«Вот увидишь, ты найдешь решение» — без промедления откликнулся Гайер. — «Только не сдавайся, возможно, тебе остался один шаг».
Я его, конечно, уважала и восхищалась им, но… сейчас не верила ни на грамм.
— Вот ты где! А я тебя по всей академии ищу. Я что, должен за тобой бегать? — раздался злой голос от двери.
Я с недоумением подняла голову и чертыхнулась. Йен! Вот что он здесь забыл?!
— Бегать за мной без надобности. И что ты здесь делаешь, у вас точно нет сейчас каникул, — ответила как можно спокойнее, поднимаясь и отходя за стол, чтобы между нами появилась преграда.
Связка артефактов была на мне, защитные заклинания я помнила, но все-равно стало беспокойно. Еще и Гайер ругался в голове, проецируя на меня злость и недовольство, что тоже не добавляло невозмутимости.
— Пришлось отпроситься, — ответил Йен, подходя ближе и демонстративно разглядывая мои руки. Поднял на меня свирепый взгляд. — Это что такое?!
— Что? — переспросила я, оглянувшись, хотя прекрасно поняла, что он имеет в виду кольцо.
— На твоей руке!
Да сколько можно! Я разозлилась и подняла подбородок выше, с вызовом глядя ему в глаза.
— Кольцо от любимого человека. А что такое? Я ведь тебе говорила, что у меня есть…
Договорить не смогла, потому что ты Йен, сжав кулаки, еще больше приблизился и начал обходить стол. Но и бегать мне не хотелось. На меня нахлынула какая-то бесшабашность и злость: почему я должна по сто раз объяснять парню, что больше не хочу его видеть? Он полоумный что ли? В этот момент Йен меня так достал, что я готова была кусаться, царапаться, орать на него — что угодно, лишь бы он оставил меня в покое. Но соотношение сил прекрасно понимала, а потому быстро применила заклинание от физических ударов, самое простое, чтобы он просто не смог ко мне прикоснуться. И осталась на месте, прямо глядя в его злые глаза.
- Что такое? — свирепо спросил он. — Ты издеваешься?! Ты моя, вообще-то! У нас просто недопонимание…
Йен подошел совсем близко и попытался схватить меня за руку. Я заставила себя остаться на месте и не шелохнулась, зато не пропустила, как его шарахнуло моей защитой, отчего в сердце потеплело. Сейчас я была безумно благодарна Гайеру, который, плюнув на гордость, уговаривал меня заниматься на каникулах, тогда как мне не хотелось возвращаться к учебе. И что бы я делала, если бы не он?
Но поблагодарить его мысленно не успела: Йен совсем озверел.
— Ты когда научилась этой фигне?! — еще больше разозлился он. Впрочем, как и я: моя защита не фигня! — А без разницы, — глумливо продолжил он. — я маг явно посильнее тебя. Смотри, как твое заклинание рассыпается от простейших усилий!
На миг я испугалась и чуть не подалась назад — все-таки Йен боевик, зря я не подумала, что для него сломать мою защиту ничего не стоит. Но подал голос Гайер:
«Этель, ни с места. У него ничего не выйдет. Смотри».
И точно: Йен самодовольно создал на руке магический шар — большой, пара ладоней в диаметре — и лениво толкнул в мою сторону. Я настороженно наблюдала за его приближением и вздохнула с облегчением, когда, не доплыв до меня совсем чуть-чуть, шар внезапно рассыпался магическими всполохами.
Ха! Артефакты! Будь Гайер рядом, а не в голове, расцеловала бы!
Зато Йен не радовался — он уставился на меня с таким изумлением, что я не удержалась и насмешливо показала ему язык. Знаю, по-детски, но зато его реакция мне понравилась: Йен еще больше насупился. А потом без предупреждения начал швыряться в меня магическими шарами. Вот это уже меня чуть-чуть обеспокоило, но Гайер не выказал тревоги.
Толку от его шаров действительно не было. Йен злился, начал сыпать оскорблениями, а потом внезапно перегорел. И обратился ко мне спокойно.
— Этель, давай поговорим? Я просто не хочу тебя терять, давай вернем все, как было?
Неожиданно. Я внимательно разглядывала его лицо. По опыту знала, что из него при желании получается хороший актер. Но недолго, Йен просто неспособен играть непрерывно.
По всему выходило, что сейчас он тоже играл — раз уж не вышло вернуть меня силой. Хотя чего он вообще хотел, подходя ко мне? Закинуть на плечо и уволочь к себе? А зачем?
— Давай, — откликнулась я и сложила руки на груди. — Рассказывай, зачем я тебе? Только не ври про великую любовь, я в нее не поверю.
Он скорчил удивленную гримасу.
— Почему? Этель, я ведь люблю тебя! На самом деле, люблю! — это прозвучало так проникновенно, так искренне, что на мгновение я поверила. Вот лучше бы шел в актеры, а не боевики — пользы обществу явно было бы больше!
— Очень смешно. Но я действительно не понимаю, моя семья небогатая, у меня нет никаких особых магических способностей…
— Да при чем здесь какие-то выгоды?! Я же сказал, что люблю! — его лицо на миг скорчилось от злости, но он быстро вернул серьезность и проникновенность. Хорошо, что я внимательная.
— Не верю. Правду скажи.
— Люблю и хочу жениться! — час от часу не легче.
— Я за тебя не выйду, — отрезала я, хотя сердце екнуло: все-таки первое предложение руки и сердца в моей жизни.
— Почему? — чуть ли не взревел он, снова сжимая кулаки.
