- Ну и что? - спокойно заметил Афра. - И ее поведение, и ее сонливость вполне естественны в ее положении.
- Я не говорю о... - Джефф еще раз пристально взглянул на капеллианина: - О нет! Это слишком рано.
- Так ты не поэтому пришел? - спросил Афра, сердясь на себя за то, что не может угадать истинную причину визита Джеффа.
- Не совсем. Но где плохое, там и хорошее. Ну так да или нет? Или ты считаешь, что некоторые вещи необходимо объявлять лично?
- Ну... - Афра почувствовал, что Джефф все понял.
- Когда-нибудь я удушу свою матушку.
- Истию? - с опаской переспросил Брайан, который очень уважал эту женщину и знал, что Джефф чрезвычайно любит свою мать.
- Она постоянно забивает голову моей жене разной ерундой насчет продолжения рода и требует, чтобы каждый год у Ровены рождался ребенок. Афра, мальчик или девочка?
- Девочка.
- Значит, она научилась регулировать и это? - На лице Джеффа явно боролись друг с другом противоречивые чувства. - Собственно говоря, я пришел обсудить с вами очень личное телепатическое известие, полученное мною от матери. Она хочет, чтобы я прибыл на Денеб и разобрался в одном весьма необычном происшествии. Ей кажется, что она ощущает чье-то присутствие.
- Помните, и Ровена говорила о том, что ощущала чье-то враждебное присутствие перед тем, как родился Джеран? - вставил Афра.
Джефф кивнул.
- Это уловили Ровена, моя мать и Элизара. Мама думает, что и сейчас снова ощущает то же самое. - Джефф покачал головой. - Не вижу во всем этом никакого смысла.
- Так чем мы можем помочь? - спросил Брайан.
- Не знаю, но мне показалось, что я должен предупредить вас. Моя мать, хотя ее Талант и не получил должного развития, наделена чрезвычайными способностями. Она предупреждает меня. Поэтому дайте мне знать, если что-нибудь случится. Всем известно, что Ровена иногда способна на весьма отчаянные поступки, тем более в ее состоянии...
Его собеседники испуганно переглянулись. Заметив их реакцию, Джефф рассмеялся.
- Просто удерживайте ее, чтобы она не совершила чего-нибудь такого прямо сейчас, ведь мне надлежит приступить к своей работе.
- Ты летишь на Землю? - поинтересовался Аккерман.
- Возможно. Роль наследника вынуждает меня постоянно мотаться из одного места в другое. - Он с благодарностью посмотрел на капеллианина. - С твоей стороны было очень предусмотрительно заставить меня поработать с Голли Греном. Сейчас мы отлично взаимодействуем в паре.
Аккерман согласно кивнул:
- Он мало говорит, но много слышит, наш капеллианский лев.
Джефф хлопнул себя по колену и поднялся с кресла.
- Ну как, договорились?
- Конечно, - с готовностью отозвался Аккерман, также поднимаясь со своего места.
Афра же проявил некоторое сомнение:
- Существуют тайны, которым лучше оставаться у их владельцев.
Как бы выражая уважение к его чувствам, Джефф склонил голову.
- Твоему мнению я доверяю, Афра.
Предчувствия не обманули Джеффа. Уже через неделю Ровена потребовала от своего главного помощника и начальника станции телепортировать ее на Денеб.
Инициативу в свои руки взял Аккерман.
- Послушай, Ровена, будь я проклят, если мы с Афрой возьмем на себя смелость и отправим тебя, да еще с Джераном, на Денеб, не получив разрешения Джеффа.
Несмотря на все ее угрозы, они оставались непреклонными и продолжали настаивать на получении разрешения от Рейвена. Разъяренная Ровена была вынуждена связаться с мужем, и тот согласился с ее решением.
- Почему она взяла с собой только Маули, а Мика оставила здесь? поинтересовался Брайан, едва стихли генераторы после отбытия Ровены и ее команды на Денеб.
- Маули - женщина, - пояснил Афра и добавил, так как Аккерман чуть не зарычал на него: - Помнишь, Джефф говорил, что следы разума, которые чувствует Истия, могут ощущать только женщины. Кроме того, вполне возможно, что уникальные отражательные способности Маули увеличат шансы Ровену уловить все, что только можно.
- Вызов, ориентированный на определенный пол? - с сомнением пробормотал Аккерман.
- Вполне возможно, - повторил Афра, мысленно добавляя подсознательные образы материнских инстинктов.
- Как Джефф говорил, Истия не поднимет панику зря. - В голосе Брайана не было особой радости.
Афра повернулся ко входу в свою квартиру.
- Куда ты? - спросил Брайан.
- Отдыхать, - бросил через плечо Афра. - Думаю, нам всем скоро понадобятся все наши силы.
И он не ошибся. Уже на следующий день Ровена вернулась обратно, а Джефф отправился ублажать флотских начальников, выпрашивая у них для Денеба разведывательные корабли, чтобы можно было разобраться с той угрозой, что "услышали" Ровена, Маули и другие женщины планеты Денеб. Рискуя жизнью, Джефф лично отправился на Денеб и на маленьком разведывательном суденышке установил визуальный контакт с чужим звездолетом. Этого оказалось достаточно для того, чтобы Ровена подняла по тревоге всю станцию Каллисто. Однако по настоянию Рейвена и при поддержке Мика и Аккермана Афра безоговорочно потребовал от Ровены, чтобы она некоторое время отдохнула, и пообещал проследить за тем, чтобы она получила столь необходимый ей покой.
