Участники похода шумели за спинами организаторов, наперебой предлагая варианты. Мнения разделились: кто-то хотел идти искать брод, надеясь, что к обеду вода спадет, кто-то агитировал за железнодорожный мост, утверждая, что даже такой крюк лучше, чем искать и ждать неизвестно чего.
…И только Мануэль молча стоял у самого основания сломанного моста, скрестив на груди руки и устремив взгляд на противоположный берег, поросший соснами. Наконец он шагнул вперед, покачал рукой остатки перил, потом зашел на сам обломок, который под ним зашатался, грозясь обрушиться вниз. И, повернувшись, проговорил:
– Хосе, у тебя есть веревка?
– Да, – кивнул тот.
– Сколько?
– Метров десять.
– Отлично. Пойдем, поможешь мне. И мне потребуются еще двое парней покрепче.
И не успел Афонсу глазом моргнуть, как вперед выскочили двое колдунов. Мануэль, показав жестом следовать за ним, двинулся обратно к бывшему лагерю.
– Не нравится мне это, – задумчиво произнесла Ана. Афонсу только вздохнул. Было очевидно, что за вчерашний вечер Мануэль умудрился приобрести значительный авторитет.
Через десять минут компания во главе с Мануэлем вернулась. Каждый нес с собой бревна, на которых путешественники сидели ночью. Однако, чтобы перекинуть мостик на другой берег, бревна были слишком короткими.
Мануэль деловито спрыгнул с берега к самой воде, под остатки моста, и скомандовал:
– Давайте.
– Теперь мне это еще больше не нравится. – Ана нахмурилась, увидев, что свободная часть моста, подпертая первым бревном, начала задираться вверх. За первой колодой Мануэль подсунул остальные. И тут Афонсу понял, что задумал Педру. Выходка не лучше, чем со вчерашним бонгом! Ментор вообще планирует думать, что делает? Или во время отпуска решил оторваться по полной?
Наконец конструкция была готова. Мануэль забрался на нее, попрыгал и удовлетворенно показал большой палец. Участники модернизации моста одобрительно загудели, а остальные лишь недоуменно смотрели на получившуюся конструкцию.
Мануэль же скинул сумки с багажника на землю, сел на велосипед и двинулся вверх по холму, в противоположную от моста сторону. Отъехав на приличное расстояние, он развернулся, налег на педали и понесся с холма, с огромной скоростью приближаясь к реке. Промчался по импровизированному трамплину, гремя досками, и взлетел в воздух. А спустя мгновение коснулся колесами дороги с той стороны.
– Ах! – раздались восторженные возгласы, а за ними и аплодисменты.
А Мануэль элегантно поклонился впечатленной публике, оставил велосипед и скрылся в лесу.
К Ане сквозь столпившихся на берегу путешественников пробралась Мария и указала на лежащий на той стороне реки велосипед Мануэля.
– Дорогая, – слегка поджав губы, проговорила она, – я все понимаю. И вчера даже слова не сказала, когда этот человек угощал всех направо и налево всякой дрянью. Но вы же не думаете, что мы все сейчас вот так поскачем над рекой? И не забыли ли вы, господа колдуны, что среди вас есть и обычные люди, которым такие фокусы не под силу? Или вы собираетесь нас тут бросить?
Ана уже приготовилась ответить, когда с противоположного берега реки раздался оглушительный треск, и огромная сосна рухнула на дорогу. Ана вскинула брови и улыбнулась:
– Нет. Просто наши мальчишки придумали иной выход.
Мануэль появился спустя минуту. Подойдя к обрыву, он крикнул:
– Парни, сюда, – и махнул рукой.
Хосе, покосившись на Паулу, принялся снимать сумки с велосипеда.
– Погоди, – остановил его Афонсу, – сначала я. Я легче, а мой велик лучше.
Хосе посмотрел на него долгим взглядом, а потом кивнул:
– Хорошо. Я займусь веревкой.
Афонсу сбросил груз, сел на велосипед и двинулся на холм. Юноша не сомневался, что ментор придерживался доступной человеку скорости и не сделал ничего невозможного для человека. И если ментор считает, что колдуны способны повторить его маневр, – значит, так оно и есть.
Посреди дороги лежали крест-накрест две ветки. Отлично, ментор Педру специально оставил отметку, чтобы ученики знали, откуда стартовать.
Афонсу доводилось прыгать на велосипеде с трамплина, и не раз. Да и расстояние было не меньше, чем сейчас. Но разгонялся он по гладкой дорожке эстакады и стартовал не со скользких неровных бревен. До воды метра три, и грязный мутный поток мчится весьма быстро. Если сорвешься – мало не покажется. А если приземлиться неудачно на том берегу – то сломанные рука или нога обеспечены, и конец походу.
Поэтому необходимо собраться как следует.
Афонсу развернул велосипед и, нажав на педаль, сорвался с места.
Вот уже и мост. Краем глаза он успел заметить, что к столбу перил привязана веревка, а рядом стоит Хосе. Промчавшись мимо, он взлетел в воздух.
От ощущения полета захватило дух. Сердце на миг ухнуло вниз, а потом колеса велосипеда коснулись земли, и в это мгновение он понял – все получилось. И услышал за спиной довольный крик Аны:
– Молодец!
Проехав еще немного, Афонсу затормозил как раз у поваленного дерева.
– Я вроде звал парней покрепче, – добродушно улыбнулся ему Мануэль. – Но ты тоже пригодишься.
Если он и волновался за Афонсу, то виду не подал.
