«Артефактов много не бывает! Я пожалел, что на бал вручил вам только один… Надо было штук двадцать нацепить».
«Сейчас точно есть двадцать, это кольцо — лишнее!»
«Вовсе нет… Без него никак нельзя».
Ну что за упрямец…
Кольцо было симпатичное, тоже женское, аккуратное такое, тоненький серебряный ободок, но его ведь нужно было носить на безымянном пальце!
«Не надену», — прямо заявила я, а Гайер вздохнул.
Нет, ну а чего он мне толково не объяснит его действие? Тогда я хотя бы подумаю. А вот так «надевай, и без вопросов» пусть сам что хочет делает.
«Можно надеть на левую руку», — продолжил он уговоры. Мягко, терпеливо, и от этого еще более подозрительно.
«Да что оно делает, вы можете сказать?»
Снова тяжелый вздох… Я же ничего такого не спросила.
Гайер молчал, я рассматривала кольцо. Оно было похоже на помолвочное или обручальное. Изящное, красивое… Если бы я его надела, точно бы все окружающие налипли с вопросами о помолвке. А я не хотела лишних кривотолков. Поэтому отказывалась.
«Предупреждает о злонамеренности собеседника», — выдал он наконец скороговоркой.
«Как предупреждает?» — опешила я.
«Ну, оно… вы поймете, в общем», — неубедительно промямлил он.
Что за глупости… Если бы это был не Гайер, я бы подумала, что мне врут… Но это же он! Он не стал бы меня обманывать в таком вопросе. Да и зачем…
«Какой смысл меня предупреждать… И у меня уже есть похожий артефакт…»
«Так, Этель, надевай и все!» — психанул он.
Я вздрогнула: голос он на меня обычно не повышал. Ладно, если уж так хочет, надену… Все-таки Гайер не стал бы просто так надевать на меня бесполезный артефакт…
Я поднесла кольцо к пальцу левой руки, но все еще сомневалась. А Гайер, что-то буркнув неразборчивое, молниеносно перехватил контроль, напялил ободок на палец, прошипел какое-то заклинание и так же быстро вернул тело мне. Я только глазами хлопнула, а потом спохватилась:
«Зачем на правую руку?!» — и попробовала стянуть кольцо. Оно не сдвинулось. — «Почему я не могу его снять?!»
«Специальное заклинание», — ответил Гайер примирительно. — «Да ладно вам, Этель, я же говорю, кольцо тоже нужно надеть».
«Но не ну правую же!» — чуть не плакала я, упрямо его дергая. Палец уже покраснел. — «Теперь все решат, что я заключила помолвку!»
«И что? И пусть решат, вам какая разница?»
Он издевается? Или действительно не понимает?
«Большая! Я замуж не собираюсь!»
«Так вы и не выходите пока… А круг общения у вас не настолько большой, чтобы все ждали приглашения на свадьбу… Рику своему вы скажете, что просто колечко красивое, а палец… Да какая разница, сейчас девушки и обычные кольца на нем носят».
«Очень редко», — угрюмо ответила я. — «Не снимите, да?»
«Прости, Этель, но… нет.»
Вот… Даже слов цензурных нет!
На следующее утро я направилась к Хенксу злая и раздраженная. Правую руку спрятала в карман. А Гайер только хмыкал!
Целитель принял меня в своем кабинете и удивился, когда я попросила наложить дополнительное заклинание от прослушивания.
— О чем ты хотела поговорить? — спросил, когда выполнил просьбу и мы заняли места в уютных креслах.
— Целитель, мне очень важно знать, кто еще в курсе, что сознание профессора Гайера попало в мое тело?
Он задумчиво потер подбородок.
— На самом деле, многие.
— Как многие? — ахнула я.
— Ректору этот поворот очень не понравился… Ты знаешь его позицию о субординации. Он гордится, что в нашей академии никогда не было никаких скандалов, связанных с неуставными отношениями, как в других… Ну, ты понимаешь. А тут сознание уважаемого профессора — к тому же молодого мужчины — попало в тело студентки. Ректор, хоть и не показал, был чуть ли не в ужасе. Да еще на столь долгий срок. Он точно встречался с несколькими уважаемыми людями, консультировался с целителями и менталистами и даже провел закрытое совещание среди преподавателей… Новое решение так никто и не предложил, кроме как сделать артефакт, но быстрее Исая все-равно никто бы его не разработал, так что ректор пока махнул рукой… Думаю, как только артефакт будет готов, он проведет разъяснительную беседу с вами обоими.
Я была в смятении. Как ректор мог подумать… Щеки опалило жаром от пронесшихся мыслей. Я и сама ведь думала! Но Гайер не такой… Да и вообще…
Сумбур в мыслях прервал стук в дверь: в кабинет заглянула практикантка и позвала Хенкса к пациенту.
— Спасибо, — кивнул он ей и перевел взгляд на меня. — Этель, не забивай себе голову. Это все, что ты хотела узнать?
— Пока да, — заторможено кивнула и поднялась.
Из кабинета вышла как сомнамбула. Я не знала, что и думать, мысли разлетались, выдавая лишь отрывочные воспоминания: разговор с ректором, наше общение с Гайером, леденцы, его слова в ванной на каникулах, что я красивая и притягательная…
Жар снова опалил щеки, и я пошла быстрее. Гайер, к моему удивлению, молчал. Может, тоже не знал, что сказать?
