Заметивший его, мужчина вскочил и молча вскинул нечто похожее на дробовик. Такого оружия Ник не видел уже очень много лет. Он поднял руки и решительно сделал шаг вперёд так, чтобы костёр осветил его лицо.
— Мы не причиним вреда, — Хизер тоже подняла руки и вышла на свет.
Неприветливый мужик молчал, нахмурив густые брови, и сверля их недоверчивым взглядом из-под пыльной серой шапки.
— Кто вы? — женщина, которая замерла с небольшой коробкой в руках, подала голос.
— Так, путешествуем, — коротко ответил Ник, переведя на неё взгляд. — Нам бы отдохнуть и поесть, возможно, у нас будет чем расплатиться.
Мальчишка, который прятался за ней, ненадолго высунул взлохмаченную голову и, посмотрев на Ника удивленным взглядом, снова нырнул за спину матери. Женщина выдохнула.
— Джо, опусти оружие, похоже, они не бандиты, — она посмотрела на мужчину умоляющим взглядом.
Джо промычал, показывая дробовиком на автомат Ника и разгруз Хизер.
— Отдайте ему пока, — она улыбнулась, — он вернёт, когда будете уходить.
— Он чё, сам не может сказать? — фыркнул Ник, скидывая с себя ремень автомата и кидая его на землю.
— Он немой, — женщина подобрала автомат и приняла из руки Хизер разгруз. — Я положу в машину. Мы тоже странники, ищем место, где сможем нормально жить. Меня зовут Лора.
— Кажется, не в ту сторону бредёте, — Ник опустил руки и подошёл ближе к костру.
Джо всё ещё смотрел с недоверием. Он опустил дробовик и снова уселся, облокотившись на дверь.
— Ну, как уж получается, — Лора пожала печами. Она поставила коробку на землю и вытащила оттуда несколько блестящих упаковок. — Как вас зовут?
— Ник, а это Хизер, — он кивнул на напарницу, с любопытством рассматривающую блестящие пакеты. — Почему вы не в пути ночью?
— Днём меньше шансов кого-то встретить, — она вздохнула и сказала что-то на незнакомом языке, обращаясь к сыну. Мальчишка подошёл и, быстро схватив пакет, отошёл к отцу, сев рядом.
— Что за язык? — удивлённо спросил Ник.
— Испанский, — Лора улыбнулась. Мои родители были родом из Испании, я очень стараюсь не забыть язык. Интересно, — она мечтательно посмотрела в небо, — от Испании что-то осталось? Съешьте пока это, там смесь из орехов и сухофруктов, нашли на разрушенной военной базе, пакеты оказались герметичные.
— Ого! — Хизер вскрыла пакет и высыпала на ладонь несколько орехов.
— Уже почти всё съели. Эти пакеты чудом не забрали с базы, судя по виду, разграбили её очень давно, — Лора улыбнулась, наблюдая как Хизер с интересом разглядывает орехи в свете костра.
— Вы по пути не заезжали в резервацию без названия? — Ник покосился на увлечённую Хизер. — Тут фонит сильно, а там?
— Там тоже, — Лора кивнула. — Жители выглядят болезненно.
— У них есть бензин? — Ник забрал протянутый Хизер пакетик и недоверчиво в него заглянул.
— Да, мы расплатились с ними этими смесями. Но там жутковато, если есть возможность, лучше не соваться, — Лора покачала головой.
— Когда есть возможность, лучше не соваться на всё Побережье, — Ник усмехнулся. — Недружелюбное местечко.
— Точно, — Лора хохотнула и поднялась, чтобы проверить котелок. — Готово, сейчас поедим тушёного мяса. Мы уедем с рассветом, нельзя тут долго оставаться.
— Мы тоже, — Ник кивнул, забирая из рук Лоры две чашки с дымящейся едой. — Как давно вы путешествуете?
— Совсем недолго, — задумавшись, ответила Лора. — Мы едем с севера, там совсем бедные земли…
— Как вам удалось не попасться мародёрам или патрулям Надзирателей? — Ник жевал тушёное мясо и тепло растекалось по телу, вызывая желание поспать.
— Надзиратели? Это люди в чёрной форме? — Лора отложила в сторону опустевшую чашку. — Мы видели их всего пару раз, а бандиты не передвигаются днём вообще.
— Понял, — вздохнул Ник. — К сожалению, нам по солнцу передвигаться тяжело.
— Нам тоже, — Лора приподняла рукав куртки, показывая покрасневшую и шелушащуюся кожу, — но таким как мы очень сложно себя защитить, приходится терпеть.
Ник завалился на траву и, подставив руку под голову, наблюдал за костром, лёжа на боку. После горячего ужина хотелось спать и глаза закрывались сами по себе. Лора поворошила костёр и оставив Джо дежурить, забралась в машину вместе с сыном.
— Ник, — тихо позвала Хизер, — как ты думаешь, у нас будет когда-нибудь место, которое можно назвать домом? — она сидела рядом костром, скрестив ноги.
— Не знаю, — он немного повернул к ней голову. — Нужно поспать, падай, — он протянул руку и, схватив её за предплечье, притянул к себе.
— Я всё пытаюсь вспомнить, — пробубнила она, укладывая голову на часть рюкзака и всматриваясь в костёр, — что было до того, как я попала в Центр?
— Иногда лучше не помнить, — куда-то в затылок ответил Ник.
— Нет, ты знаешь, я бы очень хотела вспомнить… Я помню тренировки — бесконечное множество тренировок с раннего детства, сначала простые, потом всё дольше и сложнее. Сон, тренировки — всё по расписанию.
— Не ты одна такая…
