– Что это? – удивлённо спросила Лоис, замерев на месте.
– Это наш инструментальщик сообщает, что сейчас три часа. В нашем городке он отвечает за точное время, – объяснил комендант.
Они спустились по лестнице вниз, сделали несколько поворотов и наконец оказались у массивной двери, перед которой стоял часовой. Лоис посмотрела на полковника.
– Как только мы поняли, что золото пропало, я приказал закрыть комнату и поставил тут часового, – сказал Алистер в ответ на немой вопрос девушки.
Он достал из кармана ключ и поднёс его к замку.
– Секундочку, – остановила его Лоис и наклонилась, рассматривая замочную скважину. – Посветите, пожалуйста.
Полковник снял со стены факел и встал рядом с Лоис, освещая замок.
– Ага, спасибо, – сказал девушка.
Спустя несколько секунд она кивнула и выпрямилась.
– Если замок вскрывают отмычкой, то на замочной скважине обычно остаются царапины, но в данном случае их нет, – объяснила она. – Теперь можете открывать.
Полковник отпер замок и толкнул дверь.
– Не буду вам мешать, – сказал он, пропуская Лоис в комнату. – Я распоряжусь, чтобы к четырём часам для вас накрыли стол в моём кабинете. Вы управитесь к этому времени?
– Не могу сказать наверняка, – призналась Лоис. – Я ведь уже говорила, что у меня практически нет опыта.
Алистер кивнул и отправился по своим делам, дав Лоис самостоятельно изучить место преступления. Девушка вздохнула. Она читала немного о том, как надо осматривать место преступления. Есть три способа: по спирали от центра к краям, по спирали от краёв к центру и поквадратный. В последнем случае комната мысленно разделялась на квадраты, и следователь изучал их по очереди. Каждый шаг означал новый квадрат. Лоис решила, что этот способ поможет ей лучше всего изучить комнату.
Она встала в угол, осмотрела всё вокруг, сделала шаг вдоль стены, снова осмотрелась, ещё один шаг…
– Уже пять часов, – сказал Алистер, когда уставшая Лоис вошла в его кабинет.
– Простите. Видимо, я так увлеклась, что даже не слышала боя часов. К тому же, даже если бы и слышала, не стала бы прерываться, – призналась девушка, тяжело опускаясь на стул. Ноги её гудели от перенапряжения.
– Нашли что-нибудь? – не смог сдержать свой интерес полковник.
– Только пыль и паутину. Никаких улик, – вздохнула Лоис, потом налила воды в чашку и жадно выпила её.
– Что ж, я и не надеялся, что дело будет раскрыто сразу же. Очевидно, что преступник продумал всё от начала и до конца.
– Очень вероятно, что это так, – согласилась Лоис. – Теперь я хотела бы поговорить с часовым, который был там в момент преступления. Кажется, его зовут Уолт?
– Хорошо. Но сначала всё-таки поешьте. Уверяю, Уолт никуда не денется. Как я уже говорил, он в лазарете.
– Спасибо за гостеприимство, – поблагодарила Лоис и взяла кусок тыквенного пирога. – Выглядит очень вкусно.
Уолт сидел на краю кровати и сосредоточенно смотрел на Лоис. Голова его была забинтована и, судя по тому, что он временами подносил руку к виску, всё ещё болела.
– Расскажите всё, что можете вспомнить, – мягко попросила Лоис.
– Я уже всё рассказал коменданту, – слабым голосом ответил охранник.
– И всё же я хотела бы сама услышать ваш рассказ.
Уолт вздохнул и едва заметно кивнул девушке:
– Я запер дверь, передал ключ от замка владельцам груза и заступил на пост. Достаточно долго ничего не происходило. В два часа ночи кто-то ударил меня по голове…
– Как вы определили время? – перебила говорившего Лоис.
– Как обычно, – пожал плечами Уолт, явно удивлённый вопросом.
– Не могли бы вы ответить поподробнее? – слегка раздражённо спросила девушка.
– Колокол прозвонил два раза. У нас в Маккене никто даже не пользуется часами – зачем, если есть колокол?
– Продолжайте, – кивнула Лоис.
– Так больше и нечего рассказывать. Когда я пришёл в себя, я сразу бросился к главному посту охраны. Правда, у меня закружилась голова, я даже чуть не упал, поэтому пошёл помедленнее. Придя на пост, доложил начальнику охраны о том, что кто-то на меня напал. Он поднял караул по тревоге, а меня отправил в лазарет. Вот и всё.
Лоис задумчиво кивнула, поблагодарила Уолта и направилась к выходу из лазарета. В дверях она остановилась и повернулась:
– И ещё одно: как долго вы были без сознания?
Уолт задумался.
– Не могу сказать точно, но думаю, что около двух часов. Когда меня привели в лазарет, часы пробили четыре.
Лоис кивнула, записала показания Уолта в блокнот и вышла из лазарета. После этого она направилась опросить начальника караула, солдат, а также жителей близлежащих улиц.
– Что вы делали в два часа ночи? Видели что-нибудь необычное? – спрашивала она всех и каждого.
Вскоре многочисленные ответы вихрем закружились у неё в голове, грозя слиться в единый многоголосый хор.
– Я спал.
– Никого не видел.
– Спал.
– Слушала, как храпит мой муж.
– Ничего не видел.
– Видел, как инструментальщик идёт к колокольне, чтобы бить в колокол.
– Видел сны.
– Я пел в караоке, так что ничего вокруг не замечал.
– Спал.
– Стучал в стену соседу, который фальшиво пел в караоке.
