты же боишься Леса… И мне нельзя туда ходить… Если матушка узнает, то, наверное, никогда в жизни не выпустит меня из дома.
– Хватит ныть. Я дал ответ на твой вопрос. Возможно дам и на другие. Тебе нечего мне предложить. Хоть какая-то от тебя будет польза.
– А какая от меня в Лесу польза?
– Ты – дефеманг. Незаконнорожденный ребенок от ангела Кассиэля и темной феи Аннит, в груди которой бьется сердце демоницы Лилит. Ты носишь в себе дар великой богини. Та, что озаряет Тьму. Та, что умрет, когда ей исполнится семнадцать. Ты – ключ и ты – дверь. Сколько еще раз мне это нужно повторить? – Наклонившись к ней мрачно спросил кот.
– Умру?.. Когда мне будет… Семнадцать… – Тихо прошептала Луна. – Нет…
– Да. – Резонно ответил зверь и вступил на территорию Леса, однако девочка осталась стоять на месте. По ее щекам текли слезы. Скатываясь по лицу, они падали на землю и сверкая лунным светом, исчезали в ней.
– Я не хочу… Не хочу умирать! – Крикнула она и слезы еще сильнее полились из ее больших синих глаз.
– Никто не хочет. Смерть в любом случае неизбежна. Просто кто-то проживет дольше, кто-то меньше. Но сути это не изменит. Проживешь ты семнадцать лет или семь тысяч. В конце ты все равно умрешь. И тебя будто бы никогда и не было. Так что глупо плакать из-за этого. Теперь ты одна из немногих, кто знает дату своей смерти. И ты можешь наслаждаться каждым моментом своей недолгой жизни, зная сколько тебе осталось. Ценить ее еще больше. Жить смело и красиво. – Повернувшись к ней произнес кот. – У тебя великая судьба. И твоя жизнь будет интересной, в этом ты можешь не сомневаться. Тебе выпала не самая счастливая и легкая доля, но насладись каждым рассветом и закатом своей жизни, вместо того, чтобы думать о конце – живи настоящим моментом, не думая о завтра.
Дефеманг всхлипнув, вытерла слезы и пошла за котом. Ей не хотелось верить в его слова. Верить в то, что смерть реальна и что она придет за ней так рано. Ей нужно было больше ответов и поэтому она шла за котом. Ведь все равно это ничего не изменит – вернется она сейчас назад или пойдет до конца.
Чем глубже они заходили в Лес, тем тише и темнее становилось вокруг. Девочка практически не видела куда идет, поэтому кот любезно предложил ей сесть на него сверху.
– Ничего, об этом никто не узнает… Если что я скажу, что дефеманги редкие существа и носить их на спине ради собственной выгоды – дело не стыдное… – Тихо шипел себе под нос кот.
– Скажи… Зачем мы идем в Лес? Что тебе здесь нужно?
– Сожрать тебя.
– А если честно?
– Сожрать тебя с другими большими котами, чтобы они приняли меня обратно в клан.
– Серьезно?
– Тихо! – Кот резко остановился, прислушиваясь. Его уши быстро прижались к голове, а из пасти раздалось тихое утробное рычание. – Держись крепче.
– Ч-что?.. Аааааааа! – Луна чудом удержалась сверху, едва не свалившись со зверя прямо ему под лапы. Тот с молниеносной скоростью развернулся и прыгнул. Его тяжелые челюсти сомкнулись на горле какого-то существа. Брызнула кровь. Дефеманг вскрикнула. Кот затряс головой и швырнув существо в кусты, бросился бежать.
– Их много. Сейчас вся стая будет здесь. – Коротко выдохнул он на бегу.
– Кого? Кто это был?
– Оборотни. – Негромко ответил зверь и словно в подтверждение его слов со всех стороны раздался отдаленный жуткий вой, перерастающий в хриплый смех. Кот, сохраняя невозмутимость, бежал, петляя между деревьев, запутывая за собой след.
– Я могу чем-то помочь? – Робко поинтересовалась девочка.
