А кругом царил гвалт. Мика, старший агент Эйза, раздавал поручения, ближе к воде несколько Стражей реки спорили, как лучше доставить странный груз на «большую» землю – с гробом или без. Еще где-то рядом двое ругались. Жутко. Один голос был женским. Очень решительным и властным. Другой – мужской. Знакомо сварливый. Истра слышала все это, даже пыталась вникнуть, чтобы отвлечься от своих переживаний, но пока получалось не очень.
– Ты как?
Эйз присел перед ней на корточки, взял ее ладони в свои, нежно погладил по щеке.
– Плохо, – не стала врать сыщица. – Но я…Я успокоюсь!
Ей даже удалось выговорить это без запинок и вполне себе деловым тоном. Только с чуть заметными жалобными нотками.
– Тебе не холодно? – ласково спрашивал дальше молодой человек, явно просто пытаясь отвлечь девушку от ее горестного занятия.
– Не знаю, – его слова подействовали, Истра хоть как-то попыталась понять свое физическое состояние. – Нет, наверное. Но…Мой купальный наряд еще не высох. Это… неприятно.
Она поймала себя на том, что смутилась. И даже немного обрадовалась этому. Уже лучше, чем снова вспоминать и плакать!
– Вэй побежала к вам домой за другой одеждой, – успокоил ее Эйз. – Скоро должна уже вернуться. Все будет в порядке. Если ты доверяешь ее вкусу.
– Вообще нет! – Истра забеспокоилась. – Она совсем иначе сочетает цвета!
Ее начальник улыбнулся. Почти весело и немного хитро. Девушка тоже попыталась растянуть губы в подобии улыбки. Все же он замечательный. Ему удалось отвлечь сыщицу от переживаний. Она только собралась сказать «спасибо» ему за заботу, когда Эйз вдруг нахмурился.
– Мне очень не хочется тебе это говорить, – предупредил он. – Но думаю, тебе все же придется сменить работу.
– Почему? – Истра тут же выпрямилась, забыв о слезах. – Я не нарушила никаких правил! У меня нет ни одного нарекания! Ты не можешь…
– Ты идеальна, – мягко заметил он. – Но меня очень беспокоит, как на тебя действует наша служба. За последний месяц ты рыдаешь при мне уже в третий раз. Я боюсь за тебя, дорогая.
– В третий? – Истра чуть нахмурила брови, пытаясь вспомнить, о чем он таком говорит. – Ничего подобного!
– Ну как же, – продолжил ее начальник. – Ты плакала, когда я лично вытащил тебя из лаборатории той ненормальной женщины, которая готовила эликсир вечной молодости.
– Но это же всего лишь была аллергия! – возразила Истра.
Она прекрасно помнила, что специально вызвала у себя приступ, чтобы задержать преступницу. Так что тот случай, по мнению девушки, был не в счет.
– А свадьба Клэр? – привел Эйз другой пример.
– Но это вообще другое дело! – снова заспорила Истра. – Тогда даже ты прослезился. Они с Вайтеком были такие милые…
Эйз снова улыбнулся. Так же ласково и в тоже время с хитринкой. В этот раз ответная улыбка у Истры получилась более натуральной и даже искренней.
– Спасибо, – все же произнесла она.
– Не за что, – легко отмахнулся он и тут же снова стал серьезным. На этот раз тоже по-настоящему. – Только сейчас, похоже, я сам сведу на «нет» все мои усилия тебя успокоить, потому что …
Договорить он не успел, пляж потряс громкий волчий рык. Эйз тревожно нахмурился, завертел головой, пытаясь определить источник опасности. Истра вздрогнула, от неожиданности, но не испугалась. Она знала подругу с самого детства, и легко догадалась, что у кого-то хватило ума разозлить Клэр, дочь Главы Стаи оборотней столицы.
– Никто не будет вскрывать живую девушку!
Громко, четко и с явной угрозой известила всех целительница.
– Ты силой голоса узнаешь, от чего её так… скрутило? – ответили Клэр.
Спорил с подругой сыщицы некромант Сыска, мастер Кайл. Истра даже удивилась, что раньше не признала его по голосу. Все такому же сварливому. Некромант принадлежал к расе карликов. И отличался мерзким и вздорным характером. Хотя, по мнению Истры и Делии, такова вообще была национальная черта этих существ.
Его спор с Клэр явно продолжался давно. Сыщица слышала его, пока пыталась успокоиться, но не вникала в детали. Теперь предмет "дискуссии" стал очевиден. Как и тот факт, что упрямство мастера Кайла очень надоело целительнице. Удивительно то, что даже после её рассерженного и весьма впечатляющего рыка, некромант не сдался, только отошёл от дочери Главы Стаи оборотней чуть дальше.
– Очевидно, – между тем, объясняла своему оппоненту Клэр, с трудом сдерживаясь, чтобы не кричать. – Выяснить, что случилось с девушкой можно путём магических экспериментов.
– А вскрыть быстрее, – не уступал карлик.
– Она живая! – снова напомнила целительница, теряя терпение. Истра была убеждена, что их разговор идет по кругу и уже не в первый раз. – Как давно некроманты готовы вскрывать память не умерших людей?
–Да меня в принципе сейчас удивляет неожиданное желание мэтра поработать, – с насмешкой вмешался Эйз. – Что с вами, мастер Кайл? Неужели, солнце так влияет на ваш благородный народ?
Люди на пляже заулыбались. Все знали, что карлики не любят солнечного, да и вообще любого яркого света.
