Комната, в которую привел ее Винис, располагалась на верхнем этаже одной из трехэтажных секций комплекса. Единственное окно выходило на горнодобывающий комплекс вдали, а кучи строительного мусора прямо под окном совершенно отбивали охоту прыгать вниз.
Но Мару интересовало совсем другое направление.
Она прождала три часа, пока не погас свет во всех окнах и не затихли все звуки на ее этаже, кроме шороха часовых, расставленных Командором у двери.
Как и большая часть гражданской одежды Мары, ее зеленый комбинезон служил двум целям. Если его снять и вывернуть наизнанку, он станет серо-черным и будет пригоден для ночных вылазок. Вычурный гребень, который вызвал столько подозрений у пиратов, тоже был не для красоты: если его разобрать, то из деталей можно сложить удобные захваты для рук. Открыв окно, она высунулась на прохладный ночной воздух и полезла наверх.
Мара не припоминала более сложного подъема. Стена была гладкой, без украшений и выступов, за которые можно было уцепиться. К счастью, за годы в ней появилось много небольших трещин, в которые она смогла вставить захваты. И все же она благодарила судьбу, что лезть было невысоко.
Перед крышей она немного помедлила и открылась Силе в поисках часовых, которых мог выставить наверху Командор. Но никого не было. Перекатившись на крышу и спрятав захваты в карманы, она бесшумно поползла к тому месту, где спрятала меч.
Однако его там не было.
Она ползала туда-сюда вдоль водостока, и сердце бешено колотилось. Может быть, она заползла на крышу не с той стороны? Но нет, место было то самое. Она видела следы в пыли, где она засунула оружие в тайник. Похоже, кто-то его нашел и забрал.
То есть ее обман раскрыт?
Она села на корточки, стараясь успокоиться и заставить себя думать. Ладно, теперь Командор знает, что один из его посетителей не тот, за кого себя выдает. Но разве это обязательно должна быть Мара?
Разве это не может быть любой из них? Когда Колдра по всей Галактике набирает всякий сброд, здесь у «Кровавых шрамов» за последние несколько недель побывали десятки самых разных посетителей. Разве кто-то из них не мог спрятать здесь оружие? Вот почему ее и остальных пригласили на обед, а не бросили сразу в пыточную камеру.
Однако вряд ли стоит надеяться, что так будет продолжаться и дальше.
Ей нужно добраться до центра управления и раскопать имя таинственного покровителя Командора, а потом забрать Брока с Гиллингом и делать ноги с этого булыжника. На середине крыши располагался открытый люк с лестницей. Мара проскользнула внутрь и поспешила вниз. На лестнице было пусто, как и в коридорах, через которые она пробиралась, как и в проходе в соседнее здание, где находился центр управления. Она улавливала присутствие чужих разумов поблизости, но те были погружены в глубокий сон. Что бы ни затевал Командор, его игра отличалась особым изыском.
Она уже почти подошла к двери центра управления, когда почувствовала, что впереди кто-то есть. Прижавшись к штабелю с оборудованием, стоящему сбоку в коридоре, она открылась Силе. Незнакомцев было двое, вполне бодрые и готовые к любым решительным действиям. Даже бодрее обычных ночных часовых. Видимо, Командор решил действовать.
Если так, то от промедления Мара ничего не выиграет. Быстро оглядев штабель в поисках того, что может сойти за оружие, она вынула пару соединительных муфт величиной с кулак и взяла по одной в каждую руку. Подойдя к двери, девушка нажала кнопку открытия и, как только дверь отъехала в сторону, нырнула внутрь и резко ушла вправо.
Свет горел тускло, как и полагается в ночное время. Рабочие панели стояли рядами, у каждой находилось по одному или два кресла. В широком прозрачном окне в дальнем конце помещения виднелся подсвеченный горнодобывающий комплекс.
Все кресла были пусты. И все говорило о том, что в комнате никого нет.
Но она же чувствовала чье-то присутствие, не так ли? Мара нахмурилась и прощупала в Силе следующую комнату. Секундная рассеянность чуть не стоила ей жизни. В Силе пошла предупреждающая рябь, и девушка в последний момент успела броситься в сторону. Пришедший слева бластерный разряд раскрошил стену ровно в том месте, где она до этого находилась. Она поймала взглядом лицо, выглядывающее из-за дальней панели, и швырнула в него одну из муфт.
Незнакомец присел, но немного опоздал. Муфта больно огрела его по лбу, и со сдавленным проклятием нападавший исчез.
Голос, произнесший ругательство, показался ей знакомым.
- Брок? - позвала Мара. Приготовившись совершить кувырок, она на миг замерла.
Опять заминка чуть не оказалась роковой. Второй бластерный разряд вылетел справа, и плечо пронзила боль.
- Не стреляйте, это я! - крикнула девушка, зажав раненую руку. Она бросилась к ближайшей компьютерной панели.
В ответ прогремел еще один выстрел, но этот ушел в «молоко», так как она грудью прыгнула на панель и перекатилась через голову, чтобы укрыться. Еще два разряда прорезали воздух с обеих сторон помещения.
