В этот момент из квартиры вышла женщина, взглянув на которую Зина вновь опустила чемодан на площадку. В присутствии красивых женщин она смущалась, начинала ерошить свои короткие волосы, поправлять платье. Сейчас она тоже принялась за свои волосы, хотя красота жены Николая Николаевича была не дерзкой, не вызывающей, а доброй и мягкой…
- Моя супруга! Ксения Павловна, - сказал Патов. - А это Зинаида Балабанова. Актриса и наша соседка.
- Играю девчонок, - поспешила объяснить Зина.
- Заходите, пожалуйста, - сказала Ксения Павловна так, будто Зина пришла к ним в гости на ужин.
- На вас трудно смотреть, - сказала Зина.
- Почему? - негромко удивилась Ксения Павловна.
- Вы очень красивая.
- Еще одна такая фраза, и я навсегда ваша! - сказала Лера. - Только не вздумайте высказываться о папиной внешности. Во-первых, для мужчин это не имеет значения, а во-вторых, я на него похожа.
- Ле-ерочка… - всплеснул руками Николай Николаевич. - Это какое-то детство!
Ксения Павловна с трудом пришла в себя и попыталась помочь Зине внести чемодан.
- Тебе нельзя носить тяжести! - остановил ее Николай Николаевич.
- Хорошо, хорошо… Только не начинай рассказывать о моих болезнях. Умоляю тебя!
- Твоими болезнями он может защититься от мужчин, но не от женщин, - сказала Лера. И первая вошла в квартиру.
- Они очень любят друг друга, - стала объяснять Зине Ксения Павловна. - Но часто пикируются. Не принимайте это всерьез…
Зина знала, что летом в квартире был ремонт. Она на это время уехала отдыхать, но, когда вернулась, увидела на плитках, возле закрытой двери, засохшие алебастровые брызги, штукатурную пыль. Все теперь в квартире было другое: обои, потолки… А главное, было пусто. Она оставила чемодан в коридоре и прошла на кухню.
У Петра Васильевича была большая семья. Жизнь в квартире затихала рано: кому-то утром нужно было на работу, кому-то в школу, кому-то в детский сад.
Петр Васильевич звонил в Зинину дверь и приглашал:
- Пойдем-ка на кухню, поговорим об искусстве!
… Из коридора раздался горестный шепот Николая Николаевича:
- У нее будет абсолютно искаженное представление о нашей семье. А ведь это моя актриса. Где она, кстати?
- На кухне, - громко ответила Лера. - Вы здесь? - Она заглянула на кухню. - Самое уютное место в квартире!
«Внешне она похожа на отца, - подумала Зина. - А характером, по-моему, на меня… Говорят, что одноименные заряды отталкиваются. Жаль, если всегда так…»
Лера ей нравилась. Черты ее лица, правильные и значительные, были чертами отца. Но, как это часто случается, дочь, похожая на красивого отца, была некрасива.
- Жаль, что вы не похожи на Ксению Павловну, - сказала Зина. И замолчала, устыдившись собственных слов, что случалось с ней крайне редко.
- Все так думают. А сказали вы первая.
Зина сказала так, потому что Лера не могла вызывать жалости или сочувствия. В ней не было самоуверенности, но была уверенность, которая никогда не свойственна неудачницам.
- Чем вы занимаетесь? - спросила Зина.
- Поступила в медицинский.
- У нас хороший мединститут.
Все опять вышли на площадку лестницы. По дороге Зина успела сказать Ксении Павловне:
- Вам нужно было бы сниматься в кино.
- Я когда-то снималась…
- Вы? Да ну?! - Зина вытаращила глаза.
- Разгружаться! Разгружаться!… - поторопил Николай Николаевич. - Надо ведь совершить еще один рейс на станцию. За остатками нашего имущества!
Вскоре он с Лерой уехал на станцию. Зину он в грузовик не пустил…
- Зайдите, пожалуйста, ко мне, - пригласила она Ксению Павловну.
Зина занимала небольшую комнату в двухкомнатной квартире. Ее соседкой была заведующая литературной частью Тонечка Гориловская. Тонечка участвовала в работе всех литературных объединений города, ходила на все вечера молодых прозаиков и поэтов, на все читательские конференции, которые созывались в библиотеках. Поэтому у Зины было впечатление, что она живет в отдельной квартире.
Вся комната была увешана фотографиями, на которых был запечатлен Петр Васильевич во время репетиций.
Войдя, Ксения Павловна не стала с любопытством оглядываться по сторонам, как это часто делают, приходя в незнакомый дом.
- Сюда можно сесть? - спросила она.
- Садитесь куда хотите!
Ксения Павловна присела на диван.
- Это Петр Васильевич, - сказала Зина, не указывая на стену: никакого другого мужчины там не было.
- Говорят, он был очень милым, талантливым человеком… - сказала Ксения Павловна.
- Второго такого нет! - ответила Зина.
- Я верю вам…
- В туристских справочниках пишут, что наш город славится металлургическим заводом, курортом, на котором лечат ревматизм, и Театром юного зрителя. А до его приезда город славился только заводом и курортом…
Вдруг Зина вспомнила о чем-то, плюхнулась на диван рядом с Ксенией Павловной и уставилась на нее:
- Так вы снимались в кино?
- Это было сто лет назад. Я тогда еще училась в институте.
- В каком?
- В театральном.
- Не может быть! Значит, вы тоже актриса?!
- Сейчас уже нет.
- Ушли из театра?
- По сути дела, я в него и не приходила.
- Ничего не пойму… И вы так спокойны?
Зина схватила Ксению Павловну за руку. По-детски изумленные глаза ее требовали ответа.
