– Ну так ведь ты не знаешь, в каком состоянии остальные варианты планет, – Ромул поставил кубок на стол, – они или уже заняты, или полностью непригодны для жизни. А восстановление мёртвых планет не самое благодарное занятие. Но мы отвлеклись от моей истории. Из собранных на свалке материалов мы создали межсистемный рейдер по проекту Древних. Он позволял нам исследовать системы, не строя стационарных станций, мы могли перевозить колоссальный запас материалов и помещённых в стазис колонистов и рабов. Конечно же нам приходилось иметь контакты с существующими империями, и даже поступить на службу в одну из них. Но это не могло остановить нас в наших первоначальных стремлениях. Изучая базы знаний древних, мы смогли освоить технологию выделения из инфополя планет сгустков сознания недавно умерших разумных и на какое-то время сохранять их в хранилищах. Используя эти технологии, мы смогли переселить сознание умершего в новое тело, но только в тело ребёнка не старше десяти лет. Так как развить индивидуальные особенности можно только под управлением собственного сознания и только с раннего возраста.
– А как же то, что тактический интерфейс давал мне подсказки по поводу этой планеты? – я пристально посмотрел на собеседника, – Или это вы заложили определённые данные, которые считали правильными?
– В общем-то да. – Ромул улыбнулся, – мы не до конца понимали суть данной планеты. Но из древних баз данных мы узнали, что существуют планеты в зародышевом, зачаточном состоянии. И нормально могут существовать на таких планетах только начальные формы жизни. В том числе первобытные разумные. А для того, чтобы планета смогла принять более старшие формы жизни, необходимо подготовить инфополе к внедрению старших цивилизаций. За шестьдесят с лишним лет тебе удалось подчинить планету себе. Ты стал местным Создателем. Через тебя проходят все информационные потоки на данной планете, и от твоих желаний зависит всё, что происходит в пределах инфополя.
– Ты хочешь сказать, – я немного скривился, – из-за того, что я сильно захотел, чтобы ваш рейдер приземлился на планете, вы потерпели катастрофу?
– Думаю, что да, – Ромул опустил глаза в пол, – да и мы виноваты – слишком близко спустились к планете и попали в инфополе. Труды всего рода, и все наши стремления пропали. Я изучал возмущения в инфополе – планета не выпускает из себя сознание умерших. Думаю, что весь экипаж, а также все колонисты и рабы погибли. Теперь в красной пустыне южного материка огромный некрополь. И мощное радиоактивное заражение. Всё, что могло нам пригодиться – потеряно. Всё, что у нас осталось – это несколько дронов-сборщиков, которые могут пополнить запасы биологических картриджей на орбитальной принимающей станции.
– Принимающей станции? – я перестал крутить в руках кусок цепи и уставился на Ромула, – а что за станция?
– Станция, которая принимает импульсы инфополя планеты, может выделить некоторые из них и локализовать сгусток в хранилище станции. Одна проблема – сгустки не хранятся долго.
– Что за сгустки? – я внутренне напрягся, – о чём ты?
– Вы, земные разумные, называете их душами, – Ромул цепко смотрел на меня, а его выражение лица стало почти каменным, – и вот несколько таких душ сейчас находятся в хранилище.
– То есть мы можем создать ещё несколько людей? – подлокотники кресла застонали под моими пальцами, – я тебя верно понял?
– Совершенно верно, – есть только одна проблема, – у меня три готовых кокона, три комплекта картриджей для новых коконов, и пара десятков душ, собранных на твоей бывшей планете.
– И в чём проблема? – я откинулся в кресло, продолжая пристально смотреть на Ромула, – давай сделаем эти шесть, потом твои дроиды насобирают материалов и ещё сделаем людей.
– Вот так вот, да? – глаза Ромула как-то недобро заблестели, – а то, что на борту были миллионы комплектов картриджей, и огромное количество оборудования для выращивания коконов? А теперь всё это превратилось в хлам!
– Но ведь что-то там осталось? – я отвернулся от колючего взгляда Ромула, – ты ведь как-то прошёл через портал на корабле?
– Прошёл, – голос Ромула стал металлическим, – потому, что портальная капсула находится в самом защищённом месте цитадели. И я не выходил из капсулы, а воспользовался тоннелями, чтобы попасть сюда.
– А меня ты сможешь провести в эту капсулу? – у меня уже созрел некоторый план, но я пока не хотел его озвучивать, – может я смогу что-то сделать?
– Нет, не смогу, – Ромул опустил голову, – это индивидуальное умение и я не могу тебя обучить.
– А почему эти души так важны для меня? – я начал вспоминать свои разговоры с Про, и на душе у меня стало очень неспокойно, – что ты не договариваешь?
– Я думаю, – Ромул по злому взглянул на меня, – тебе будет интересна душа одного доктора юридических наук, эксперта в международном праве.
– Почему? – я искренне удивился такому выбору, – почему мне будет интересен доктор наук?
– Потому, уважаемый, что твоя дочь была гораздо целеустремлённее и умнее тебя, – Ромул смотрел на меня взглядом победителя, – и теперь её время уходит.
