Дав секунд десять на просмотр списка, время-восприятие вернулось к норме, после мы с Веласкес продолжили быстрый бег. Киборг с подростком же приостановились ненадолго, посовещались. Мы к этому моменту уже заскочили в аллею — тонкие стволы невысоких деревьев с жидкими шапками листвы от взора соперников нас никак не закрывали. На схематичном плане парка все это выглядело более надежно, конечно.
Веласкес делала вид, что испугана и взволнована, а я лихорадочно думал, как короткая абордажная сабля может быть успешно применена против дробовика в руках железного киборга. Он как раз сейчас направился в нашу сторону, двигаясь спокойно и неторопливо, подросток при этом держался чуть позади.
— Я боюсь, боюсь, боюсь! — вдруг завопила Веласкес, схватив меня за плечи. — Зачем мы согласились, зачем! Зачем ты меня в это втянул, тупой ублюдок!
Оглашая парк истошными воплями Веласкес трясла меня за плечи, на вид став совершенно невменяемой. Потом она, еще более входя в образ, начала колотить меня зажатыми в руках туфлями в истерике, хорошо еще что несильно. Я в это время удивлялся — в новом аватаре я выше нее, и непривычно смотреть на такую высокую в обычном восприятии девушку.
— Давай только недолго с ним, — вдруг шепнула Веласкес мне на ухо, обняв в припадочном порыве, а потом бросилась бежать с пронзительным визгом, на взгляд сторонних наблюдателей наверняка создавая впечатление совсем поехавшей головой.
Противники купились — перекинувшись парой слов с киборгом, подросток быстрым шагом, но не переходя на бег, двинулся наперерез Веласкес. Она проскочила через невысокие заросли кустов, едва не налетела на небольшую скамейку и упала на газон. Перекатившись через плечо пару раз, поднялась и побежала дальше, снова споткнулась и уже не поднимаясь поползла прочь, громко заплакав от страха, перемещая сопливые рыдания с истеричными воплями.
Киборг на паникующую девушку даже не смотрел, подходя ко мне все ближе и ближе. Я приготовился играть в кошки-мышки, избегая попыток себя застрелить, но свой массивный дробовик киборг держал закинутым на плечо. Видимо, уверенный в своем превосходстве решил экономить патроны — и правильно, впереди еще противники, я бы так же делал. Сам я сейчас неуверенно отступал, стараясь держаться так, чтобы между нами с киборгом располагались постаменты со статуями, вдруг все же пострелять решит.
На самом деле, поставивший пятьдесят грандов Первый игрок сам того не ведая оказал нам хорошую услугу. Для жестокого обращения убитые жертвы не подходят и, если бы не было ставки, пришлось бы как-то вынуждать киборга потратить все патроны — еще и делая это так, чтобы он в меня ни разу не попал.
Противник между тем, сохраняя невозмутимое лицо — его целую половину, глядя со второй красным глазом, уверенно и неотвратимо приближался. Большой, массивный, ростом под два метра если вместе с каблуками массивных сапог считать. Киборг был уже совсем рядом и без эмоций смотрел на меня сверху-вниз, а я весь сжался, имитируя страх и неумело выставив перед собой короткую саблю.
Киборг без лишних сложностей вознамерился взяться за выставленный клинок и вырвать у меня оружие, делая все это по-прежнему с невозмутимым лицом. С таким же невозмутимым лицом он дернулся и заискрил, когда я запрыгнул на парапет статуи и в прыжке воткнул ему острие сабли прямо в красный глаз.
Выражение лица киборга никак не изменилось даже когда он рухнул навзничь, зато я удивился — какая-то нежизнеспособная модель оказалась, с расположенным вычислительным процессором в черепной коробке. Я-то думал, что поединок только сейчас начнется, а он уже закончился.
С усилием вырвал саблю, со скрежетом доставая ее из металлического черепа, и на всякий случай воткнул ему клинок в грудь раз десять, пробив только пару раз попадая куда-то в стыки. Киборг признаков жизни больше не подавал — кроме искр и дымка от плавящейся проводки.
Осмотрелся, нашел глазами Веласкес — противника-подростка не видно, криков ее больше не слышно. Помогать ей точно не нужно, так что я убрал саблю в петлю на поясе, подхватил дробовик. Тяжелое и неудобное оружие, с рычажной системой перезарядки, на плоской части металлической ложи клеймо «1887». Оружие конца девятнадцатого века в руках киборга, созданного по технологиям примерно конца двадцатого — довольно неожиданно это все, такой сказки я точно никогда не слышал.
Штаны и куртка киборга мне большие, обувь… печальная история, слишком тяжелые и непрактичные, так что взял у него только широкий кожаный ремень с металлической пряжкой, как оружие сойдет при случае.
— Ты почему так долго? — подходя, с претензией спросила Веласкес.
Неопрятный подросток, кстати, шел за ней, сильно хромая и негромко подвывая от боли, закрывая руками окровавленное лицо. Первая туфля скорее всего туда и прилетела, расшибая нос, а вторая была направлена в колено, лишая подвижности.
