— Систематизация, дефрагментация, — передразнил Кузя, закатывая глаза. — Не задушили бы вас ваши проценты!
Айто потер переносицу, чувствуя, как начинается очередная перепалка между его спутниками.
— Достаточно, оба, — сказал он устало. — Вив, что означает "Защитники предела"? Почему я должен к ним внедриться?
— Данные ограничены, — ответила Вив. — Защитники предела — тайная организация, основанная для охраны границ между мирами. По некоторым сведениям, они обладают древними знаниями и технологиями, которые могут помочь в борьбе с существами Навь.
— А по-моему, хорошие ребята! — вмешался Кузя, потирая мохнатые ручки. — Мой троюродный племянник, домовой из Синегорья, рассказывал, что они однажды целую деревню от ночниц спасли! Безо всяких там технологий, просто силой веры да добрым словом!
— Статистически невозможно, — возразила Вив.
— Да что ты понимаешь! — возмутился Кузя, подпрыгивая на месте. — Есть вещи, которые вашими цифрами не измеришь!
Внезапно "Расщепитель", лежавший на столе, засветился тусклым черным светом. Айто застыл, наблюдая, как по лезвию пробегают тёмные вспышки, словно молнии внутри грозовой тучи.
— Они оба правы, и оба ошибаются, — раздался новый голос, глубокий и женственный, исходящий, казалось, отовсюду и ниоткуда одновременно. — Истина всегда многогранна.
Кузя взвизгнул и спрятался за чернильницу, а Вив начала быстрое сканирование.
— Обнаружен новый энергетический паттерн. Анализирую...
— Кто ты? — спросил Айто, осторожно прикасаясь к рукояти "Расщепителя".
— Я та, что была Лихом. Та, что стала частью твоего оружия. Можешь называть меня... Мора.
— Мора, — повторил Айто. — Ты... разумна?
— Разумнее многих живых, — в голосе проскользнула горькая ирония. — Поглощенная, но не уничтоженная. Трансформированная, но сохранившая сущность.
— Еще одна говорящая нечисть! — простонал Кузя, выглядывая из-за чернильницы. — Только этого не хватало!
— Маленький хранитель домашнего очага, ты боишься того, чего не понимаешь, — произнесла Мора с оттенком снисходительности. — Я не враг тебе.
— Аналогичный энергетический паттерн наблюдался при контакте с Лихо, — сообщила Вив. — Рекомендую соблюдать осторожность, степень опасности не определена.
— Механический разум, заключенный в металле и кристаллах, — Мора обратила внимание на виброкс. — Ты измеряешь мир числами, но упускаешь его душу.
— Я не понимаю концепции "души" в данном контексте, — ответила Вив.
— Вот-вот! — обрадовался Кузя, внезапно обретая союзника. — Я ж говорю — бездушная железяка!
Айто покачал головой, пытаясь осмыслить происходящее.
— Мора, ты была Лихом... Ты хочешь отомстить?
— Месть — удел смертных, — ответила Мора. — Я существовала века и видела, как империи превращаются в пыль. Теперь я — часть твоего пути, "Дефрагментатор", хочешь ты того или нет.
Айто задумался, барабаня пальцами по столу.
— Ты знаешь, что такое "Дефрагментатор"?
— Тот, кто соединяет разрозненное. Тот, кто находит утраченные связи между мирами. Тот, кто способен восстановить порядок в хаосе реальностей, — ответила Мора. — Ты больше, чем думаешь, Айто. И меньше, чем мог бы быть.
— Загадками говорит, — пробурчал Кузя. — Как все эти древние создания. Прямо сказать не может!
— Правда подобна свету, — философски заметила Мора. — Слишком яркий ослепляет, слишком тусклый — бесполезен.
— О, началось, — закатил глаза домовёнок.
Айто поднялся, решительно затягивая ремень с оружием.
— Пора навестить Радмира, — сказал он. — Возможно, он знает больше, чем рассказал.
— В такой час? — удивился Кузя. — Ночь на дворе!
— Согласно протоколу, посещение Странноприимного дома разрешено до полуночи, — сообщила Вив. — У тебя есть еще сорок три минуты.
— Незнакомец с чужим кораблем... Он не тот, кем кажется, — прошелестел голос Моры.
— Именно поэтому я и хочу с ним поговорить, — кивнул Айто, накидывая плащ. — Кузя, ты со мной?
— А то! — домовёнок мигом запрыгнул ему на плечо. — Кто-то ж должен за тобой приглядывать! Эта железяка только цифры считать умеет, а здесь чутьё нужно!
— Я обладаю продвинутыми сенсорами и аналитическими алгоритмами, — возразила Вив, но Айто уже вышел из комнаты.
Ночной Странноприимный дом был освещен тусклыми светильниками. Дежурный смотритель — седой мужчина с уставшими глазами — без лишних вопросов указал Айто направление к комнате Радмира. Узнав "Дефрагментатора", он лишь почтительно кивнул и вернулся к своим записям.
— Что-то тут тихо слишком, — прошептал Кузя, озираясь. — Обычно в таких местах всегда кто-нибудь бродит, вздыхает, скрипит половицами...
— Возможно, посетителей немного, — ответил Айто, подходя к нужной двери.
— Или все спят мертвым сном, — добавила Мора.
— Ну спасибо, успокоила, — буркнул домовёнок.
Айто постучал в дверь. Тишина. Постучал еще раз, сильнее.
— Радмир? — позвал он. — Это Айто.
Дверь медленно приоткрылась, словно от легкого толчка. Внутри горела одинокая свеча, отбрасывая причудливые тени на стены.
— Есть кто? — Айто осторожно вошел в комнату.
Радмир сидел у окна, глядя на звёзды. Он обернулся, и Айто заметил странную улыбку на его лице.
