- Точно. - Таннис огляделся. - Теперь нам туда. - Он указал вниз по коридору, куда они шли, когда сработала ловушка Колдры. Притянув раненого пирата к себе, Мара обхватила его за пояс и двинулась вперед.
На базе царил сущий беспорядок. Пять зданий были полностью разрушены, некоторые продолжали гореть, а остальные лежали в дымящих руинах. Повсюду громоздились трупы. Некоторые пираты лежали в полном облачении; других нападение застало спящими на полках. Поначалу Мара удивилась их неподготовленности и отсутствию радарной защиты, а потом сообразила, что те трое, которых прикончили в центре управления Брок и Гиллинг, как раз и отвечали за обнаружение неприятностей и подачу сигнала тревоги. Двое иэсбэшников то ли не заметили приближения нападавших, то ли их это не волновало.
А может, они как раз и ждали этого вторжения. «Если мы не справимся, другие закончат», - пришли на память слова Брока в центре управления.
- Вот сюда. - Таннис показал на разрушенное здание впереди.
Уцелело только просторное помещение в дальнем углу нижнего этажа.
- Ладно, - ответила Мара, тяжело дыша и оглядывая разбитую каменную кладку перед ними. Туда так просто не попасть.
Таннис тоже заметил острые края обломков.
- Оставь меня здесь, - предложил он. - Добудь свои сведения и возвращайся.
- Даже не думай. - Мара перехватила его покрепче за пояс.
Обстрел мог продолжиться в любой момент, и она не собиралась оставлять его без прикрытия. Особенно если самое безопасное место на базе находится всего в полусотне метров от них.
- Смотри под ноги.
Они начали пробираться сквозь обломки. Мара вполне справлялась с весом Танниса, но идти по неровной земле было трудно, а иногда приходилось Силой поднимать пирата в воздух, чтобы переносить его через препятствия, как мешок с фруктами. Она все время оглядывалась, истово надеясь, что никто не додумается подстрелить их, пока она не в состоянии отреагировать, обремененная своим спутником.
Угловая комната, которую приметила девушка, оказалась обычным воздушным шлюзом на входе в бункер - просторный двухэтажный комплекс помещений под землей. Командор явно всерьез рассматривал возможность нападения врагов. И все же это ему не помогло. Его израненный труп оказался тут же - в кресле у панели управления.
- Ну вот и все, - пробормотал Таннис, когда Мара опустила его в другое кресло. - Ничего больше нет. Все потеряно.
- Похоже на то, - рассудительно согласилась Рука Императора, оглядываясь.
Она подумала, что лучше начать с системы связи. Если Командор и его таинственный союзник действительно боялись вести дела лицом к лицу, должны остаться журналы вызовов по Голосети. Подойдя к панели управления, Мара мягко откатила кресло с трупом Командора в сторону.
Очевидно, перед смертью он налаживал связь через Голосеть, но из-за ран потерял сознание и больше не очнулся. Номер контакта и частота ни о чем ей не сказали, однако планета назначения сразу же навела на нужные мысли.
Шелконва - главная планета сектора Шелша.
- Рука! - прохрипел Таннис. - Посмотри на экран!
Мара обернулась. Видеоэкран не работал, зато главный тактический дисплей над панелью управления обороной был исправен. Он показывал семь красных треугольников - вражеские истребители стремительно приближались к базе. Похоже, сейчас начнется второй раунд.
Однако, в отличие от первого раунда, теперь в схватке участвуют две стороны.
Сев за панель управления системами обороны, девушка мельком оглядела приборы. Главные лазерные орудия могли одновременно удерживать три цели, а в резерве имелось несколько пусковых установок для любимых «Кровавыми шрамами» протонных торпед. Лазерные пушки были готовы к бою. Переведя их в полную готовность, Мара взяла в руки гашетку и стала выжидать.
Почти приблизившись к огневому рубежу, нападавшие разорвали построение и пошли веером, как на аэрошоу. Мара мысленно пожала плечами. Конечно, хорошо, когда цели находятся на оптимальном расстоянии, но оптимальное обычно означает предпочтительное. Совместив два плюса прицелов с двумя кораблями, она выстрелила.
В одно мгновение лазерные пушки превратили цели в облака шрапнели, и Мара перевела прицел. «Интересно, что же это за конкурирующая банда, чьи пираты так неосторожно и самоуверенно посылают в атаку истребители даже без прикрытия щитов?» Она опять выстрелила, и еще двое нападавших растворились в огненных вспышках.
«Видимо, они больше полагаются на маневренность в надежде избежать попаданий», - предположила девушка и опять перевела прицелы. Конечно, они прытко носились туда-сюда, пытаясь стряхнуть компьютерные захваты лазерной огневой системы. Один из индикаторов замигал красным, когда им это удалось.
