– Ну, удачи тогда, – хмыкнул Хосе, после чего повернулся к приятелю: – Давай, Афонсу, быстрее раздевайся. Нам еще ветки собирать.
После ужина Афонсу решил искупаться еще раз. Уж больно приятной оказалась водичка.
– Хосе, – позвал он, – пошли со мной?
– Я не хочу, – как-то рассеянно ответил товарищ, – иди сам.
Афонсу пожал плечами, оглядываясь по сторонам, кого бы еще позвать с собой. Но у костра, как назло, собрались одни чародейки. Они о чем-то оживленно болтали с Аной. Как ни странно, среди них не было Паулы.
Афонсу нахмурился. Он понял, что вызвало беспокойство Хосе. Интересно, куда отправилась девушка? Впрочем, бегать и искать ее было глупо. Она могла пойти прогуляться, ведь солнце еще даже не скрылось за горизонтом.
– Ладно, – задумчиво проговорил Афонсу и пошел один. Он надеялся, что вода еще достаточно теплая и не успела остыть к вечеру. Озеро, судя по чистоте и прозрачности, было ключевым.
Афонсу уже подходил к берегу, когда услышал голоса. Один из них определенно принадлежал Мануэлю.
– Смотри. Кладешь руку вот сюда, а потом осторожно замахиваешься…
– Сюда? – ответил ему женский голос.
Паула?!
Афонсу крадучись подошел ближе и выглянул из-за куста. На берегу спиной к нему стояли Мануэль и Паула. В руках юной чародейки была удочка, а Мануэль, положив свою ладонь поверх ее руки, направлял движение удилища.
…или делал вид, что направляет. Он настолько тесно прижался к девушке, что Афонсу едва сдержал возмущенный возглас. Да что ментор себе позволяет?! Это же надо, настолько бессовестно пользоваться своим прикрытием! И ладно бы он просто беззастенчиво клеился к беспомощной студентке, не подозревающей подвоха, он же отлично знает, что в Паулу влюблен Хосе! Что это за игры?!
А Мануэль тем временем, как будто нарочно, второй рукой приобнял девушку за талию. Паула отстранилась и хлопнула его по запястью, но это выглядело так ненатурально и игриво, что Афонсу понял: девушка заигрывает. И «ухаживания» ей приятны.
Юный колдун буквально задохнулся от возмущения. Первой реакцией было выскочить и высказать «Мануэлю» все, что он о нем думает. Не зря, выходит, о менторе ходили всякие сплетни. Но как объяснить свое появление Пауле? Она может вполне справедливо возмутиться. Впрочем, она тоже хороша. А еще подруга Аны, называется!
О! Точно!
Стараясь не привлекать внимания, Афонсу развернулся и бросился к лагерю. Подойдя к костру, он осторожно коснулся плеча Аны.
– Ты чего так быстро? – спросила она.
– Давай отойдем на минутку, – попросил он.
– Хорошо. – Ана встала и отошла в сторону.
– Слушай, – зашептал Афонсу, – там, у озера Мануэль… ну… как бы соблазняет Паулу.
– Что?! – Глаза Аны округлились, и она схватила Афонсу за руку. – А ну-ка показывай!
Они помчались к озеру.
И вовремя. Паула как раз неумело размахивала удочкой, а Мануэль «помогал ей удержать равновесие», откровенно поддерживая за талию, и что-то шептал на ухо. Паула весело смеялась в ответ.
Ана замерла на миг, вытаращив глаза, а потом, сорвав с себя куртку, ринулась на берег.
– Ах ты гад! – закричала она и принялась от всей души хлестать Мануэля курткой по голове и плечам. – Ты что это вытворяешь, а?!
От неожиданности Паула отскочила в сторону, уронив удочку, поскользнулась на мокрой траве и растянулась на земле. И, даже не пытаясь встать, воскликнула:
– Ана… да я же просто… ничего такого… честно!
– К тебе претензий нет, – мрачно проговорила Ана, не переставая охаживать Мануэля курткой. Тот вяло прикрывался рукой.
– Солнышко, я разве сделал что-то плохое? – принялся оправдываться он. – Просто учил ловить форель. Что ты себе надумала?
– Я?! Надумала?! Ах ты мерзавец! – Ана еще раз врезала ему курткой по лицу. – Что б я тебя…
Договорить она не успела.
Со склона словно сорвался вихрь. И едва Афонсу разглядел в клубе пыли разъяренного Хосе, как тот, не останавливаясь, в прыжке зарядил Мануэлю в глаз.
Молодой колдун не использовал щит, но удар оказался настолько сильным, что Мануэль пошатнулся и едва устоял на ногах. Хотя… конечно же, он просто играл на публику.
– Что. Ты. С ней. Сделал? – хрипло выдохнул Хосе.
– А твое какое дело? – внезапно рявкнул в ответ Мануэль, развернулся и врезал Хосе в челюсть.
Афонсу аж рот раскрыл от изумления. Да что же происходит? Ментор Педру окончательно рехнулся?
Хосе от удара чуть не упал, но быстро восстановил равновесие и, проведя рукой по лицу, с некоторым недоумением уставился на кровь из разбитой губы на своей ладони. А потом его лицо снова исказила ярость. Словно забыв, кто перед ним, он ринулся в бой, намереваясь повторить свой первый успех, но в этот раз Мануэль уклонился, и удар пришелся ему в плечо.
Ментор двигался нарочито медленно, со скоростью пусть опытного, но человеческого бойца. Совершенно очевидно, что перед глазами Афонсу сейчас разворачивался какой-то спектакль. Но кому он предназначался? И, главное, зачем?
Мануэль небрежным движением ударил Хосе в живот, а когда тот, согнувшись, попытался атаковать, перехватил его руку и жестким захватом завернул за спину. Что-то хрустнуло.
Лицо Хосе немедленно налилось кровью, и он зашипел от боли.
