– Ты бы хоть раз поднялся, умный такой, – буркнула Ана, но потом улыбнулась: – Да ладно, расслабься. Реально простой маршрут. Я знаю место, там посреди стены удобный карниз. С него вообще с нижней страховкой пойдем.
– Я не понял ни слова, – ответил Мануэль, – но верю.
– Отлично. Тогда слушай задание: поможешь Пауле с обедом. Мы вернемся уставшие и ужасно голодные.
До крутого склона дошли быстро. Погода установилась хорошая, ветер хоть и не полностью, но стих. Замечательно, потому что подниматься на пронизывающем ветру – то еще удовольствие. Не говоря уже о том, что это совсем не безопасно.
Впрочем, и сам подъем не был таким уж детским, каким его рисовала Ана перед Мануэлем. Афонсу было забавно наблюдать, как она совершенно искренне заботится о том, чтобы «ее парень» за них не волновался. А вот Афонсу и Хосе девушка велела отнестись к подъему со всей ответственностью.
– Сорвемся – костей не соберем. Да, мы колдуны. Но тут собираются спортсмены, чьи тренировки не легче наших. И даже среди них бывают несчастные случаи.
– Хорошее время! – Ана посмотрела на часы, когда команда остановилась немного передохнуть. – Если не сбросим темп – войдем в первую пятерку, а она призовая. Теперь идем на верхней страховке до карниза, там отдыхаем, да уже, считай, и пришли. Останется только спуститься.
Но склон оказался гораздо круче, чем изначально представлял себе Афонсу. Нет, подъем не был совсем уж вертикальным, но продвигаться по нему оказалось достаточно тяжело, и Афонсу в полной мере оценил сложные тренировки, на которые и без того вечно уставших колдунов гоняла Ана. Почти каждую субботу они ездили на учебную базу. Ох, как это пригодилось сейчас. А ведь впереди еще и стена.
Впрочем, самого перехода откоса в стену Афонсу почти не заметил, только, в очередной раз крепя самостраховку, вдруг понял, что веревка висит почти вертикально. И облегченно вздохнул.
– Еще чуть-чуть, карниз в трех метрах, – как будто прочитав его мысли, сообщила Ана.
И действительно, преодолев карниз, команда оказалась на довольно просторной, почти метр в ширину площадке.
– Ну все, – улыбнулась Ана. Она уже установила два страховочных крюка на уровне своего роста, – теперь, Хосе, твоя работа основная. Ничего сложного, крепишь веревку к себе, как к противовесу, ну и потихоньку отпускаешь. После нас поднимешься сам. Тут осталось-то, – она указала вверх, – десять метров. И у нас даже будет время передохнуть перед спуском.
– Надеюсь, вы не бросите меня здесь, – усмехнулся Хосе, крепя веревку к поясу.
– Да ладно, на обратном пути заберем, – махнул рукой Афонсу и, дождавшись, когда Ана закрепится, двинулся за ней.
Он уже поднялся на три метра над площадкой и как раз закончил устанавливать самостраховку, как вдруг услышал странный шорох, а потом – треск. Он посмотрел вниз и едва не закричал. Часть площадки, на которой стоял Хосе, буквально ушла у того из-под ног, и кусок скалы с жутким скрипом и грохотом начал сползать. Отдельность! Эта площадка оказалась отдельностью, отколотой и ни на чем не держащейся частью горной породы! А ведь трещины на ней даже серьезными не выглядели!
Здоровенный камень, на котором еще секунду назад стоял Хосе, рухнул в пропасть, и жуткий грохот ударил по ушам.
Картина разворачивалась перед глазами Афонсу, как в замедленной съемке. И он даже сам не понял, как и когда успел завязать узел на тросе и защелкнуть карабин на своей самостраховке. Веревка дернулась, когда Хосе повис на ней, и самого Афонсу чуть не сорвало со стены.
– Держись! – закричала Ана. – Я ставлю верхнюю!
Афонсу снова посмотрел вниз. Остатки карниза и амплитуда качающейся веревки никак не давали Хосе закрепиться на стене. А крючья страховки самого Афонсу начали противно скрипеть, выходя из пазов. Шутка ли – теперь они держались на ней втроем.
– Режь веревку! – услышал он снизу.
Но не обратил на эти слова никакого внимания. Он ударил по крюку снова, вгоняя его в камень и молясь, чтобы этого хватило. Стук над головой давал надежду на то, что Ана успеет закрепиться.
– Я щит выставлю… – снова донесся голос Хосе.
Афонсу посмотрел вниз. Только до откоса лететь метров двадцать. И совершенно не факт, что удастся на нем хоть как-то зацепиться. Щит в лучшем случае спасет Хосе жизнь, но после полученных травм боевым колдуном ему больше не быть. И Афонсу отрицательно помотал головой. Они справятся. Иначе и быть не может. Не успел он это подумать, как сверху раздался крик Аны:
– Готово!
Афонсу облегченно выдохнул. Его самостраховка еще тоже держала, поэтому он задрал голову и крикнул лидеру:
– Мы ведь не сможем его поднять.
Это был даже не вопрос, а констатация факта.
– Нет! Мы его опустим. Справишься?
Хосе уже перестал раскачиваться и повис, стараясь лишний раз не шевелиться.
– Мы тебя спустим. На откос. Там закрепишься и поднимешься снова. Хорошо?
Хосе едва заметно наклонил голову.
– Начинаем, – скомандовала Ана.
