Почему Шейла находила это столь удручающим – не понятно, ведь и сама всегда была такой же.
– Пожалуй, на сегодня мне уже хватит волнений, – сказала она. – Но спасибо. Я ценю твоё предложение.
Наступила странная пауза.
– А, – очнулась Лайна. – Хорошо, – и торопливо добавила: – Тогда в другой раз.
– Да, – ответила Шейла.
Она ведь не сумасшедшая отказываться совсем, в конце концов, и скорее всего в ближайшие дни ей захочется напомнить Лайне про это подразумевавшееся приглашение.
Лайна направилась было к своему дому, но вернулась:
– Как насчёт завтра?
– Завтра?
– Рождество ведь. Не хочешь зайти на индейку? У меня есть индейка весом почти семь килограмм. Сама я её съесть не смогу, – Лайна казалась непринуждённой, даже весёлой.
В тусклом свете Шейла видела её улыбку. И всё-таки… Кажется, Шейла успела узнать Лайну и потому видела, что та готова к дальнейшему разочарованию.
– Ладно, – в самом деле, кому захочется провести Рождество в одиночестве, даже если первоначальный план был именно таков. – Во сколько?
Плечи Лайны расслабились.
– В два? Три? Когда захочешь.
– Буду к трём. Мне, правда, нечего принести с собой, но…
– Об этом не беспокойся, – Лайна несколько секунд смотрела на Шейлу, а потом сказала: – Увидимся завтра, – и, развернувшись, пересекла улицу и скрылась в своём доме.
Шейла зашла в свой коттедж и пошла прямо на кухню, где сделала себе бутерброд с сыром и прикончила его в три укуса. За первым последовал второй, и было искушение сделать третий, но появилось предчувствие, что она пожалеет об этом. Вместо этого, Шейла зажгла камин и налила себе виски, подаренный Харт. Алкоголь, как правило, не влияет на антибиотики, и если виски поможет ей уснуть, что ж, это даже хорошо. Других планов всё равно не было. Чего она, кстати, и добивалась. Так что глупо сомневаться в решении отказаться от приглашения Лайны. В виски чувствовался сладковатый дымок. Намёк на херес? Земляной привкус? Похоже на то, что могли бы пить пираты, утончённые пираты. Она только-только устроилась в одном из кожаных кресел перед камином, когда дверь вздрогнула от энергичного стука.
– Блядь, как же вы достали, – проворчала она.
Похоже, пить виски было не очень хорошей идеей. Она отставила стакан, встала и заглянула в дверной глазок. На тёмном пороге стояла хмурая Лайна.
Шейла открыла дверь.
– Хочу кое-что тебе объяснить, – грубо заявила Лайна.
– Хо-орошо, – настороженно ответила Шейла и отступила на шаг назад.
Лайна вошла в коттедж и посмотрела на Шейлу мрачным, беспокойным взглядом.
– Ну давай, – подтолкнула её Шейла.
Сердце пустилось вскачь от нетерпения и страха. Она очень надеялась, что плохих новостей больше не будет.
Лайна напряглась, а затем так же взволнованно сказала:
– Честное слово, я не думала, что для тебя то, что между нами было, нечто большее, чем секс. Ты никак это не показывала.
– Я не знаю, что это было, – ответила Шейла, но за неё сейчас говорила гордость, и они обе это понимали.
– Я не собиралась… Причинять тебе боль.
– Верю.
Признание Шейлы не ослабило напряжение Лайны.
– Но если и так, у меня всё равно не было выбора. Меня наняли провести расследование. Насколько обоснованным оказался бы мой отчёт, начнись между нами отношения?
– У нас были отношения.
– Я имею в виду, если бы мы продолжили эти отношения. Стали бы встречаться по-настоящему, – Лайна покачала головой. – Да-да, она на сто процентов чиста, а ещё так получилось, что она моя девушка.
Шейла молчала. Раньше она не рассматривала ситуацию под таким углом.
– С самого начала мне было ясно, что покидать ЦРУ ты не намерена. Ты хотела вернуть свою работу. И когда я убедилась, что ты из хороших девушек, я и сама захотела вернуть тебе её. Хотела сделать это для тебя. Но чтобы это произошло, необходимо было снять с тебя все подозрения в нечистоплотности… Я должна была оставаться объективной без личной заинтересованности в результате.
– То есть, ты утверждаешь, что испарилась без единого слова ради меня самой?
– Шейла, я не заметила ни единого признака, что ты заинтересована в дальнейших отношениях. Но даже если бы я думала, что… Расследование надо было провести, как по учебнику. Да, именно ради тебя самой.
– Даже если ты говоришь правду… – начала Шейла.
– Если?
– Хорошо, давай считать, что это правда, – согласилась Шейла. – Я имела право знать, что происходит. И тем более, если твои слова значат, что у тебя ко мне тоже были чувства. Ты не должна была решать за нас обеих. Если всё так, как ты утверждаешь.
Лайна криво усмехнулась.
– Думаешь, ты предпочла бы вместо меня ЦРУ?
Лицо Шейлы вспыхнуло.
– Откуда мне знать? С твоей стороны тоже не было никаких сигналов, что для тебя это тоже не просто секс. Но если между нами всё же было что-то ещё, то… Нам стоило это обсудить. Вместе.
Лайна отрицательно качнула головой.
– Не было никакой возможности сделать это без ущерба для расследования и моих выводов.
– Ой, да на хрен твоё расследование, – взорвалась Шейла. – Прошло два года. Могла бы связаться со мной.
