Они поужинали гамбургерами и выпили немало пива, особенно Эрик с Уолтером. Лорен не увлекалась: завтра утром они с братом собирались на пробежку, она хотела быть в форме.
Матч закончился, и Эрик с Лорен, выпив еще по кружке, ушли из бара. Было одиннадцать часов. Они вернулись домой, к родителям.
На следующий день в 6.15 Лорен не увидела Эрика на кухне и забеспокоилась. Брат был еще в постели, совсем разбитый — накануне выпил лишнего. Но Лорен решила не пропускать из-за этого тренировку. Завязала шнурки на кроссовках и ушла.
— Что было дальше, вы знаете, — подытожила Лорен.
— Значит, в пятницу вы ушли из бара в одиннадцать вечера.
— Да, самое позднее в 23.15, — уточнил Эрик. — Мы были дома около половины двенадцатого.
— Уолтер Кэрри ушел с вами?
— Нет, он остался. Сказал, у него нет никакого желания возвращаться в пустую квартиру.
Гэхаловуд внимательно оглядел Эрика: красивый молодой человек, тоже лет тридцати, как и Уолтер Кэрри, крепкий, волосы с рыжиной.
— Вы живете здесь, с родителями? — спросил он.
— Да, — ответил Эрик, — но это временно.
— Нет ничего более постоянного, чем временное, — поддела его Лорен.
Эрик стал оправдываться:
— Я окончил университет в Массачусетсе, потом нашел работу в Салеме. Развивал небольшую сеть супермаркетов. Но не поладил с шефом, и в итоге он меня прошлой осенью уволил. Я ухватился за возможность вернуться в Маунт-Плезант и заняться родительским магазином. Хотел создать очень качественную региональную сеть. Тут есть спрос. И потом, отец не в лучшей форме, я был рад подсобить, немножко облегчить ему жизнь.
В разговор вступил Марк Донован, отец Эрика:
— Здоровье у меня пошаливало, но теперь все в порядке. Присутствие Эрика нам осенью в самом деле очень помогло. Без него мы бы не справились.
Гэхаловуд повернулся к Эрику:
— Значит, вы жили в Салеме?
— Да, без малого пять лет.
— Как Аляска…
— Именно. Там мы с ней весной и познакомились. Пересекались в одних и тех же барах. Она недавно отпраздновала совершеннолетие и регулярно туда ходила с компанией подружек. Уолтер иногда приезжал ко мне в Салем, однажды вечером они встретились и понравились друг другу.
— Значит, это вы познакомили Уолтера с Аляской?
— Они сами познакомились, без меня, но встретились через меня, да.
— Было ли что-то между вами и Аляской?
Эрик, казалось, очень удивился этому вопросу:
— Если вы имеете в виду, что у нас был роман, то нет, такого не было. Между нами абсолютно ничего не было. Просто эта девушка выделялась на общем фоне, я ее очень ценил. А почему вы думаете, что у нас с Аляской что-то могло быть?
— Салли Кэрри так показалось, — сказал Гэхаловуд.
— Салли? С чего бы ей такое говорить?
— Она так решила по вашему поведению. Говорит, вы с Аляской пару недель назад дважды ссорились.
Эрик хмыкнул:
— Не помню, чтобы мы ссорились. Аляска, видите ли, девушка с характером. Что думает, то и говорит… вернее, говорила…
— У вас есть девушка? — спросил Гэхаловуд.
— Нет, была раньше, в Салеме. Осенью все кончилось. Разрыв, потом меня уволили — пора было уезжать.
После разговора у Донованов вечер пятницы, 2 апреля, представал в новом свете: Уолтер Кэрри утверждал, что сидел в баре до закрытия, но Донованы ушли раньше и не могли это подтвердить.
Гэхаловуд, Вэнс и Казински отправились в “Нэшнл энфем”. Время было обеденное, а Стив Райан, патрон заведения, был целиком поглощен подготовкой к вечеру: старт бейсбольного сезона, первый матч, “Сан-Диего Падрес” принимали у себя на поле “Колорадо Роккиз”.
— Мы вам долго надоедать не будем, — заверил Вэнс, — только хотим проверить, был ли тут в пятницу вечером один клиент.
— Если б вы знали, сколько тут было народу в пятницу вечером… Но давайте, спрашивайте.
— Уолтер Кэрри. Знаете такого?
— Уолтера? Конечно, знаю. И да, он в пятницу вечером тут был. Это я помню. Он был не в духе, его только что бросила Аляска. Поговорить хотел, но мне правда было некогда. Кому же в голову могло прийти, что назавтра ее найдут мертвой… Погодите, уж не Уолтера ли вы обвиняете в том, что он ее убил?
— На этом этапе мы никого не обвиняем. Просто ведем расследование.
— Уолтер мухи не обидит. Муху, впрочем, обидит — обожает рыбу ловить. Но он славный. И вовсе не из тех, кто может шлепнуть подружку. Да и любил он эту девушку.
— Уолтер утверждает, что сидел здесь до самого закрытия.
— Возможно, вот про это не знаю. Тут еще столько народу было, мои вышибалы даже полицию вызывали, чтобы всех выдворить.
— Не могли бы вы спросить у тех, кто обслуживал в пятницу вечером, видели они Уолтера Кэрри в баре перед закрытием или нет?
— Положитесь на меня.
Трое полицейских пешком возвращались по центральной улице из “Нэшнл энфем” к магазину охотничьих и рыболовных товаров Кэрри. С ними поравнялся полицейский автомобиль, за рулем был шеф Митчелл.
