Клиенты бывают разные, особенно в таком бизнесе. И лучше всего, если главное ты поймёшь про него сразу, ещё до того, как прозвучит первое слово. Джемайя поднаторел в этом тонком искусстве, всецело доверяясь своей интуиции. Ему требовалась лишь пара мгновений: получить впечатление и сформулировать его, переведя на язык разума. Рука об руку с этим невзрачным, кислолицым типом в мятом плаще шагали Большие Деньги; но вот за спиной Денег маячили Крупные Неприятности. Именно так, и то, и другое с большой буквы, подумал Джемайя. И они запросто могут стать моими… Но и куш изрядный. А стало быть – осторожность и ещё раз осторожность…
– Господин Тук?
– Он самый. С кем имею разговаривать? – Джемайя чуть коверкал каждую фразу – так, как это было принято среди «деловых парней» Коссуги. Такой жаргон мог сказать знающему фрогу многое; например – о сопричастности собеседника к уголовному миру. Но кислолицый не принял игры.
– Просто клиент, господин Тук. Моё имя всё равно ничего тебе не скажет. Мне надо кое-кого найти в этом городишке; и мне посоветовали обратиться к тебе. Говорят, ты дока в такого рода делах.
– Правда? А от кого вы имели слышать столь лестную рекомендацию? – поинтересовался Джемайя.
– От некоего Проныры Зю, – краешком рта усмехнулся кислолицый.
Имя мелкого жулика было знакомо Туку. Один из источников информации – далеко не самый ценный, но всё же. Вращается в околокриминальных кругах, проворачивает сомнительные делишки… Так-так; кое-что встало на свои места. Деловой, но не из местных. Залётный жук… Джемайя и кивнул, давая понять, что принимает ответ.
– Ребята, которых я ищу – приезжие, – продолжил посетитель. – Семейка фрогов во главе с одноглазым папашей и бледнокожий проныра-иммигрант. Мне нужны они все, или любой из них, неважно – главное, поскорее. Скажи, сколько это будет стоить.
Джемайя Тук прекрасно владел мимикой. Он не позволил себе ни открытого рта, ни выпученных глаз – а лёгкую паузу посетитель если и заметил, то наверняка отнёс за счёт раздумий по поводу гонорара.
– С надбавкой за срочность… – Джемайя Тук назвал сумму, которая заставила бы задохнуться от возмущения многих его клиентов. На лице посетителя не дрогнул ни один мускул. Ага, – сделал себе ещё одну зарубочку в памяти Тук. Парень явно не привык мелочиться…
– Но сделайте мне больше, чем пара слов. Расскажите за каждого, когда и зачем прибыли в Коссугу, ну, и так далее… Чем больше информации – тем лучше!
Кислолицый начал говорить. Короткие, сжатые, предельно точные характеристики слетали с его губ. Да, первое впечатление оказалось верным: серьёзный фрог. Привычка к большим деньгам, не упускает даже мелочи, наводку на контору получил от Проныры, известного своими связями… С таким лучше не ссориться! С речниками, впрочем, тоже… Но кто сказал, что одну и ту же информацию нельзя продать дважды?
– Что ж, мистер… Мистер Клиент. Если эти ребята в городе, вы поимеете удовольствие их увидеть, – Тук решил держать марку. – И кстати, за удовольствие: неплохо бы пару-тройку трито на текущие расходы…
– А если нет – я желаю знать, в какую сторону они отправились, – посетитель брякнул монетами о конторку и шагнул к двери.
– Замётано. Как мне с вами связаться?
– Я загляну к тебе снова вечерком, часов в девять. Сегодня и завтра. Надеюсь, этого будет достаточно. На третий раз я, как правило, становлюсь весьма неприятным, – через плечо бросил кислолицый.
– Но…
– А ты постарайся, – равнодушный голос просквозил Джемайю Тука внезапным холодком. – Знаешь, просто удивительно, на что бывает способен фрог, если по-настоящему захочет. Я верю в твои способности.
Звякнул колокольчик, и продавец информации остался в одиночестве. Значит, вот как. Угроза. Кнут и пряник. Ну что ж, бывало и такое. А ведь визит этого кисломордого – сам по себе информация. Может, речников заинтересует появление конкурента? Это надо хорошенько обдумать; ну, а пока…
Тук приотворил дверь на улицу и тихонько свистнул. Из густой тени ближайшей подворотни высунулась любопытная мордочка. Джемайя поманил пальцем. Мелкий фрогги, в одной лишь набедренной повязке, шустро взбил пыль босыми ногами и застыл в ожидании. Тук порылся в карманах, собирая мелочь.
– Подымай-ка гвардию, приятель. Всех, кого сможешь найти, до единого. Чтобы через полчаса были здесь.
– Крупное дело, босс? – деловито шмыгнул носом бродяжка.
– Озолотитесь, чтоб я так жил.
