– Но сыграть эту игру ей элементарно не дали. Столкнули с лестницы, и на этом все для бедной Валерии закончилось.
– Думаешь, она не сама упала, а ее специально столкнули?
– А у тебя есть другие версии?
Леся помотала головой. Ей тоже казалось весьма подозрительным внезапное падение домработницы.
– Но кто? – прошептала она. – Нас в доме было всего… Чижиковы, Изольда и мы с тобой.
– Мы сразу же отпадаем.
– Да. Мы этого не делали.
– Остаются Чижиковы и Изольда.
– И еще Андрей.
– Он ушел из дома, когда Валерия была еще жива.
– Да, точно! Совсем из головы вон, я же столкнулась с ним в дверях! Тогда это сделал кто-то из Чижиковых.
– Костю не считай, – тут же сказала Кира. – Ему такое не под силу. Он дуралей.
– Он выглядит очень сильным юношей. Как раз ему такое и под силу.
– Нет, я имею в виду другую силу. Ума у Кости так мало, что самостоятельно он бы такое не осилил. Не говоря уж о том, что, когда я уходила из его комнаты, он увлеченно сражался с очередным полчищем вульков. Нет, его и за уши от компьютера было не оттащить, тем более теперь, когда я показала ему вехи, по которым надо идти.
– Елена Николаевна тоже не в счет. Она слишком субтильна, чтобы столкнуть вниз здоровущую Валерию.
– Ну, если подкрасться в темноте и незаметно подставить ножку, тогда могла и Елена Николаевна справиться.
Но все же наиболее подходящим кандидатом на роль преступника подругам почему-то представлялся сам Чижиков. Во-первых, огрубевший в военных походах вояка был склонен к насилию и жестким решениям проблемы. А во-вторых, он явно недолюбливал Валерию, впрочем, как и всех остальных, за исключением Кости и жены.
Про Изольду подруги пока что не думали дурного. Она казалась искренне пораженной смертью своей коллеги и подруги. Обе женщины проработали бок о бок в этом доме достаточно долгое время, и между ними сложились если не дружеские, то, во всяком случае, приятельские отношения. Тетки симпатизировали друг другу. И что самое важное, они были в одной лодке.
– Впрочем, если Валерия и Изольде проговорилась, что собирается затеять какую-то свою игру, а Изольде это не понравилось, то она могла и столкнуть Валерию.
И все же подругам казалось, что после планомерного обыска мансарды сил у Изольды на еще одну эскападу оставалось маловато. Она и так еле двигалась, сползая вниз по лестнице и ковыляя к себе в комнату. В другой вечер подруги бы еще подумали насчет поварихи, но сегодня они практически сняли с тетки всякие подозрения. Изольда после обыска выглядела как заезженная старая кляча, и, добравшись до своей постели, она завалилась в нее и захрапела.
Осмотр верхней площадки также не дал подругам ровным счетом никаких результатов. Сколько бы человек тут ни топтались вместе с Валерией, упругий ворс ковра уже успел распрямиться. Так что подруги без всякого толку ползали по полу, пока не наткнулись в углу на какую-то странную штуку, валявшуюся в паре метров от площадки.
– Смотри, это что такое?
– Похоже на пистолет.
– Неужели? Настоящее оружие?
Леся протянула руку, но Кира ее остановила:
– Я где-то уже видела точно такой же. И знаешь, это не пистолет, это зажигалка. Вспомнила! Я видела точно такую же в зимнем саду!
Как уже говорилось, старший Чижиков три раза в день выкуривал по одной сигарете. И делал он это неизменно в одном и том же месте, которое его жена называла зимним садом. Там у Чижикова было поставлено его персональное кресло и стоял маленький чугунный столик на изогнутых ножках со стеклянной столешницей. На этой самой столешнице и были разложены принадлежности для курения – тяжелая пепельница из натурального оникса, табак ручной резки, приспособление для самокруток, которые Чижиков крутил, когда ему приходила такая охота. А также пачка крепких сигарет и несколько зажигалок.
– И эта в виде пистолета тоже была среди них!
– Откуда же она взялась тут, на лестнице?
Вещица была довольно увесиста. Вряд ли Чижиков мог выронить ее случайно. А значит, вещь сюда принесли специально. Но вот с какой целью?
– Давай не будем ничего трогать, ладно? – предложила Кира. – Пусть полиция сама разбирается. На зажигалке могут быть отпечатки пальцев преступника.
– На ней полно отпечатков пальцев Чижикова. Только он один ею и пользовался.
– О чем и речь.
На всякий случай подруги сходили в зимний сад, где убедились, что зажигалка в виде пистолета исчезла с поверхности столика. Прочие лежали в целости и неприкосновенности – дорогая, оставшаяся еще от господина Терентьева, украшенная золотыми пластинками «Зиппо», подешевле, но зато старинная и серебряная, и еще две, которые получил сам Чижиков от коллег по службе.
Девушки вернулись назад как раз в тот момент, когда в дверь уже входили первые полицейские, которые тут же прекратили самодеятельное расследование подруг и даже выразили им свое неудовольствие.
