В своем укрытии Мара обнаружила, что находится в обществе трех трупов, которых оттащили сюда и побросали вповалку. Несомненно, это были пираты, которым не посчастливилось стоять в ночную вахту.
- Я сказала - прекратить огонь! - рявкнула она, повернув голову и осматривая рану в плече. Все не так уж и плохо. - Или вы оглохли?
- Нет, мы прекрасно слышали, - ответил Гиллинг. - Почему бы тебе не выйти, чтобы не усложнять жизнь?
- Вы спятили? Я имперский офицер!
- Нет, ты наглая девчонка, которая слишком много знает, - отрезал Брок. - Прости уж, но у нас свои приказы. От настоящего имперского офицера.
- Какого офицера? Капитана Оззеля?
- Нет, совсем не от этого недоумка, - засмеялся Гиллинг.
- Заткнись, Гиллинг, - рявкнул Брок. - Он прав. Ты только продлеваешь себе муки.
- Вот и здорово, у меня как раз никаких планов на вечер, - фыркнула Мара, прижавшись спиной к панели и оглядываясь.
Кроме кресел и панелей, в помещении не было других укрытий, и, если не считать оставшейся муфты, защититься ей нечем. Метать кресла - не слишком заманчивая перспектива.
- Чего же я такого знаю, что полковник Соморил настолько вспотел?
Она почувствовала легкую перемену в настроении нападавших.
- А ты смышленая, что есть, то есть, - сказал Брок. По звуку его голоса Мара догадалась, что он обходит ее слева. - Чисто ради любопытства. Ты уже знала о дезертирах, когда заявилась к нам? Или рылась в компьютере «Возмездия», пытаясь узнать подробности?
Мара нахмурилась. Какие еще дезертиры?
- Ничего я не знаю ни про каких дезертиров, - заявила она. - А даже если бы и знала, то мне плевать. Пусть с этим разбирается командование флота, а не я.
- Всенепременно, - язвительно произнес Брок. - Императору тоже плевать, если кучка штурмовиков сбегут с боевого поста? Плевать с высоты своей башни?
- Штурмовиков?
Мара изо всех сил вслушивалась. Это старый, очень старый трюк: один из двух без умолку болтает, а второй подбирается к жертве.
Если уж на то пошло, «болтуну» не полагается отвлекать ее столь полезной информацией. То ли Брок сглупил, что нехарактерно для иэсбэшника, то ли и они с Гиллингом перебрали с самоуверенностью.
- Знаешь, это не сработает. - Мара Силой крепко ухватилась за одно из кресел в том месте, где, по ее расчетам, должен был появиться Гиллинг и нанести свой смертельный удар. - Даже вдвоем вам меня не одолеть.
- Еще как одолеем, - заверил ее Брок. - Если мы не справимся, другие закончат. Ждать уже недолго.
За разговором Мара услыхала, как неслышно открывается дверь.
Брок продолжал сотрясать воздух, когда в помещении разразилась буря бластерного огня.
Мара скрючилась за панелью, щурясь от дыма и летающих обломков керамики и металла. Заградительный огонь смел укрытия Брока и Гиллинга, а потом и их самих. В шуме она различила бессловесные крики, и натиск стих так же внезапно, как и начался.
- Выходи, Селина, - холодно прозвучал в тишине голос Командора. - Руки вверх и без оружия.
- Ладно, - ответила девушка. - Только не стреляйте. Хочу предложить вам сделку.
Положив на пол муфту, но готовая к любой неожиданности, она подняла пустые руки над панелью. Никто в них не выстрелил. Не опуская рук, она встала и обернулась.
В задней части помещения десяток наспех одетых пиратов целили в Мару из бластеров. Среди них она заметила Виниса и Вагграла - они крепче других вжимали пальцы в рукояти своего оружия. В центре, скрестив руки на груди, возвышался Командор. Подле Вагграла с левого края она заметила еще и Танниса, который тоже целился в Мару.
- Еще одну сделку? - негромко поинтересовался предводитель пиратов.
- В этот раз настоящую, - уточнила Мара. - Я прилетела сюда за информацией. Только за сведениями, ничем больше. Вы предоставляете нужные мне сведения - я спокойно улетаю.
- А почему ты решила, что мы дадим тебе улететь? - спросил Командор.
- Потому что это в ваших же интересах. У меня влиятельные друзья. Командор фыркнул и метнул взгляд на обугленный труп Брока:
- Что-то они не показались нам слишком влиятельными.
- А это мне вовсе не друзья. Они пытались меня устранить и перебудили всех вас. Я имела в виду совсем других друзей.
Командор смерил ее взглядом, поджав губы:
- Какие тебе сведения нужны?
- Ты упоминал какого-то покровителя. Мне нужно его имя.
Она открылась Силе, понимая, что при таком вопросе у пирата в голове мгновенно всплывет имя. Мара надеялась выделить это имя у него из мыслей. Но его сознание было слишком темно, переполнено злостью, ненавистью, безумием - она ничего не добилась.
- Ты потеряла всякий стыд, как я погляжу, - отметил Командор слишком спокойным голосом, совсем не соответствовавшим буре в его сознании. - Твоя сделка нам не выгодна.
- Это мы исправим. Скажи, чего ты хочешь взамен. Если это мне под силу, а мне многое под силу, я это сделаю.
Ухмылка пропала с лица пирата.
- Не сомневаюсь, - заверил он ее. - Я хочу, чтобы тебя больше не было в живых.
Он раскрыл руки и поднял палец к потолку.
- Подождите-ка, - вдруг встрял Таннис. - Сэр... Командор, мертвой она не принесет нам пользы.
Предводитель покосился на него, все еще указывая пальцем вверх.
