Но Маре не нужна была помощь подобных технических игрушек. Ей помогала Сила, и теперь никакая маневренность во вселенной не поможет кораблям врага. Переведя лазерные пушки на ручное управление, Мара продолжила вести огонь, хладнокровно и методично уничтожая один истребитель за другим. Она заметила, что датчики показывают приближение корабля размером с небольшой грузовик, однако, судя по цифрам, он не успеет помочь своим собратьям.
Последние два истребителя пошли в атаку. Мара услышала треск лазерных разрядов - нападающие предприняли последнюю отчаянную попытку сровнять бункер с землей. Вновь обратившись к Силе, она предугадала их маневры, сдвинула прицел и выстрелила - все, остался последний.
Она опять сдвинула прицел... и остановилась. По мере схватки система контроля огнем вела тщательный учет всех технических данных нападавших. Чуть позже Мара скопирует их себе и изучит на досуге. Но прямой зрительный контакт тоже не помешал бы. Она на мгновение отвлеклась от боя, сознавая, что противник получает хоть и краткую, но передышку, и включила видеоэкран.
Датчики серьезно пострадали в ходе предыдущей бомбардировки, поэтому возникшее изображение было темным, слишком зернистым и искаженным. Но достаточно ясным. Только один истребитель в Галактике соответствовал такому профилю и строению.
На пиратскую базу напали имперские истребители СИД.
Она уставилась на изображение, и разум отказывался верить глазам. Это невозможно! Внимание Империи полностью сосредоточено на восстании, волнениях дома и беспорядках, которые устраивали инородцы. По прямому приказу самого Императора с пиратами и другими противоправными элементами должны были разбираться местные органы правопорядка. Едва ли это могла быть официальная санкционированная операция против «Кровавых шрамов».
Если только целью не была сама Мара.
С каменным лицом она вернулась к гашетке и сбила последний истребитель. Вот, значит, как обстоят дела. Это был не просто заговор с целью сплотить пиратов Шелши в одну большую банду. Тут даже не шла речь о связи между пиратами и восстанием. Концы уходили прямо в Империю, на самый верх.
Она посмотрела на тактический экран. Неизвестный грузовик находился слишком далеко, чтобы представлять угрозу, но он приближался. Пора идти.
Таннис сидел в кресле, тяжело и учащенно дыша.
- Еще немного сможешь пройти? - спросила Мара, присев рядом с ним.
- Попробую, - тихо ответил Таннис. - Нашла то, за чем пришла?
- О да.
Призвав Силу, она мягко подняла его из кресла.
- Потерпи несколько минут. - Она понесла его к двери. - Отнесу тебя в медицинскую капсулу на «Путь Хаппера»...
Она запнулась, и пират хлопнулся ей на плечо.
- Если я не дотяну, - прохрипел он, глядя на девушку полузакрытыми глазами, - похорони меня в космосе. Слышишь?
- Дотянешь.
Ложь сама сорвалась с ее уст, явившись вместе с приступом раздражения. Она владела десятком техник самоисцеления Силой, но их невозможно было использовать на других.
Однако пока оставалась жизнь, теплилась и надежда.
- Просто держись, - попросила она и направилась к лестнице.
Они почти пересекли поле, усеянное обломками, и добрались до главного центра управления, когда Мара услышала вдали рев досветовых двигателей.
На ее глазах «Путь Хаппера» поднялся над развалинами посадочной площадки и, лениво развернувшись, будто пилот осматривал разрушения вокруг, устремился в космос.
Мара проводила его взглядом. Душу взяла тоска. Это конец! Ее грузовик улетел. А судя по пожарам, бушевавшим в этой части комплекса, все прочие корабли сгорели.
Они с Таннисом в тупике.
Однако еще оставался тот грузовик, который осторожно подбирался к планете. Если пилот действительно сглупит и приземлится прямо посреди этих развалин, она заберет его судно и умчится прочь.
Если, конечно, этот корабль не заодно с нападавшими. В таком случае придется просто прикончить всех на борту.
Таннис пошевелился:
- Почему стоим?
Мара сосредоточилась на нем, на его обгоревшем лице и затрудненном дыхании. Нет, некогда ждать спасительный грузовик. Надо помочь Таннису прямо сейчас. Наконец ей пришел очевидный ответ. Здание центра управления лежало в руинах, но входы в три горнопроходческих туннеля, где нашел укрытие Колдра, еще открыты. Пыль от нападения скрыла все оставленные им следы, но в метре от крайнего левого туннеля она увидела недавний отпечаток руки. Свет не горел, но пол был достаточно ровный, а туннель уходил вниз под вполне пологим углом. Еще два поворота, где-то сто метров от входа, - и они оказались в тускло освещенной зоне с кораблем для аварийной эвакуации, который она и надеялась найти, - «Искатель Старфельд Z-10». Корабль был подготовлен ко взлету. Колдра явно надеялся улететь на нем, пока не заметил невредимый «Путь Хаппера» и не надумал взять его. Положив Танниса в медицинскую капсулу и набрав команды лечебных процедур, Мара включила репульсоры и вместе с капсулой стала осторожно спускаться по туннелю.
Когда Хан с остальными опасливо выбрался на заваленный обломками пол базы, пожар уже почти унялся.
