На следующий день Петюня, шутя, снова обозвал сестру моей невестой. Натка почему — то смутилась, её щёки порозовели, и она убежала в свою комнату, ничего нам не сказав. Такое поведение для сестры Петьки было несвойственно. Она могла бросаться на любого, как боевой петух, если кто — то пытался её обидеть или обижали кого — то другого по несправедливости. А сейчас она предпочла, молча ретироваться и уйти. Только походы Натки ко мне ночью резко прекратились. Я даже не знал радоваться этому или печалиться. Мне уже стало не хватать ночных Наткиных бдений, потому что видеть постоянно её рядом с собой стало для меня привычным делом. Натку же теперь как — будто подменили. Она перестала искать моего общества, и старалась меня всячески игнорировать насколько было, возможно. Мои попытки заговорить с ней, поинтересоваться её делами сводились лишь к тому, что Натка отделывалась от меня вежливыми ответами или просто молчала, смотря мне в глаза. В них не было никаких эмоций. Она уже не была прежней Наткой. Через год я уже учился в одиннадцатом классе, и мне уже было не до девчонки. Необходимо было сдать успешно школьные экзамены и поступить в университет. Я понимал, что моя названная сестра начинает взрослеть, потому что она даже стала меньше драться и Натка больше окуналась в учёбу, которая ей стала интересна. У неё появились кое — какие подружки и приятели, которым девочка улыбалась, когда они провожали её до дома. Натка с ними становилась другой. Со мной же сестрёнка была лишь вежлива и равнодушна. Мне же хотелось видеть её прежнюю, но той девочки больше не было. Какая — то внутренняя ревность мучила мою душу от того, что этот ребёнок может улыбаться чужим людям, но не мне.
Вскоре настало лето 1998 года.
Я окончил школу, получил хороший аттестат с положительными оценками, сдав все государственные экзамены на 4 и 5. Затем стал готовиться к поступлению в университет, который я выбрал. Мне захотелось стать юристом и пришлось хорошенько учить материал по истории и обществознанию, так как по этим предметам проводились вступительные экзамены на юридический факультет университета, в который я поступал. Учебное заведение находилось в другом городе. Вместе со мной на поступление поехал отец Наты. Ей же предложили поехать со мной за компанию. Ответ девочки удивил всех членов семьи.
— Нет, я не поеду. Что мне там делать? — высказалась малышка на предложение отца поехать с нами.
— Натка, ты же обожаешь Сашку. Будешь ему поддержкой.
— Когда это было? — прозвучал взрослый ответ девочки. — Я была маленькая и глупая. Вы езжайте, а у меня с друзьями свои тусовки.
Отец Натки был сильно удивлён тем, что сказала ему дочь, потому что он был уверен в том, что мы с Наткой не разлей вода.
— Ната, ты уверена? Александр поступает в другой город. Он будет редко приезжать и ты не сможешь его часто видеть.
— Папа, — выдала дальше дочь. — Сашка же рано или поздно будет же приезжать. В чём проблема? Мне всё равно на то, есть он или нет. Пусть вон Петька ему радуется.
Я не узнавал свою маленькую названную сестрёнку. Я видел, что она взрослеет, но не настолько быстро.
Отцу Петьки и Натки ничего не оставалось, как одному ехать со мной в другой город, в котором я и решил поступать в университет. Мне удалось успешно сдать вступительные экзамены по предметам — русский язык, история, обществознание и иностранный язык, а через какое — то время узнал, что я сумел по полученным баллам на вступительных экзаменах попасть на юридический факультет. Вскоре мы с дядей Ваней вернулись обратно домой, оба довольные моими успехами при поступлении на экзаменах. Мне было лестно, что дядя Ваня радовался за меня, как будто я был его сын. Приехав домой, за меня порадовалась и тётя Марина, а Петька похлопал в знак одобрения по плечу. Он же школьные экзамены сдал на тройки и четвёрки, получив затем школьный аттестат. Он не грезил об университете, решив, что с него хватит и политехнического колледжа, в котором он собрался учиться на сварщика. После его окончания мой названный брат собирался уйти в армию, считая, что кто — то же должен защищать Родину. А Ната оставалась прохладной к моим первым успехам и игнорировала моё внимание, которое я пытался ей навязать. Я никак не мог понять, а почему эта девчонка стала ко мне такой равнодушной и безразличной. По отношению к другим людям она вела себя нормально: улыбалась, смеялась и шутила. Что я мог ей такого плохого сделать? За что получал от неё полный игнор в мою сторону? Я решил, что мне нужно обязательно наладить отношения с Натой, пока я не уехал жить и учиться в другой город. Эта малышка в моей жизни занимала особое значение, потому что она была моя любимая младшая сестра. И в один из дней я двинулся в сторону её комнаты, потому что знал о том, что Натка сегодня осталась дома и не отправилась гулять со своими подружками. Я постучался в дверь её комнаты и услышал голос девочки: "Входите!" Девочка сидела на кровати, скрестив ноги, и читала какую — то книжку. Почувствовав присутствие другого человека, она подняла голову и увидела меня.
